Существуют в мире и реликтовые деревья, одним из которых является вельвичия удивительная
. Это растение находится на грани вымирания и защищается законом. Относится вид к семейству Гнетовых
.
Корень растения стержневой, широкий, его длина составляет около 3-х метров. Ранее люди считали, что корень достает грунтовых вод, но проведенные раскопки показали, что это не так. Стебель деревянный, его размеры небольшие, имеет форму перевернутого конуса. Нижняя часть стебла с годами срастается с корнем. Двухлопастная верхушка достигает диаметра 90-100 см. Над поверхностью земли мы можем увидеть всего 40 см стебла. Толстый слой пробки покрывает слой. Толщина слоя составляет 2 метра.
После прорастания семян доли достигают длины 3 см, после чего начинается период развития двух главных листов. Семядоли сохраняются на протяжении трех лет, после чего они отпадают. Это не мешает листьям, они продолжают свой рост, выходя из центра верхушки, которая состоит из двух лопастей, и живут все дальнейшее время, пока растение кто-то не срубит или на его смерть не повлияют природные условия. Также лист может стареть – это можно заметить по тому, что постепенно с верха он отмирает и разделяется лентами. Надсемядольная часть растения развита не полностью – ее ствол соответствует междоузлию, которое расположено на стебле. Поэтому данная часть несет всего лишь 2 листа.
За один год листья вельвичия могут вырасти на 15 см. Вообще оптимальный рост листка составляет примерно 4 метра, в ширину, как правило, вырастает до одного метра. Окрашены листья в буро-зеленый цвет, жилки расположены параллельно друг другу. Если потрогать листок, то вам покажется, что вы держитесь за доску.
Листья имеют большое количество устьиц – на 1 кв.см. около 22 тысяч. Это происходит по причине того, что влагу растение получает от тумана, который приносит океан с западной стороны. В местах обитания растения западный ветер дует около 300 дней за год. После попадания воды происходит процесс конденсации, после чего влага проходит в листья через устьица. Процесс происходит тогда, когда растение получит хотя бы 5 см осадков.
Вельвичия удивительная является двудомным растением, это значит, что оно может быть как мужского, так и женского пола. Плодами являются шишки, которые висят на стеблях и выходят из диска, словно из лиственных пазух. Ветвящиеся стебли образуют комплекс ветвистых собраний. Поначалу шишки имеют зеленый окрас, потом постепенно стают рыжими, а на конечной стадии темно-малиновыми. Шишки женского пола называются мегастробилами – под их чешуями располагаются семена. Шишки мужского пола (микростробилы) по размерам намного меньшие, нежели плоды женского пола.
Опыляется растение ветром. Оно долголетнее – около 25 лет растут листья, после чего они еще стареют на протяжении примерно такого же времени.
Встретить вельвичию можно исключительно на территории Анголы и Намибии на побережье Атлантического океана.
Вельвичия удивительная – уникальное растение, настоящее «дитя пустыни». Оно является единственным видом порядка Вельвичиевых класса Гнетовых. Поражают размеры растения и его долголетие.
Произрастает вельвичия в пустынях Анголы и Намибии. Территория их распространения ограничена – не далее 100 километров от побережья Атлантического океана. И на это есть причины. Пустыня диктует свои правила существования и выжить здесь удается немногим. Но это растение нашло выход – это туманы. Растения получают необходимую им влагу через густые туманы, которые практически ежедневно окутывают все юго-западное побережье Африки не далее чем на 100 километров. Вода, которая концентрируется на поверхности листьев, поглощается через устьица, которых насчитывается порядка 22 тысяч на 1 кв. см.
Впервые это растение было обнаружено в 1860 году австрийским ботаником Фридрихом Вельвичем, в честь которого и было названо. Племена бушменов дали ему свое название – «большой господин». Действительно, вельвичия полностью оправдывает это название.
Размеры растения поражают. Его корень может вырастать до 3 метров. Конусообразный ствол, наоборот, очень короткий и не поднимается над поверхностью более чем на 25-30 сантиметров. Диаметр ствола может достигать 1 метра. Большая его часть скрыта под землей.
Вельвичия прославилась своими уникальными листьями. Первоначально из семядоли произрастают лишь 2 настоящих листа. После того, как семядоли отпадают, листья продолжают расти на протяжении всего периода существования растения. Их длина достигает 2-4 метров. Но попадаются и гигантские экземпляры, так длина листьев одного растения составила 6,2 метра при ширине в 1,8 метра. Растут они быстро – от 8 до 15 сантиметров в год.
Концы листьев со временем отмирают и расщепляются ветром на небольшие полосы. Их поверхность на ощупь напоминает дерево, такая же твердая и ребристая. Листья вельвичии считаются самыми долговечными.
У вельвичии удивительной имеются женские и мужские растения. В период цветения из центра диска вырастают ответвления с небольшими шишечками. У женских шишек под чешуйками находятся семена. Опыление и распространение семян происходит при помощи ветра.
Эти растения – настоящие долгожители. Истинная продолжительность жизни растения точно не определена. Но возраст некоторых из них был определен радиоуглеродным методом и составил порядка 2000 лет.
Количество растений в мире невелико, поэтому они попадают под действие Вашингтонского соглашения о защите видов (CITES) и охраняются намибийским законом об охране природы.
Вельвичию удивительную выращивают как комнатное или оранжерейное растение, но его разведение – дело непростое.
Вельвичия удивительная (Welwitschia mirabilis).
Такое название присвоил ей английский ботаник Джозеф Гукер: родовое - в честь Фридриха Вельвича австрийского путешественника и ботаника, который в 1860 году открыл это растение на юге Анголы, а видовое - видимо, в память о чувствах, которые вызывало это растение, ведь в нем все необычно.
Ствол вельвичии похож на пень или обрубок, низкий и толстый, скрытый в земле почти полностью. Надземная часть его редко превышает в высоту полметра. Книзу ствол конусообразно суживается и плавно переходит в стержневой корень длиной до 3 метров. В верхней части ствол более или менее седловидно-двулопастный, покрытый плотным слоем пробки толщиной до 2 см.
Во взрослом состоянии вельвичия имеет два (и только два!) листа, что является ее уникальной особенностью. При этом листья способны нарастать неограниченно долго со скоростью 8-15 см в год и достигать длины до 3 метров. Но это обычно. В литературе же описаны просто гигантские экземпляры с листьями до 6 метров при ширине 1,8 метра!
Лист вельвичии можно условно разделить на три части. В его основании идут процессы клеточных делений и собственно нарастание в длину, средняя часть ответственна за фотосинтез, а концы листьев постепенно отмирают, засыхают и разрываются на тонкие полоски, создавая ощущение неопрятной лохматости. На ощупь листья очень жесткие и больше похожи на доски, чем на живые растительные органы. Их цвет - буро-зеленый. Во внутреннем строении имеются слизевые ходы, как у саговниковых (Cycadaceae), очень древней группы голосеменных. А устьица точь-в-точь как у беннеттитовых (Bennettitaceae), не только еще более древней, но и полностью исчезнувшей группы растений. Эти факты недвусмысленно указывают на то, что истоки происхождения вельвичии следует искать в глубине веков.
Описанная пара листьев появляется сразу за семядолями, которые впоследствии опадают. И далее развитие растения останавливается! Ствол растет только вширь, а листья - в длину. Поэтому вельвичию вполне можно назвать «взрослым подростком».
Крупный план верхушки женского растения с соцветиями строению остается в одном и том же возрасте. А ведь срок жизни нашей героини чрезвычайно велик!
Растет вельвичия в бесплодных пустынях Анголы и юго-западной тропической Африки, в каменистой пустыне Намиб, которая тянется вдоль побережья Атлантического океана. Она почти не встречается далее, чем в ста километрах от берега, и это связано с ее неповторимой спецификой. Дело в том, что пустыня Намиб отличается крайней засушливостью и знойностью. Месяцами здесь не выпадает ни капли дождя, и при этом вельвичия спокойно произрастает на открытых местах и чувствует себя там вполне неплохо. Откуда же она черпает необходимую ей влагу?
Ранее считалось, что ее довольно длинный корень может достигать грунтовых вод, однако позже выяснилось, что это не так. Почти единственным источником влаги в этой пустыне является густой туман, который окутывает по утрам побережье в течение 300 дней в году, а океанические бризы гонят его живительные капли далеко вглубь материка. Туман конденсируется на огромных листьях вельвичии, и вода поглощается через устьица. Поэтому неудивительно, что листья вельвичии обладают исключительно большим числом устьиц - 22000 устьиц на 1 см 2 !
Вельвичию иногда выращивают в оранжереях, правда, не из-за ее декоративных качеств, а в силу абсолютной исключительности. Кстати, ее культивация требует со стороны садоводов большого искусства и терпения, так как она, подобно многим неординарным личностям, довольно капризна и чувствительна даже к незначительным изменениям режима.
У себя на родине вельвичия особо охраняема и пользуется заслуженным почетом. Она даже удостоилась чести быть помещенной на гербе Намибии, в качестве символа национальной силы духа. А племена бушменов называют ее «отджи тумбо», что означает «большой господин». И, надо заметить - совершенно справедливо!
Родиной дерева-карлика вельвичии удивительной являются безводные приокеанические пустыни Западной и Юго-Западной Африки, но основным ее местом обитания является пустыня Намиб. У вельвичии имеется низкий и толстый ствол, который почти почти полностью скрытый в земле, а над уровнем земли выступает лишь не более чем на 0,5 метра, поэтому напоминает обрубок или пень. Вельвичия растет преимущественно в ширину, поэтому в конце концов, достигает диаметра 1,2 метра.
Темно-бурая субстанция ствола плотная и твердая, как у секвойи, но без годовых колец. Поцарапать ее удается только гвоздем. Стержневой корень может уходить метров на пять в глубину почвы. На верхушке ствола два листа длиной 3, иногда до 8 метров и шириной до 1,8 метра. Они появляются на свет, как и полагается, маленькими. По мере роста становятся широкими, толстыми, кожистыми и ребристыми. Идут годы, столетия, а они продолжают расти, не меняя своего зеленовато-коричневого цвета и не опадая. Со временем ветер пустыни рассекает их вдоль, и они становятся похожими на ленты. Рваные листья, грудой лежащие на песке, придают старому дереву сходство с кучей мусора. Некоторые экземпляры вельвичии достигают возраста двух тысяч лет.
Это необычное дерево открыл в конце XIX века немецкий ботаник Фридрих Вельвич, наткнувшись на него в окрестностях Мосамедиша в южной Анголе, где почти не выпадает дождей. Местные жители закрепили за растением название "отджи-тумбо", что значит "большой господин". Область распространения вельвичии простирается от Анголы до Южного тропика, а точнее, до излучины реки Кёйсеб в пустыне Намиб. При этом она начинается в 50 километрах от побережья и уходит в глубь суши еще на 80 километров - предел, которого достигают океанские туманы, дающие растению живительную влагу.
Вельвичии разбросаны по пустыне и никогда не растут группами. Это ярко выраженные ксерофиты, то есть растения сухих местообитаний, способные благодаря ряду приспособительных признаков и свойств переносить перегрев и обезвоживание. Например, на листьях вельвичии множество устьиц: на одном квадратном сантиметре на обеих сторонах листа помещается более 20 тысяч устьиц. Они открываются во время тумана, усиленно поглощая влагу, и закрываются при его рассеивании. Все органы растения выделяют прозрачную смолу. При цветении образуются малиновые вертикальные шишки на цветоносах, которые поднимаются на 30 сантиметров над краем круглого ствола. Единственное семя, развивающееся из каждого цветка женской шишки, снабжено широкими крыльями. Сухая древесина вельвичии горит, как древесный уголь, без дыма и намного дольше верблюжьей колючки. У этих деревьев нет никакого практического применения.