В русском языке до сих пор слово «варяг» употребляется иногда в нарицательном значении, имеющем некоторый шутливый или ироничный оттенок. Так называют посторонних людей, которых приглашают для помощи в каком-либо деле, а также тех, которые непрошеными гостями вторгаются в размеренную жизнь местных жителей и ведут себя уверенно и независимо. Соответствует ли этот запечатленный в народной памяти образ истинному значению слова? И кто же они, эти загадочные варяги?
Еще в IX веке в торговых поселениях восточных славян, а также на торговых путях, которые через их земли шли на Византию, начали появляться «заморские пришельцы с Балтийского моря» (иногда его еще называли Варяжским морем). Славяне называли этих заморских гостей варягами.
Многие ученые-историки считают, что варяги скорее всего были родом из Скандинавии. Они приходили к славянам торговать, но часто предводители славян и сами приглашали их в свои военные дружины, потому что варяги славились силой и храбростью. А воевать приходилось много. Славян со всех сторон окружали враждебные племена, которые набегами опустошали их земли, убивали людей, уводили скот. Кроме того, славянские племена и сами не ладили друг с другом, не было среди них мира и согласия. Конечно, славяне и сами отличались завидной смелостью и силой, а вместе с варягами они представляли собой очень грозную силу.
А потом произошло то, что известный русский историк Николай Михайлович Карамзин называет «удивительным и едва ли не беспримерным случаем». Славяне отправляют за море к варягам своих послов, чтобы они сказали им: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет, идите княжить и владеть нами».
Кто же откажется от такого заманчивого предложения? Не отказались и варяги. Три брата: Рюрик, Трувор и Синеус — собрали многочисленную дружину и прибыли к славянам, чтобы править ими. Старший брат, Рюрик, отправился в Новгород, младшие же: Синеус — на Белое озеро, а Трувор осел в Изборске (сейчас это Псковская область).
Через два года Синеус и Трувор умерли, а Рюрик присоединил их земли к своим. Потом эти земли стали называться Новгородской Русью.
К этому времени относится и другое важное событие. Предание гласит, что двое варягов, которые тоже прибыли с Рюриком в Новгород, Аскольд и Дир, отправились со своими товарищами из Новгорода дальше в Константинополь искать счастья. По дороге они увидели на высоком берегу Днепра маленький городок и спросили: чей он? Им ответили, что его построили три брата, которые к этому времени уже скончались. И что жители этого городка живут спокойно, ни с кем не воюют, только платят дань хазарам. Этим городком был Киев. Аскольд и Дир завладели им и стали там властвовать, подчинив себе еще и окрестные земли. Так, по преданию, возникла еще одна Русь — Киевская, во главе с теми же варягами.
Эту тему я когда-то поставила в одном сообществе, и так как о ней почти каждому есть что сказать, то были ожесточенные дискусии,
Это всего лишь одна из версий. Их несколько.Вот моя тема:
Варяги, кто они, откуда есть-пошли и куда подевались. .
У Льва Гумилева в его книге =От Руси до Росси= прочла, что он и некоторые русские историки считают ВАРЯГОВ неславянским народом. Там довольно невнятно даны "намеки тонкие на то, чего не ведает никто". И я стала понемногу заниматься этой темой. Набрала интересную подборку еще полтора года назад, но комп ее cъел Сейчас сделала новую, но она получилась совсем другая... В результате я поняла что, право на жизнь имеет любая версия... 
В Несторовой летописи энергично подчеркивается: русский язык - славянский, а славяне-новгородцы род свой ведут от варягов ("ти суть людье ноугородьци от рода варяжьска, прежде бо беша словени"). Исключительно важное свидетельство, но на него историки почему-то внимания не обращают.
А зря! Здесь ведь черным по белому прописано: род варяжский изначально был славянским и варяги вместе с новгородцами говорили на русском (славянском) языке! Ибо в противном случае получится, что население Великого Новгорода (оно ведь "от рода варяжского") и до призвания Рюрика, и в дальнейшем, надо полагать, пользовалось одним из скандинавских языков (если, конечно, придерживаться тупиковой формулы "варяги = скандинавы"). Абсурд? В самом деле -другого слова не подберешь! 
Почему Нестор-летописец, перечисляя через запятую "потомство Иафетово":варяги, шведы, норвеги, готы, русь, англы, галичане, волохи, римляне, немцы, венецианцы и прочие, - не объявляет варягов шведами или норвегами (хотя в летописном перечне они названы раньше руси) и не утверждает, что варяги говорили по-шведски или по-норвежски?
Да потому, что для русского летописца,как и для всех русских людей той эпохи, было абсолютно ясно: варяги - никакие не шведы и не норвеги, а такие же русские, как они сами - коль скоро даже переводчиков для общения не требовалось. Но то, что было самоочевидным еще в ХII веке для Нестора и его современников, впоследствии оказалось камнем преткновения для большинства читателей и исследователей "Повести временных лет".
Не для всех, безусловно. Еще Михайло Ломоносов в яростном споре с немецкими норманистами-русофобами, подвязавшимися в Российской академии наук
(с них-то все и началось), указывал на отсутствие в русском языке хоть каких-то варяжских слов. Как прикажете понимать: многовековые и теснейшие контакты между двумя этносами, путь "из варяг в греки" через всю Россию,варяжские князья, варяжская династия, варяжская дружина, варяжские гости(купцы), около двух тысяч варяжских курганов-могил под Смоленском, в Гнездово (где, наряду с вещами скандинавского происхождения, найдена самая древняя из известных пока русских надписей, начертанная на глиняном горшке)- а никаких собственно варяжских слов не сохранилось. Даже хазары лексическую память оставили (Владимир-князь в "Слове о законе и благодати" именуется каганом), не говоря уж о татаро-монгольском нашествии. В русском языке уйма полонизмов, заимствований из немецкого, французского, английского, многих других языков - и вдруг ни одного варяжского слова.
Ответ на вопрос, заданный Ломоносовым, напрашивался сам собой: никакого собственно варяжского языка, тем более из числа скандинавских, никогда и в помине не было. Ибо варяги - это русь, но не в смысле принадлежности какому-то неведомому иноземному племени (как безуспешно силились доказать норманисты), а в смысле славяно-русского происхождения их самих и языка, на котором они говорили. Здесь
Варяги были однозначно отнесены не к германоязычным норманнам, а к прибалтийским славянам-ваграм, истребленным в ходе жесточайшей экспансии крестоносцев. В поисках истины русский ученый Гедеонов был на верном пути, он правильно интерпретировал утверждение Начальной летописи о русскости варягов и славянскости их языка. 
Требовалось, однако понять, почему варяги сыграли столь выдающуюся роль в мировой истории - причем не разрушительную, а созидательную и объединительную. Такая задача под силу только энергонесущей популяции, сплоченному сообществу целеустремленных людей, которых Лев Гумилев, развивая учение Вернадского о биосфере, поименовал пассионариями. Наделенные мощным энергетическим потенциалом и повышенной активностью, они по природе своей обречены были быть вожатыми, воодушевляя доверившиеся им народные массы на уготовленные им подвиги, и волею судеб становясь движущей силой исторического прогресса. Такие никогда бы не позволили вырезать себя, подобно беззащитным овцам, как это случилось с балтийскими славянами. 
Конечно, можно назвать варягов и племенем, но с достаточной долей условности. Скорее всего, они представляли собой особое воинское братство -прообраз будущих рыцарских орденов. Жили в основном на побережье Балтийского(Варяжского) моря, летопись однако говорит о Заморье, а таковым вполне могли быть и арктические территории Ледовитого океана, находящиеся по отношению к европейской России севернее Балтики и Беломорья. Были варяги хорошо организованы, обладали богатым опытом во всех областях хозяйственной жизни, торговли, государственного управления и особенно - воинского искусства. Потому-то и обратились в 862-м году новгородцы к Рюрику с братьями, как бы сказали сейчас, за организационной помощью. И русские варяги быстро и охотно откликнулись, а затем плодотворно поучаствовали в становлении Руси и российской государственности. 
В дальнейшем последние пассионарии Севера как-то незаметно и без излишнего шума исчезли с горизонта отечественной истории. Ибо перешли на службу византийским императорам, где составили костяк дворцовой гвардии.
Варяжская дружина насчитывала подчас до шести тысяч стойких витязей и отменных рубак. Благодаря им, византийское войско одержало немало жизненно важных побед. Показательно и другое: в Царьграде варягов всегда считали русскими и только русскими. Безусловно, значились в составе русско-варяжского войска и скандинавы, но, как нынче принято выражаться, на контрактной основе. Кстати, европейские норманны никогда себя варягами не называли и становились таковыми, только вступая в русскую варяжскую дружину; когда срок контракта истекал, они вновь становились викингами. Так что тесное взаимодействие между варягами и скандинавами, безусловно, было, но кто на кого больше влиял - еще вопрос. То же относится и к так называемым скандинавским заимствованиям. Да, в одежде, оружии, культовых предметах, утвари, украшениях, открытых археологами, много варяжской специфики. Вот только почему обязательно ее считать скандинавской. Почему бы не рассмотреть совершенно другой вариант - заимствования скандинавами достижений более развитой варяжской культуры.
Ведь когда дотошные греки спрашивали наших соотечественников, служивших в императорской гвардии: "Откуда вы, варяги?" - те, не задумываясь,отвечали: "Из Тулы..." Ничего себе ответец, если вдуматься. Впрочем, под Тулой подразумевался вовсе не город в центральной части России, а древняя Гиперборея, по другому - Тулe.
Именно так именуется таинственная полярная страна в знаменитой "Географии" Страбона и сочинениях других древних авторов. Византийцы говорили об "огромном острове Тула", расположенном посреди Ледовитого океана. Корень в его названии общий с именем русского города, но не его одного. Например, древняя столица Центральноамериканской империи тольтеков тоже звалась Тула. Топонимы с корнем "тул" вообще имеют чрезвычайное распространение: города Тулон и Тулуза во Франции, Тульча – в Румынии, Тульчин - на Украине, Тулымский камень(хребет)- на Северном Урале, река в Мурманской области – Тулома, озеро в Карелии - Тулос.
Согласно Словарю Владимира Даля, понятие "Тула» - это "скрытое, недоступное, потаенное место" - "затулье", "притулье" ("тулить" -укрывать,скрывать, прятать и т.п.). 
Есть и другие русские слова с этим корнем: "туло, туловище" - тело без учета головы, рук и ног (отсюда же - "тулуп"); "тулo" - колчан в виде трубки, где хранятся стрелы (отсюда - "втулка"). Производными от той же корневой основы в русском языке являются слова: "тыл" - затылок и вообще - задняя часть чего-либо, "тло" - основание, дно (в современном языке сохранилось устойчивое словосочетание "до тла"); "тлеть" -- гнить или чуть заметно гореть и т.д.
О значении и этимологии слова "варяг" также высказывались самые различные предположения. В русском языке (см. опять же Словарь В.Даля)"варяг" - "мелкий торговец", "разносчик товара", синоним "офени" и "коробейника" (в украинском языке слово "воряг" означает еще и "борца", "крепкого рослого человека"). В несколько ином звучании - "варяга" – слово означает: "проворный", "бойкий", "расторопный" (человек). Поэтому вовсе нет никаких оснований настаивать на иноземном происхождении слова "варяг", означающего - «член союза» – братства.
В общем-то, это совпадает с обозначением варягов не как этноса, а как социума
Корни Руси уходят в недосягаемые глубины индоевропейского прошлого. Оно зародилось, пережило расцвет, катастрофические потрясения и упадок на Севере, где климат в те времена был иным, нежели теперь. Постепенно мигрировали на юг из-за неблагоприятных условий жизни многие индоевропейские прапредки современных этносов (индийцев, иранцев, греков, испанцев, итальянцев, армян, осетин и др). Ближе к северным широтам обосновалась часть славян, из которых впоследствии вычленилась и русская нация. 
Варяги - последние пассионарии Севера - промелькнувшие на евразийском небосклоне, как сияющий болид, оставили после себя неизгладимый след в русской истории!
Курган на берегуреки Волхов на трассе от Питера к Старой Ладоге -первой столице северной Руси.. -официально признанный памятник истории, именуемый в народе МОГИЛА ОЛЕГА
Варяг – это кто? История России IX – XI веков тесно связана с варягами. Считается, что Российское государство создано ими. Об этом пишется в самом раннем рукописном источнике – летописи Нестора «Повесть временных лет». Так кто такие варяги, откуда они пришли на нашу землю?
Кто такой варяг
До настоящего времени учёные не дали ответ на этот вопрос. Существует несколько теорий определения, кто такие варяги. Только в русской истории насчитывается несколько основных версий. Используя различные источники, учёные выдвигают свои определения. До настоящего времени сказать однозначно, что «варяг – это…» не может никто.
Варяги, как профессиональное определение
Известный русский историк Ключевский В. отвергал скандинавское происхождение варягов в русской истории. То есть он не ставил знак равенства между викингами, скандинавами и варягами. Он считал, что варяги – это вооружённые купцы или их охрана, состоящая большей частью из выходцев древнего германского племени данов и прочего примкнувшего к ним люда, состоящего из беглых рабов разных национальностей. Это подтверждает и то, что существовал водный торговый путь из варяг в греки. А викинги — это морские пираты и разбойники.
Из византийских хроник можно сделать вывод, что под определение варягов (варангов) попадали наёмные воины, находящиеся на службе императоров. В большинстве своём это были выходцы северных территорий: норманны, шведы, русы, готы, прусы, франки, англы. Всё это разнородное племя носило название варангов.
Кто такие варяги-русь
Согласно летописи Нестора «Повесть временных лет», варяги представляют собой племя или народ русь, пришедшее с князьями Рюриком, Трувором, Синеусом. Читая летопись можно узнать, чтобы прекратить междоусобицу в своих землях, совет славянских и финно-угорских племён пошли за море и призвали варягов-русь в свои земли. «…Те варяги назывались русь, как другие назывались шведы, а иные нормандцы…».
Из этого следует, что все народности, живущие на Варяжском море для русских варяги, при этом они различали варягов –русь, варягов-нормандцев и так далее.
Варяги на русской службе
Все сведения о варягах берутся из летописей, одна из которых является «Повестью временных лет». Это практически единственный русский источник в котором можно почерпнуть некоторые сведения о варягах. Несомненно, интересным вопросом является и существование пути из варягов в греки. Существовал ли он на самом деле, если да, то каким образом перетаскивали суда по суше, так как в то время не было прямого пути из Балтийского моря по рекам до Византии и Греции.
Византийские хроники указывают на варягов, как на народ с севера, но конкретно не называют из какой земли они пришли на службу. Из той же летописи Нестора можно узнать, что русские князья часто прибегали к помощи варягов в борьбе за власть. С помощью наёмников-варягов новгородский князь Владимир захватил киевский престол. После этого он отправил дружину в Византию, а трех князей посадил в городах.
Во времена князя Владимира появились сведения о большом количестве русов на византийской службе. В восточных источниках есть упоминание о том, что князь отправляет русов на помощь императору, а их князьям даёт города. Как предполагает часть историков именно после этого в византийских хрониках появились сведения о варангах – подразделениях наёмников различных национальностей.
В истории много народностей появлялись и исчезали как бы в никуда, в большей части смешивались с более многочисленными народностями и ассимилировались в них, принимая обычаи, язык. Более поздние исторические документы не содержат никаких сведений о варягах. Что стало с ними, куда они ушли. Остались только упоминания о них в сагах, сказаниях, летописях. Сведения в этих документах очень противоречивые, поэтому остаётся гадать, что такое варяг.
Слово «варяг» в русском языке
Нет единства среди учёных в образовании слова варяг. Что послужило первоначальной предпосылкой для его образования? Версий много. Каждый учёный, прежде чем составить определённое объяснение проработал со многими первоисточниками.
Поэтому, может, правы те учёные, которые утверждали, что на Руси варягами называли народности, жившие по берегам Варяжского моря. Но возникает вопрос, действительно ли там жил народ с названием рось? Так как упоминания о нём встречаются только в русских летописях.
Есть версия, что слово «варяг» произошло от древнегерманского varg, что переводится, как волк или разбойник. Это соответствует описаниям византийцами варягов, как жестоких, сильных воинов.
У древних германцев есть слово wara, что обозначает клятва или присяга. У скандинавов слово var так же означает клятву, этим объясняется слово варяг, как воин-наёмник, который даёт присягу на верность императору.
Интересное предположение высказывал историк Кузьмин А., который связывал слово «варяг» с кельтским словом var, что значит вода. Здесь возникает ещё одна версия, что варяги это предшественники поморов, проживающих на берегу Варяжского моря.
Но как же варяги-рось? Может и правда, что славянские племена варягами называли народы, которые проживали на побережье Варяжского моря и слово это собирательное?
Отдельные русские математики имеют хобби, например, история. Фоменко А.Т. результаты своих исследований оформлял в частности в виде таблиц, что позволило ему сопоставить достоверность многих фактов и выявить неточности в официальных исследованиях историков.
Некоторые историки, конечно, пытаются убедить нас, будто РУСЬ была скандинавским «древнейшим» племенем, которое после убедительного зова беспомощных новгородцев и их соседей, полностью снялось со своих мест и целиком переселилось на Русь, дав ей свое имя. При этом замечательное племя «скандинавских русских» почему-то не оставило ни малейшего следа в своей родной Скандинавии ранее XIII века . Скандинавские источники почему-то молчат о завоевании древней Руси с территории современной Скандинавии.
В нашей реконструкции, Рюрик = Юрий Данилович был русским князем
В Скандинавию, как и в другие страны Европы, его русско-ордынские войска действительно вошли, когда двинулись из Руси на запад и на северо-запад. Первоначальным уделом Юрия = Рюрика был Ростов, ЯРОСЛАВЛЬ и другие окрестные города, входившие в Великий Новгород. Обратим здесь внимание, что русская летопись словом НОВГОРОД называет не город, а Русскую землю: «От тех варяг прозвася Руская земля, Новгород». Это полностью соответствует высказанной нами гипотезе, что Новгород был в то время общим названием нескольких городов вокруг Ярославля.
Более того, сами историки сообщают нам, что в старых византийских документах был, оказывается, распространен термин РУССОВАРЯГИ, то есть попросту русские-варяги. Историки, конечно, поспешно начинают объяснять нам, будто подобное название возникло лишь в результате «ассимиляции».
ГДЕ НА ГЕОГРАФИЧЕСКОЙ КАРТЕ МИРА СОХРАНИЛОСЬ ИМЯ ВАРЯГОВ
Но если варяги — это русские, скажут нам, то где же варяги на Руси? Открываем географический атлас. Посмотрим — где же НА КАРТЕ МИРА сохранилось до нашего времени географическое название ВАРЯГ. Ответ таков. На современной карте мира, во всяком случае, в большом географическом атласе, название ВАРЯГ встречается РОВНО ОДИН РАЗ -это город ВАРЕГОВО, около ЯРОСЛАВЛЯ.
Вот где сохранился единственный осколок старого названия ВАРЯГ. Ни в Скандинавии, ни в Америке, ни даже в Австралии, современный атлас имени Варяг НЕ УКАЗЫВАЕТ.
Как сообщает Н.М.Карамзин, в Новгороде есть Варяжская церковь и Варяжская улица. Н.М.Карамзин считает, что Балтийское море — это Варяжское море. Ничего удивительного здесь нет. Русские-варяги торговали с Западом, в частности, и через Балтийское море. Потому его и прозвали Варяжским, то есть Русским. Повторим, что варяги — это русские.
ВАРЯГИ — ЭТО ВРАГИ
И снова зададимся вопросом. Кто такие варяги? Наша гипотеза о происхождении этого имени такова. ВАРЯГИ — это ВОРОГИ, ВРАГИ. То есть, не национальность, а название ВРАЖДЕБНОЙ СИЛЫ, пришедшей к власти в объединенной Руси. Варяг или ворог — это попросту одна из форм русского слова ВРАГ. Как мы уже понимаем, часть ЗАПАДНЫХ древне-русских первоисточников естественно восприняла завоевание Чингиз хана как ВРАЖЕСКОЕ = ВАРЯЖСКОЕ нашествие. Недаром «монголо-татары» были объявлены затем «врагами Руси», в определенной части документов.
Наше резюме. Начало Повести Временны’х Лет отражает западно-русскую или западно-славянскую точку зрения на объединение русских княжеств. Они говорили: враг, то есть варяг Рюрик взял власть на Руси.
Перед нами — точка зрения ПОБЕЖДЕННОЙ западной стороны, политической партии, по-видимому присоединенной к Империи силой. Возможно, кстати, в этом одна из причин, почему восточная русско-Ордынская династия Чингиз-Хана в некоторых летописях была объявлена «плохой», «иноземной», установившей «монгольское иго». Побежденные западники особо громко выражали свое недовольство. Их возбужденный голос дошел до потомков. Проигравших можно понять. Скорее всего, объединение Империи сопровождалось кровавыми войнами с несогласными. Как мы видим и сегодня, голос побежденных часто звучит громче голоса победителей. Побежденные находят сочувствие и поэтому их летописи иногда имеют больше шансов уцелеть в потоке времени.
КАКОЙ НОВГОРОД ОСНОВАЛ РЮРИК
Рюрик-Юрий основал Новгород на реке Волхов. Все правильно. По-видимому, речь идет о Ярославле, расположенном на реке Волге. ВОЛХОВ — это, вероятно, одно из ранних названий ВОЛГИ. И лишь затем, когда историки передвинули имя Новгород на его современное место, Волжское название Волхов также сместилось и приклеилось к реке, протекавшей через современный Новгород. И эта речка стала называться Волхов.
Географические названия переезжали и дублировались. Мы это неоднократно демонстрировали. Впрочем, могло быть и по-другому. Современный город Новгород был когда-то основан выходцами из Новгорода-Ярославля. Они и прозвали протекавшую там небольшую реку привычным им именем Волхов, то есть Волга (от слова «влага»?), а город — Новгородом. Так поступали и эмигранты нашей эпохи, переселяясь из Европы в Америку. В Америке есть название Москва и т.д.
ЧТО ТАКОЕ ИЛЬМЕРЬ
Рюрик-Юрий основывает Новгород рядом с Ильмерем. Что такое Ильмерь? Чуть ниже летопись говорит о народе МЕРЬ, столицей которого был Ростов. А Ростов — совсем рядом с Ярославлем.
ГДЕ БЫЛА СТОЛИЦА РЮРИКА
Итак, мы нашли практически все географические названия, упомянутые в сказании «о призвании Рюрика». Все они оказались сосредоточенными вокруг Ярославля. Да и перечень городов, приводимый здесь летописью, — Полоцк, Белозерск, Ростов, Муром, ясно показывает географическое положение столицы Рюрика = Юрия. Это мог быть Ростов или Ярославль, но никак не современный Новгород на современном Волхове.
http://chronologia.org/xpon4/05.html
Миф, созданный «норманистами», настолько силён, что до сих пор, когда слышат о «варягах», представляют норманнов, викингов. Тот факт, что варяги были славянами и при этом отличными мореходами, воителями (недаром их именем было названо Балтийское море), с трудом укладывается в головах. Хотя историки и не отрицают, что в дружинах русов-варягов могли быть воины и из соседних племён – даны, саксы, пруссы и пр.
Большинство, если что-то и знает о славянах Центральной и Северной Европы, то представляет их безответными жертвами агрессии крестоносцев. Возможно, кто-то слышал о том, что они населяли просторы современной Германии, Австрии, у них был знаменитый храм Световита в граде Аркона на острове Руян (Рюген).
В России тема западных славян-вендов (варягов) стала очередным «белым пятном». Если в Российской империи, ещё выходили исследования посвященные вендам – Александра Гильфердинга («История балтийских славян» 1855 года, «Борьба славян с немцами на Балтийском поморье в средние века» 1861 года, «Остатки славян на южном берегу Балтийского Моря» 1862 года), Степана Гедеонова (автор труда «Варяги и Русь»), то в СССР тему вообще почти не затрагивали. Даже не переиздавали труды дореволюционных исследователей. Не переиздавалась в Советском Союзе и «История русской жизни с древнейших времён» крупного русского историка и археолога Ивана Забелина, который отошёл от норманнской теории (в его работе подробно рассматривалась и жизнь вендов). Интересен тот факт, что в СССР издавали дореволюционных историков-«норманистов» - М. П. Погодина, Н. М. Карамзина, С. М. Соловьёва и других.
Занятия вендов-варягов. Расселение
В статье ВО мы узнали, что западные славяне были очень близки ильменским словенам («новгородцам»). Это доказывают материалы археологии, антропологии, лингвистики, мифологии, данные ряда письменных источников. Понятно поэтому, почему образы былинных новгородских героев «Садко» и «Василия Буслаева» связаны с морем, а деятельность новгородских ушкуйников во многом аналогична походам варягов.
Море для вендов-варягов имело огромное значение, именно поэтому Балтийское море в ту пору и называлось Варяжским морем. Венды были отличными мореходами, купцами. Так, по данным исследователей В. Янина и Й. Херрмана, клады серебряных арабских монет в славянской Европе появились на столетие раньше, чем первые скандинавские клады. Клады вендов датируются концом VIII века нашей эры, а в Скандинавии концом IX столетия. Понятно, что венды контролировали в то время балтийскую торговлю. Они же первыми освоили путь из Варяжского моря на Восток (к арабам, персам и в Византию) через Восточную Европу.
Они, как и их восточные братья-славяне, обладали развитой городской культурой. По данным Восточнофранкской таблицы племён (Баварский Географ), этот источник перечисляет славянские племена IX века на восточной границе Франкской империи, а также называет численность их городов, у вендов были десятки и сотни градов-«гардов». К примеру: у северных бодричей-ободритов (южные жили на Дунае в районе Белграда) было 53 города. У каждого города был свой управитель-князь. У племени глинян, они входили в союз бодричей, было 9 городов. У лютичей (вильцев) насчитывалось 95 городов и 4 области, видимо, это территории 4-х племён – хижан, черезпенян, доленчан, ратарей-ретран. Гавеляне (или гевеллы, стодоряне) имели 8 городов, главным был Бранибор (современный Бранденбург). Лужицкие сербы-сорбы, они проживали на территории современных федеральных земель Бранденбург и Саксония, имели 50 городов.
Интересен и тот факт, что Ганзейский союз - союз германских свободных городов в XIII-XVII веках в Северной Европе, созданный для защиты торговли от пиратов и феодалов, состоял в основном из городов, которые были основаны славянами. В их числе Бремен, Берлин, Бранденбург, Кёнигсберг, Щецин, Венден, Любек-Любеч, Росток и др. Имел тесные связи с Ганзой и Новгород. Фактически Ганза наследовала торговлю вендов-варягов.
Северогерманский хронист, монах Адам Бременский (умер после 1081 года) считал славянский город Волин (Волын) в устье реки Одры (современный Одер) «самым большим городом Европы». А это писал католический монах, не имевший никаких симпатий к язычникам, прибалтийским славянам.
Понятно, что торговлей венды не ограничивались, они занимались земледелием, скотоводством, охотой. Наличие десятков городов и торговли говорит о развитых ремёслах.
Славились венды-варяги своей воинственностью, что подтверждают и образы князей-воинов Рюрика, Олега, Ингоря-Игоря, Святослава. Так, название союза племён лютичи (они жили между Одрой, Варяжским морем и Лабой-Эльбой), переводится с праславянского, как «лютые, жестокие». Их ещё называли вильцы – волки и велеты (богатыри, великаны). Центром союза племён лютичей был город Ретра, где святилище Радогоста (по другим данным бога Сварога, или Огня Сварожича). Город и святилище располагались на территории самого могучего племени союза лютичей - ратарей (редариев, ретрян). Все основные решения племени и союза принимались на большом собрании (вече), а центральная власть отсутствовала. Князей выбирали как военных вождей из представителей славных, знатных родов. Ещё одной из столиц союза лютичей являлся город Аркона, располагавшийся на острове Руян (современное название Руян), там располагалось ещё одно знаменитое святилище - бога Святовита (Световита, Свентовита). Это была область племени руян, ругов. Аркона также славна своей особой дружиной из 300 воинов, белых витязей (возможно, эта дружина послужила основой для образа 33 богатырей в произведениях Пушкина "Руслан и Людмила" и "Сказка о царе Салтане"). Более трёх столетий Аркона была центром сопротивления вендов-варягов против агрессии христианского Запада.
Лютичи имели колонии в современной Голландии – города Вильтбург и Славенбург. По данным некоторых западных источников (к примеру, об этом сообщает Утрехтский летописец), лютичи вместе с саксами ходили на Британию ещё с V века нашей эры и основали там город Вильтон и графство Вильтшир. В 8-9 века лютичи продолжали тревожить Англию набегами. Видимо, именно с той поры в английский эпос вошло имя славянского бога смерти и разрушения – Чернобога. Советский историк В. В. Мавродин упоминал о славянских погребениях в Англии.
Славились своей воинственностью и морскими походами и ободричи. Особенно этим отличалось племя вагров. Это племя проживало на северо-западе ареала союза бодричей – в Вагрии (полуостров на востоке современной немецкой земли Шлезвиг-Гольштейн). Главным городом вагров был Старигард (Старград), после захвата и христианизации земли переименованный в Ольденбург. Вагры постоянно нападали на земли скандинавов, данов (предков датчан) и считались свирепейшими пиратами. В 9 столетии датские короли даже пытались отгородиться от вагров т. н. Славянским валом, огородив полуостров системой укреплений. И это даны, которые сами ходили походами на Британию и земли франков, штурмовавшие Париж. Славяне даже начали колонизацию территории современной Дании, археологами найдены славянские поселения, клады с славянскими вещами, керамику. Есть и множество славянских названий с той эпохи – Крамнице, Биннице, Тиллице, Корзелице и т. д.
Основывали славяне поселения и на землях современной Швеции. Так, славянские колонии обнаружены на шведском острове Эланд и Сконе - в исторической провинции в южной Швеции. Датский летописец Саксон Грамматик (около 1140 - после 1208 года) в 16-томной хронике «Деяния данов» сообщает, что на Эланде стояли славянские дружины. Подтверждают этот факт и данные археологии. Прослеживается значительное влияние славян в Вендельской культуре, в Средней Швеции. Эта культура процветала в период VI – конца VIII столетия нашей эры. Это доказывает и наличие в погребениях конных воинов – всадников. Это совершенно не типично для скандинавов, они были пешими воинами и характерно для западных славян-вендов, их воины были не только отличными мореходами, но и всадниками. Да и сами свеи (предки шведов), судя по сагам, считали жителей округи Венделя чужаками.
Большая колония славян была и в Бирке. Это был древнейший город на территории современной Швеции, крупнейший торговый центр в 800-975 годах. Этот факт доказывают археологические находки, которые дают большое число славянских украшений, керамики. Более подробно с темой славянского наследия в Центральной и Северной Европе можно ознакомиться в работе замечательного современного историка Льва Прозорова «Варяжская Русь». Интересный взгляд на проблему славян в Европе изложен и в работе Юрия Петухова «Норманны. Русы Севера».
Заметным было участие славян-вендов (в некоторых источниках их называют «вандалы») и в жизни Европы и в более поздний, т. н. период викингов - с VIII по XII века. Многие походы, которые историки-«норманисты» приписывают скандинавам-викингам, в реальности совершили славяне-венды или их участие было весьма значительным. Интересен тот факт, что знаменитые «лагеря викингов» (или Датские круговые замки) выстроены по плану славянских укреплений. Так, в Дании найдены следы 4 укреплений – Аггерсборг, Фиркат, Ноннебаккен, Треллеборг, а в Швеции 2 лагерей – Боргеби, Треллеборг. Причём, шведские лагеря расположены в области Сконе, где, как уже сообщалось выше, найдены следы славянского присутствия. В этих же укреплениях находят славянскую керамику. Есть мнение, что доля вендов-славян (варягов) составляла в ватагах «викингов» до половины и даже более.
Западная же пропаганда превратила «викингов» исключительно в представителей скандинавских, германских племён. Поэтому, смотря на произведения западных режиссеров и видя «викингов», хорошо бы понимать, что как минимум часть, а то и большинство «норманнов» представляли славянские воины из племён вендов-варягов, наших пращуров, давших нам первую известную общерусскую княжескую династию.
Венды-варяги оказали большое влияние не только на историю Северной и Западной Европы, но и Восточной. Их следы есть в Прибалтике. Так, в устье Двины до 13 столетия жило племя вендов. Венды оказали определённое влияние на прибалтийские финно-угорские и балтские племена (дали некоторые имена, обычаи). Венды основали будущий Ревель-Таллин (славянская Колывань). После нескольких столетий войн, которые шли с крестоносцами, часть вендов-варягов поселилась в Прибалтике и Новгородчине.