Tábor Bergen-Belsen prešiel rokmi výraznými zmenami. V roku 1940 bol tábor otvorený ako väznica pre vojnových zajatcov v priebehu niekoľkých rokov zomreli desaťtisíce sovietskych vojakov, ako aj tisíce Židov, Rómov (Sinti a Rómovia), homosexuálov a politických väzňov; medzi múrmi tábora Bergen-Belsen. V roku 1943 bola v tábore vyčlenená špeciálna zóna, kde boli v drsných podmienkach držaní židovskí väzni z rôznych európskych krajín, medzi nimi bola aj Anne Franková. V roku 1944 získal tábor štatút „rehabilitácie“, čo znamenalo, že nespočetné množstvo väzňov, ktorí boli chorí alebo nemohli vykonávať ťažkú prácu, bolo premiestnených do Bergen-Belsenu z iných táborov. V apríli 1945 Bergen-Belsen konečne oslobodili britské jednotky. Preživší väzni boli v konečnom štádiu vyčerpania a v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov viac ako 10 000 z nich zomrelo. Spojenci vypálili staré táborové baraky, aby zabránili epidémii týfusu, a neďaleko bol vybudovaný najväčší tábor pre vysídlených osôb (DP) v povojnovom Nemecku. Mnohí utečenci, najmä predstavitelia východoeurópskeho židovstva, boli nútení zostať v Bergen-Belsene niekoľko rokov. Nemohli sa vrátiť do svojho bývalého života vo svojej vlasti a potrebovali podporu, ktorá by im umožnila opustiť tábor.
Tábor Bergen-Belsen sa nachádzal v malej oblasti šesťdesiat kilometrov severovýchodne od Hannoveru. V rokoch 1940 až 1943 to bol tábor pre vojnových zajatcov - francúzskych, belgických a neskôr sovietskych vojakov. Len málokomu sa podarilo prežiť prvé roky existencie tábora: desaťtisíce väzňov boli zastrelené, zomreli od hladu a na týfus. Vzácne informácie o táborovom živote sa v tejto situácii zachovali dodnes, o hudobných aspektoch života väzňov sa ani neoplatí hovoriť. Brutálne zaobchádzanie s vojnovými zajatcami sa však nedalo porovnať s tým, čo sa v tábore stalo tisíckam židovských mužov, žien a detí v rokoch 1943 až 1945.
V roku 1943 bola časť územia tábora vyčlenená na ubytovanie židovských väzňov. Verilo sa, že títo zajatci budú vymenení za nemeckých vojakov zajatých západnými spojencami. Boli tu držaní prevažne holandskí, francúzski, belgickí a nórski Židia. Nacisti plánovali týchto väzňov vykúpiť alebo použiť na propagandistické účely, takže podmienky týchto väzňov boli výrazne lepšie ako v iných táboroch. V skutočnosti bolo výmenou prepustených len niekoľko židovských väzňov z Bergen-Belsenu. Osud väzňov z Bergen-Belsenu bol však oveľa lepší ako u iných nacistických väzňov. V tábore boli často držané celé rodiny a niektorým väzňom dokonca umožnili ponechať si civilné oblečenie. Väzni mohli medzi sebou komunikovať, keďže medzi nimi neboli jazykové bariéry, niekedy väzni, ktorí sa poznali z predvojnových rokov, skončili v tých istých kasárňach. Zvyčajne v koncentračných táboroch boli do oficiálnych funkcií dosadzovaní kriminálni väzni, ale v tábore Bergen-Belsen boli do tejto práce zapojení Židia, takže postoj k väzňom v Bergen-Belsen bol zhovievavejší, dostali oveľa väčšiu slobodu. A hoci mali väzni v Bergen-Belsen málo príležitostí hrať hudbu, boli v oveľa výhodnejších podmienkach ako väzni v iných nacistických koncentračných táboroch.
Niekoľko zachovaných dokumentov nám umožňuje získať predstavu o hudobnom živote v tábore. Jednotlivé svedectvá a denníky dokazujú, že hudba, aj keď neoficiálne, medzi stenami tábora existovala - väzni spievali a hrali na tajne uložené nástroje. Medzi chovancami tábora bolo vyššie percento vzdelaných rodín (keďže esesáci počítali s možnou výmenou týchto ľudí), čo prispelo k bohatému kultúrnemu životu v tábore. Okrem toho veľké množstvo uväznených rabínov pokračovalo v náboženských aktivitách v tábore, a to takmer vždy zahŕňalo hudbu. V tábore šabaty a prázdniny
často sme zrazu začali tradičný šabatový stolový spev Zemirot. Zo strachu pred strážcami sme boli nútení obmedziť svoj hlas, spievali sme, triasli sme sa strachom, a predsa sme boli šťastní!
Niekedy sa židovskí väzni z rôznych častí tábora zhromaždili vo veľkých skupinách a spievali piesne vo svojich rodných jazykoch. Niekedy len hudba a nádej na pád Tretej ríše dodávali židovským väzňom silu vzdorovať:
každý, kto si chcel predstaviť, čo sa stalo v tábore, musel ísť v nedeľu večer do dvanástich kasární, keď medzi gréckymi väzňami spievali francúzski, albánski a srbskí Židia. Bola tu inšpirácia, toto bol život. Plynie voľná pieseň, tlieskajú rukami v rovnakom rytme, dupotajú nohami v rovnakom rytme... Pieseň stúpa, cítite jej vitalitu. Vnútorná sila židovského národa prekoná všetko. Spievajú sa francúzske a grécke, srbské a ruské piesne. Väčšina skladieb je nezrozumiteľná, ale každý cíti to hlavné: „Musíme vydržať“ (Il faut se tenir). Na konci sa spieva štátna grécka hymna a potom... v hebrejčine „Hatikvah“ (Hatikvah).
V táborovom denníku nemeckého Žida Zelingera sú fragmenty venované väzňom zadržiavaným v iných barakoch:
Maďarský huslista zahral „Sarasate“ a potom viedenské piesne. Holanďanky zaspievali piesne „Hallelujah“ a „Bohème“, speváčka zaspievala aj „Bohème“. Títo ľudia, uväznení v špinavých barakoch, boli predsa elitou tábora. Kedysi boli oblečení v slušivom oblečení medzi divákmi na koncertoch Mengelberga či Furtwänglera. Našťastie sa týmto hladným, zlomeným vyhnancom podarilo uchovať hudobné nástroje v cudzine a mohli aspoň na krátky čas nájsť odpočinok v hudbe.
Holandská väzenka Clara Ascher-Pinckhof napísala o tom, aké dôležité bolo pre ňu a jej spoluväzňov, aby si mohli jednoducho pohmkávať svoje obľúbené témy z diel Mozarta a iných skladateľov. Ďalší bývalý väzeň, Albert Joachimstal, si spomenul na päťročného holandského chlapca, ktorý hral na ústnej harmonike; do tábora ho priviezli s rodičmi začiatkom roku 1944. Nechýba ani zopár opisov tajných skúšok niekoľkých kamarátov či krajanov, ba aj tajných kultúrnych podujatí pre deti. Napriek zákazom organizovala Clara Ascher-Pinkhof pre deti podzemné hudobné kurzy. Okrem tradičných hodín písala piesne na ranné hodiny tanca. Deti a mladí ľudia, ktorí prechádzali cez Bergen-Belsen, si neskôr vo svojich memoároch všimli, že počas dní väzenia bola pre nich hudba dôležitá ako žiadne iné umenie.
Ako vo väčšine ostatných nacistických táborov, aj v Bergen-Belsene SS často využívali hudbu vo svoj prospech. Josef Kramer, bývalý veliteľ tábora Birkenau, prevzal vedenie tábora Bergen-Belsen v decembri 1944. V októbri toho istého roku boli väzenkyne, ktoré hrali v ženskom táborovom orchestri, prevezené do Bergen-Belsenu z Birkenau. Od nástupu Kramera do zatvorenia tábora na jar 1945 vystupovali táboroví hudobníci na zábavách v dome veliteľa. So „zábavným programom“ mali hosťom vystúpiť maďarská huslistka Lili Mate a holandská akordeonistka Fiora Shriver, za ktoré dostali jedlo či cigarety.
Koncom roku 1944 - začiatkom roku 1945, keď spojenecké vojská postupovali do Nemecka, tisíce väzňov z táborov nachádzajúcich sa bližšie k frontovej línii začali transportovať do koncentračného tábora Bergen-Belsen, mnohí z týchto väzňov prežili aj pochody smrti. V posledných dňoch existencie tábora bolo väzňom nariadené ťahať tisíce mŕtvol do masových hrobov, táto práca pokračovala od skorého rána do neskorého večera. Na príkaz veliteľa Kramera dielo sprevádzali dva táborové orchestre. Spomínal si na to bývalý väzeň
V tých dňoch boli väzni naplnení protichodnými emóciami - silným zmyslom pre súcit a novou nádejou. Dva orchestre hrali celý deň tanečnú hudbu, zatiaľ čo 2000 väzňov nosilo mŕtvoly na pohreb. V tábore boli vždy husle a gitary, po večeroch často predvádzali svoju hudbu Rómovia, no v posledných dňoch hral orchester naplno. Hudobníci dostali cigarety a na príkaz esesákov hrali pod holým nebom, od úsvitu do súmraku, pričom väzni ťahali mŕtvoly po kameňoch a esesáci a kápoši mlátili potácajúcich sa ľudí pažbami pušiek a bičmi za zvukov. melódie Lehára a Johanna Straussa.
15. apríla 1945 britské jednotky oslobodili Bergen-Belsen. Keď sa blížili k táboru, niekoľko francúzskych väzenkýň zrazu začalo spievať La Marseillaise. Po oficiálnom oslobodení tábora si niekoľko väzňov prinieslo z neďalekého mesta gramofón a klavír a zorganizovali improvizovaný koncert. Preživší väzni počas šabatových bohoslužieb nadšene spievali hymnu „Hatikvah“.
Britské jednotky evakuovali bývalých väzňov a vypálili staré táborové baraky, aby zabránili epidémii týfusu. Čoskoro bol neďaleko zriadený tábor pre vysídlených ľudí. Bol to najväčší tábor svojho druhu na nemeckom území a podľa jeho vzoru vznikali tábory aj na iných miestach. Kultúrny odbor, vytvorený v septembri 1945, organizoval prácu dvoch divadelných súborov v tábore. Prvé divadelné predstavenie s programom parodických čísel sa uskutočnilo už v septembri, no neformálne aktivity hlavne v oblasti vzdelávania a starostlivosti o deti začali ešte skôr. Noví obyvatelia Bergen-Belsenu oslávili početné svadby a začal sa skutočný „baby boom“. V tábore bolo čoraz viac detí a keďže starostlivosť o deti bola vždy prioritou pre činnosť akejkoľvek židovskej komunity, v Bergen-Belsene (podobne ako v iných židovských táboroch pre vysídlené osoby) sa vytvoril silný vzdelávací systém, napr. MATERSKÁ ŠKOLA, škola, niekoľko cirkevných škôl a sionistické organizácie. Boli vyvinuté aj rozsiahle programy odborného vzdelávania.
Postupom času bola oblasť Bergen-Belsen vyčlenená na bývanie len pre židovských väzňov a v tábore bol vytvorený Ústredný židovský výbor. Tento výbor zastupoval záujmy Židov zo všetkých táborov vysídlených osôb, ako aj židovsko-nemeckej komunity v britskej okupačnej zóne. Výbor vydával prvé židovské noviny v povojnovom Nemecku a v roku 1946 zorganizoval vydanie zbierky „Piesne geta a koncentračných táborov“. Redaktor, herec a hudobník Zami Feder v predhovore k zbierke upozornil na obrovskú úlohu hudby v dejinách holokaustu:
Ešte v koncentračnom tábore som začal zbierať piesne z táborov a get, ktoré napísali slávni aj neznámi básnici... Po oslobodení som v tejto práci pokračoval. Podarilo sa mi pripraviť brožúru s niektorými piesňami... tie umožnia budúcim historikom jasnejšie si predstaviť tragické obdobie nášho života. Tieto piesne sú zhromaždené tak, ako boli napísané a hrané.
Herci a hudobníci absolvovali turné po Bergen-Belsen a umelci z Európy a Spojených štátov prišli s výstavami. V júni 1946 v Hannoveri koncertoval symfonický orchester zložený z 55 hudobníkov pre tisícové publikum. V auguste toho istého roku poľský herec židovského pôvodu Herman Jablokov, ktorý emigroval do Ameriky v roku 1942, vystúpil pred obrovským davom poľských Židov a predviedol tradičné ľudové piesne v jidiš, piesne geta a táborov.
10. júla 1950 opustili tábor pre vysídlencov poslední obyvatelia a brány Bergen-Belsenu sa definitívne zatvorili. Niekoľko ľudí bolo prevezených do iných táborov v Nemecku, kde čakali na papiere a finančnú pomoc potrebnú na návrat do samostatného života. Formality sa riešili ešte rok a napokon v auguste 1951 našiel svoj domov posledný žijúci väzeň z tábora Bergen-Belsen.
Referencie
Fackler, G., 2000. "Des Lagers Stimme" – hudba v KZ. Alltag und Häftlingskultur in den Konzentrationslagern 1933 až 1936, Brémy: Temmen.
Königseder, A. & Wetzel, J., 2001. Čakanie na nádej: Židovské vysídlené osoby v Nemecku po druhej svetovej vojne, Evanston, Illinois: Northwestern University Press.
Lasker-Wallfisch, A., 1996. Zdeďte pravdu 1939-1945, Londýn: Giles de la Mare.
Rahe, T., 1993. Kulturelle Aktivitäten Jüdischer Häftlinge im Konzentrationslager Bergen-Belsen. Menora: Jahrbuch für Deutsch-Jüdische Geschichte, 111-141.
Rahe, T., 1994. Kultur im KZ: Musik, Literatur und Kunst in Bergen-Belsen. V C. Füllberg-Stolberg a kol., eds. Frauen in Konzentrationslagern: Bergen-Belsen Ravensbrück. Brémy: Edícia Temmen, str. 193-206.
Tak sme sa túlali v daždi, ocko, mama a ja, s taškami a vrecúškami naplnenými všelijakými vecami. Robotníci smerujúci na rannú zmenu na nás súcitne pozerali. Na ich tvárach ste mohli čítať, že súRadi by nám pomohli, ale netrúfajú si kvôli žltým hviezdam na našich bundách.“/c/ "Útočisko" (Anne Franková)
Akékoľvek ozbrojené nepriateľstvo je strašné zlo. Svetové dejiny poznajú veľa príkladov krutosti voči civilistom. Alexander Veľký, Tamerlán, Július Caesar, Napoleon... V zozname krutých vládcov a dobyvateľov by sa dalo pokračovať ešte dlho. Ale pre súčasnú generáciu, samozrejme, druhá svetová vojna zaujíma osobitné miesto. Hlavne preto, že to bolo na historické pomery relatívne nedávno. A okrem toho mnohí naši príbuzní neoceniteľne prispeli k veľkému víťazstvu a zomreli na bojiskách.
Dnes vám poviem možno o hroznejšom zlom, než sú jednoduché vojenské operácie. Budeme sa rozprávať o koncentračnom tábore v Bergen-Belsene. Prečo o ňom, a nie o oveľa slávnejšom Dachau, Buchenwalde či Osvienčime? Na túto otázku odpoviem trochu neskôr. Zatiaľ poviem len toľko, že práve v tomto tábore skončilo najviac ruských vojakov. Stalo sa to na samom začiatku Veľkej vlasteneckej vojny...
Tábor Bergen-Belsen, ktorý sa nachádza 60 kilometrov od hlavného mesta Dolného Saska, Hannoveru, bol vytvorený v roku 1940 pre vojnových zajatcov z Belgicka a Francúzska. Malá oblasť tohto hangoutu nebola pripravená na taký obrovský prílev ľudí v budúcnosti. Už počas prvých letných mesiacov roku 1941 tu skončilo viac ako 20 tisíc ruských vojnových zajatcov. Hrozné podmienky, nehygienické podmienky a úplná nečinnosť dôstojníkov SS spôsobili smrť 18 tisíc Rusov počas prvých 5 mesiacov. do marca 1942 zostalo podľa oficiálnych údajov tábora nažive len 2 097 ľudí.
V roku 1943 sa účel tábora radikálne zmenil. Vojnoví zajatci sem už nevozili. Ale začali privážať Židov zo susedných belgických a holandských okresov. Spočiatku tento tábor nevyzeral príliš strašidelne. V Belsene neboli žiadne plynové komory a plánovalo sa, že väčšina väzňov bude vymenená za nemeckých vojnových zajatcov. Ale nakoniec bolo vymenených len 358 Židov. Mnohí z tých, ktorí zostali, zomreli na hroznú epidémiu týfusu.
2. Do kempu sa ľahko dostanete po vlastných z mesta Celle, ktoré sa nachádza 50 kilometrov od Hannoveru a o ktorom som už písal vo svojom žurnále. Neďaleko sa nachádza aj mestečko Bergen a dedina Belsen. Z geografického hľadiska nie je na mape žiadna osada s názvom Bergen-Belsen a nikdy neexistovala 
3. Územie tábora. Kasárne ani iné budovy podobné Osvienčimu tu nehľadajte. Všetkých 8 častí tábora bolo v apríli 1945 vypálených, aby sa zabránilo šíreniu týfusu britskými jednotkami, ktoré tábor oslobodili. Teraz je tu pokojná obloha a len niekde nablízku počuť tupé zvuky vybuchujúcich granátov na cvičisku NATO... 
4.
5.
6. Na území tábora sa nachádza niekoľko veľkých pamätníkov (vrátane tých, ktoré sú venované našim ruským vojakom), ako aj pamätníky Židom, ktorí tu zahynuli. Pamätníky sa samozrejme nachádzajú na čisto symbolických miestach, pretože... asi chápeš, že všetci sú tu pochovaní v masových hroboch 
7.
8.
9. Poviem vám o tom, ako sme sa dostali na územie tohto tábora. Nebola to čistá náhoda ani geografický nález. Práve naopak – účelový výlet. Prednedávnom som mal možnosť prečítať si svetoznáme literárne dielo „Útočisko“, ktoré napísala Anne Franková. Toto dievča spolu so svojou sestrou zomrelo tu v Bergen-Belsene. A teraz si mnohí vo svete spájajú tento tábor s menom Anny Frankovej. Všetko popísané odkazuje na amsterdamskú časť Anninho života, kde sa takmer dva roky spolu s rodinou a ďalšími 4 Židmi skrývala pred nacistami. V dôsledku toho nebolo možné vydržať až do konca a dievčatá absolvovali dlhú cestu cez Westerborok, Osvienčim a polovicu Poľska až do Bergen-Belsenu, kde niekoľko dní pred oslobodením tábora zomreli na týfus. Záznamy z denníka zostali v tom slávnom amsterdamskom byte (teraz je tam múzeum). Po dlhom presviedčaní svojich priateľov potom zošity a hárky papiera s textom jeho dcéry upravil a vydal Annin otec Otto Frank. 
Musím tvrdo pracovať, aby som neostal hlúpy, aby som niečo dosiahol a stal sa novinárom. Toto je presne to, čo chcem!Viem, že viem písať. Mám niekoľko vydarených príbehov a vtipných opisov života vo Vaulte, zaujímavých úryvkov z denníka. Ale som naozaj talentovaný, to ešte treba dokázať.". /c/ "Útočisko" (Anne Franková)
11. Na území tábora sa okrem niekoľkých pamätníkov nachádza aj zaujímavé múzeum a „miestnosť ticha“, kde nebolo možné z emotívnych dôvodov fotografovať. 
12. Medzi zajatcami bolo veľa homosexuálov, Rómov a Jehovových svedkov 
13. apríl 1945 - čas oslobodenia tábora Britmi. Mimochodom, v múzeu nájdete unikátne video, ktoré hrá nonstop. Natočili ho Angličania v prvých dňoch oslobodzovania tábora. Vypočúvali preživších, ukazovali stav kasární atď. 
14.
15.
16.
17. Teraz sa pozrime do múzea. Je tu uložených veľa informácií. Bez problémov môžete získať informácie o mnohých väzňoch tábora. Všetko potrebné si Nemci zapisovali na špeciálne tlačivá, ktoré obsahovali ich priezvisko, dátum narodenia, miesto narodenia, občianstvo a budúci osud. Teraz je uložený v takýchto menných knihách 
18. O niektorých z nich je všetko veľmi podrobne popísané. Títo ľudia nie sú tí vyvolení. S najväčšou pravdepodobnosťou to boli jednoducho príbuzní niektorých väzňov, ktorí pomohli múzeu naplniť archív informáciami 
19. Môžete použiť elektronickú databázu 
20.
21.
22. Všetko je tu o Tamurbekovi Davletshinovi povedané podrobnejšie ako v akejkoľvek online biografii. Do svojej vlasti sa už, samozrejme, nevrátil; 
23.
24. Na rozdiel od známejších koncentračných táborov je tu veľmi málo návštevníkov. Neprítomnosť ľudí pomáha preniknúť do atmosféry miesta 
25.
26.
27.
28.
29. Niektoré predmety sa zachovali dodnes 
30.
31.
32.
33. Teraz tu za oknom, vďaka Bohu, sú pokojné časy... 
Teraz som plný nádeje: konečne máme naozaj dobré správy! Skvelá správa! Najlepšie! O život Hitlera sa pokúsili – a nie židovskí komunisti alebo anglickí kapitalisti, ale nemecký generál, rodený gróf a tiež ešte mladý. „Božie opatrenie“ zachránilo život Fuhrerovi, ktorý, žiaľ, vyviazol s niekoľkými škrabancami a popáleninami. Niekoľko dôstojníkov a generálov z jeho sprievodu bolo zabitých alebo zranených. Hlavný vinník bol zastrelený". /c/ "Útočisko" (Anne Franková)
p.s. Ak sa niekto z vás rozhodne navštíviť Bergen-Belsen, presnú adresu, trasu a harmonogram prác sa dozviete na oficiálnej stránke bývalého tábora – http://bergen-belsen.stiftung-ng.de/. Administratíva, ktorá hovorí anglicky, rýchlo odpovie na všetky vaše otázky a želania. Možná je aj pomoc s archívnymi údajmi a hľadaním osôb.
Žite v mieri a harmónii!
(O) 52.757778 , 9.907778 52°45′28″ n. w. / 9°54′28″ vých. d. 52,757778° s. w.9,907778° E. d.
(G) (O)
Armádne výcvikové stredisko
Koncentračný tábor Bergen-Belsen bol 15. apríla 1945 na rozkaz Reichsführera-SS Heinricha Himmlera dobrovoľne odovzdaný do starostlivosti 21. skupiny armád spojeneckých síl (spoločné anglo-kanadské sily). Dôvodom bolo, že Bergen-Belsen sa nachádzal uprostred vojenskej zóny, v ktorej v posledných dňoch druhej svetovej vojny prebiehali boje medzi britskými a nemeckými jednotkami a v ktorej hrozilo nebezpečenstvo epidémie týfusu, ktorá by mohla zasiahnuť vojakov oboch bojujúcich strán. Okrem toho Himmler nechcel, aby bol tábor odovzdaný sovietskym jednotkám.
Do 8. apríla 1945 prišlo do tábora Bergen-Belsen približne 25 000 – 30 000 väzňov z iných táborov nachádzajúcich sa v Neuengamme. V tom čase už bolo v Bergen-Belsene 60 000 väzňov, niektorí z nich boli usadení v kasárňach neďalekého vojenského výcvikového strediska. V Ženevskom dohovore sa uvádzalo, že civilní väzni by mali byť zadržiavaní mimo zóny nepriateľstva a tábory by preto mali byť evakuované alebo opustené. Pre epidémiu týfusu v koncentračnom tábore Bergen-Belsen však nebolo možné jeho väzňov včas evakuovať. Tábor nebolo možné opustiť pre hrozbu šírenia epidémie týfusu na vojakov oboch bojujúcich strán. Napriek tomu medzi 6. aprílom a 11. aprílom boli na Himmlerov príkaz evakuované tri transporty so Židmi (asi 7000 ľudí) do neutrálnych táborov. Išlo o tých väzňov, ktorí mali cudzie pasy (väčšinou holandskí a maďarskí Židia, židovskí väzni boli občanmi neutrálnych štátov) a ktorých mohli nacisti vymeniť za svojich vojnových zajatcov.
Rokovania o prenesení kontroly nad Bergen-Belsen na britskú armádu trvali niekoľko dní. Dvaja Nemci boli vyslaní k Britom, aby vysvetlili, že v tábore je 9 000 chorých väzňov a že v tábore nie je voda, pretože spojenecké bombardovanie znefunkčnilo elektrické čerpadlo. Nemci navrhli okamžite odovzdať tábor Britom, aby zabránili šíreniu epidémie týfusu. Výmenou za to sú Nemci pripravení vzdať sa mostov cez rieku Aller. Britské velenie spočiatku takúto dohodu odmietlo, ale potom sa našiel kompromis. V noci 12. apríla podpísalo miestne vedenie nemeckých ozbrojených síl a náčelník štábu brigády brigádny generál Taylor-Balfour (podľa Eberharda Kolba v knihe Bergen-Belsen v rokoch 1943-1945) dohodu o prímerí. . Oblasť 48 kilometrov štvorcových okolo Bergen-Belsenu, 8 kilometrov dlhá a 6 kilometrov široká, bola vyhlásená za neutrálnu zónu. Dohoda stanovila, že až do príchodu britských jednotiek mali tábor strážiť jednotky maďarských vojakov a vojaci pravidelnej armády Wehrmachtu. Týmto jednotkám bolo prisľúbené, že sa budú môcť vrátiť do nemeckej zóny do šiestich dní od vstupu Britov do tábora. Pokiaľ ide o vojakov SS, ktorí obsluhovali táborovú stráž, dostali príkaz zostať na svojich miestach a vykonávať svoje povinnosti, kým do tábora nevstúpia britské jednotky. Dohoda neobsahovala žiadne špeciálne klauzuly o ďalšom osude týchto esesákov.
Jedným z väzňov Bergen-Belsenu, ktorí tam prišli začiatkom februára 1945 z koncentračného tábora Sachsenhausen, bol Rudolf Küstermeier – svedok prebiehajúcich udalostí:
Posledná fáza sa začala. Vojaci SS sa obliekli do civilu, aby čo najrýchlejšie zmizli. Malé skupiny väzňov sa pripravovali na obnovenie poriadku po zmene moci. Ale jednotky SS nechceli odísť len tak ľahko. Zverejnili výzvu (najmä nemeckým a poľským subjektom), v ktorej ich pozývali bojovať na ich strane proti spojeneckým silám. O niekoľko dní sa takmer všetci Nemci zhromaždili a takmer všetci starší kasární a kápo zostali začiatkom 14. apríla pri SS. Krátko pred opísanými udalosťami sa dozvedela o dohode medzi britskými a nemeckými dôstojníkmi, že územie tábora sa považuje za neutrálne. Toto nebolo oficiálne oznámené, ale začali sa objavovať zjavné náznaky. Väčšina stráží SS zmizla, nahradili ich Wehrmacht a maďarskí vojaci. Zvyšní vojaci SS vykonali špeciálnu úlohu prestavby tábora a najmä hromadného pochovávania mŕtvol.
V okolí tábora boli nahromadené tisíce mŕtvol v rôznom štádiu rozkladu. Vojaci SS vo svojej poslednej úlohe pred odovzdaním tábora Britom začali s prestavbou tábora a pochovávaním mŕtvol v masových hroboch vykopaných kilometer od táborových barakov. V období od 11. apríla do 14. apríla boli do tohto pohrebu zapojení všetci väzni, ktorí boli ešte práceneschopní. Za sprievodu dvoch orchestrov (samozrejme pozostávajúcich z väzňov) ťahalo 2000 väzňov mŕtvoly pomocou prúžkov látky a oblečenia a kožených remienkov omotaných okolo zápästí alebo členkov mŕtvoly. Toto hrozné divadlo trvalo 4 dni, od šiestej ráno do západu slnka a tmy. Asi 10 000 ďalších rozkladajúcich sa mŕtvol však zostalo nepochovaných. Chorí väzni boli premiestnení do nemocnice na vojenskej výcvikovej základni v tesnej blízkosti tábora.
15. apríla 1945 Nemci dobrovoľne odovzdali tábor Bergen-Belsen dôstojníkovi britských ozbrojených síl Derrickovi Singtonovi, ktorý následne o tejto udalosti napísal krátku knihu („Belsen Uncovered“, vydavateľstvo Duckworth, Londýn, 1946). Napriek všetkému úsiliu britských vojenských lekárov zomrelo po odovzdaní tábora Britom asi 13 000 väzňov. V dôsledku presunu kontroly nad Bergen-Belsen na britskú armádu sa tábor stal prvým nacistickým táborom smrti, ktorý sa stal medzi americkými občanmi neslávne známy.
Personál tábora a jeho osud
Prvým veliteľom tábora bol SS-Hauptsturmführer Adolf Haas, ktorý predtým pôsobil v koncentračnom tábore Niederhagen/Wewelsburg neďaleko Paderbornu. 2. decembra 1944 ho nahradil SS-Hauptsturmführer Joseph Kramer, bývalý hlavný veliteľ tábora smrti v Osvienčime. Kramer zostal ako veliteľ tábora Bergen-Belsen až do jeho oslobodenia.
Personál tábora Bergen-Belsen v čase jeho presunu do Angličanov pozostával z 80 ľudí. Veliteľ tábora Josef Kramer bol zatknutý v deň oslobodenia tábora, 15. apríla 1945. Podľa niektorých správ 20 zo zostávajúcich strážcov zomrelo krátko po zatknutí na infekciu týfusom. 47 táborových dozorcov bolo zatknutých 17. apríla 1945. Trom z nich – Nikolasovi Jennerovi, Paulovi Steinmetzovi a Walterovi Melcherovi – boli pred súdnym procesom stiahnuté obvinenia. Ďalší, Ladislav Gura, sa súdneho pojednávania zo zdravotných dôvodov nemohol zúčastniť. 14. júla 1945 bol veliteľ Bergen-Belsen a 43 jeho podriadených (vrátane 12 capos poverených vedením tábora funkciou dohľadu nad zostávajúcimi väzňami) súdení britským vojenským tribunálom v nemeckom Lüneburgu.
Niektorí z dozorcov Bergen-Belsen predtým pracovali v tábore smrti Osvienčim, takže niektorí väzni z Bergen-Belsenu, ktorí sem boli prevezení z Osvienčimu, mali možnosť svedčiť proti týmto dozorcom. Preto súd predložil dva hlavné body obžaloby vojnových zločinov a zločinov proti ľuďom spáchaných medzi 1. októbrom 1942 a 30. aprílom 1945: v tábore Bergen-Belsen a v tábore Osvienčim. Obžalovaných obhajovalo 11 britských právnikov a 1 Poliak.
Šesť ľudí bolo uznaných vinnými v oboch bodoch obžaloby (zločiny v Bergen-Belsen a Osvienčime):
- veliteľ tábora Josef Kramer (obesený 13.12.1945)
- Fritz Klein (obesený 13. decembra 1945)
- Irma Grese (obesená 13. decembra 1945)
- Elisabeth Volkenrath (obesená 13. decembra 1945)
- Peter Weingartner (obesený 13. decembra 1945)
- Hilde Lohbauer (10 rokov väzenia).
Len v prvom prípade (zločiny v Bergen-Belsen) bolo uznaných vinných 20 ľudí:
- Karl Francioh (obesený)
- Anchor Pinchen (zavesený)
- Franz Stofel (obesený)
- Wilhelm Dörr (obesený)
- Erich Zoddel (doživotné väzenie)
- Herta Ehlert (15 rokov väzenia)
- Otto Calesson (15 rokov väzenia)
- Helena Kopperová (15 rokov väzenia)
- Ilse Forster (10 rokov väzenia)
- Herta Bothe (10 rokov väzenia)
- Frieda Walterová (3 roky väzenia)
- Irene Haschke (10 rokov väzenia)
- Gertrud Fiest (5 rokov väzenia)
- Gertrud Sauer (10 rokov väzenia)
- Hilde Lisiewitz (1 rok väzenia)
- Johanne Roth (10 rokov väzenia)
- Anna Hempel (10 rokov väzenia)
- Vladislav Ostrowoski
- Medislaw Burggraf
- Antoni Aurdzieg (10 rokov väzenia).
Až pri druhom obžalobe (zločiny v Osvienčime) boli 4 osoby uznané vinnými:
- Juana Bormannová (obesená 13. decembra 1945)
- Franz Hössler (obesený)
- Heinrich Schreirer (15 rokov väzenia)
- Stanislawa Staroska (10 rokov väzenia).
14 ľudí bolo úplne oslobodených spod obžaloby: Ilse Lothe, George Kraft, Josef Klippel, Oscar Schmedidzt, Fritz Mathes, Karl Egersdorf, Walter Otto (Walter Otto), Eric Barsch, Ignatz Schlomoivicz, Ida Forster, Klára Opitz, Charlotte Klein, Hildegard Halmel a Anton Polanski ( Anton Polanski).
Fakty
Hoci Bergen-Belsen bol pôvodne vytvorený ako tábor na zadržiavanie väzňov, ktorí mohli byť vymenení za nemeckých zajatcov, len 358 Židov z Bergen-Belsenu bolo vymenených za nemeckých vojnových zajatcov a civilistov (v apríli 1944 - 222 osôb, 21. januára 1945 - 136 Človek).
Po oslobodení tábora Angličanmi bolo vojakom SS zakázané používať rukavice pri čistení tábora od mŕtvol a pochovávaní tiel napriek vážnej hrozbe nákazy týfusom. Z tohto dôvodu ochorelo a zomrelo 20 z 80 členov táborovej stráže (tým SS).
Nemecké civilné obyvateľstvo z okolitých osád bolo násilne privezené na pohreb 13 000 tiel táborových väzňov. Tieto zákroky museli vykonávať aj bez rukavíc a iných ochranných prostriedkov, pod hrozbou usmrtenia. Domy nemeckých občanov slúžili na dočasné ubytovanie preživších väzňov z Bergen-Belsenu.
Koncentračný tábor Bergen-Belsen v Tretej ríši mal osobitné „privilegované“ postavenie: držali tu bohatých Židov, za ktorých nacisti plánovali výkupné. Keď bolo jasné, že výkupné nebude, nacisti premenili Bergen-Belsen na skutočnú „továreň na smrť“. Vzácne fotografie väzňov Bergen-Belsen a ich katov, ktoré vznikli po oslobodení tábora.
Koncentračný tábor Bergen-Belsen ani zďaleka nebol najväčším v táborovom systéme Tretej ríše – nemal ani vlastné krematórium. Postavili ho v roku 1940 v nemeckej provincii Hannover ako Stalag – teda ako zajatecký tábor. V prvom rade z „civilizovaných“ krajín – z Belgicka a Francúzska. Preto tu boli celkom znesiteľné podmienky, strava dobrá, ani práca.
Potom sem v roku 1941 prišlo asi 20 tisíc vojnových zajatcov zo ZSSR. Na jar 1942 takmer všetci vojaci Červenej armády zomreli od hladu, zimy a chorôb. Zajatecký tábor bol potom uzavretý a premenený na koncentračný tábor na dočasné zadržiavanie tých väzňov, ktorí mali cudzie pasy a ktorých bolo možné vymeniť za zajatých nemeckých občanov držaných v spojeneckých táboroch. Taktiež bolo vytvorených 8 sekcií pre väzňov rôznych kategórií.
Irma Grese a Josef Kramer. Irma Grese, prezývaná „Anjel smrti“, je vedúcou dozorkyňou tábora. Osobne dohliadala na masové popravy, pričom často osobne zabíjala väzňov. nasadzovať na nich psov alebo ich bičovať na smrť. Odsúdený na obesenie.
V prvom rade je to sekcia pre chorých väzňov – pre tých, ktorí už nemohli pracovať v pracovných táboroch. V roku 1945 boli do tohto oddielu prevezení chorí väzni zo všetkých koncentračných táborov v Nemecku, kde bez adekvátnej lekárskej starostlivosti hromadne zomierali. V predvečer oslobodenia Bergen-Belsenu bolo injekciou fenolu zabitých asi 200 väzňov tábora – na tento proces dohliadal väzeň menom Karl Roth, ktorý mal status „hlavnej sestry“. Zabili ho samotní väzni.
Irma Grese a Josef Kramer. Hauptsturmführer SS Joseph Kramer, prezývaný „Belsen Maniak“, prešiel všetkými úrovňami kariérneho rebríčka – od strážcu v Daphau až po veliteľa tábora Bergen-Belsen. Odsúdený na obesenie.
Zatknutie veliteľa tábora Josefa Kramera.
Po druhé, najrozšírenejšia bola „neutrálna“ sekcia - pre Židov z neutrálnych krajín (Španielsko, Portugalsko, Argentína a Türkiye). Keďže nacisti očakávali, že dostanú od svojich príbuzných výkupné, títo Židia neboli nútení pracovať a boli veľmi dobre živení.
Existovala aj „špeciálna“ sekcia – pre poľských Židov, ktorí mali dočasné pasy z juhoamerických krajín – Paraguaja alebo Hondurasu. Títo väzni tiež nemuseli pracovať – očakávalo sa od nich aj zaplatenie výkupného od židovských komunít financujúcich deportácie Židov do Južnej Ameriky.
Bola tam aj špeciálna „hviezdna“ časť, kde boli držaní Židia z Holandska. Životné podmienky tu boli ešte lepšie ako v iných táboroch Tretej ríše: väzni tu nosili vlastné oblečenie so žltou Dávidovou hviezdou a museli pracovať. Viac ako tretina holandských Židov, ktorí prežili nacistické koncentračné tábory, bola väzňami v hviezdnom tábore Bergen-Belsen.
Gertrude Bothe, dozorkyňa. V roku 1942 dostala pozvanie pracovať ako dozorkyňa v koncentračnom tábore Ravensbrück. Potom bola prevezená do tábora Stutthof, kde dostala prezývku „Stutthof Sadist“ kvôli krutému zaobchádzaniu s väzenkyňami. V roku 1945 bola preložená do Bergen-Belsenu. Odsúdený na 10 rokov väzenia. Prepustený v roku 1951 za príkladné správanie.
Výsadné postavenie mala aj „maďarská“ sekcia – podporovať Židov z Maďarska. Bolo im umožnené nosiť aj bežné civilné oblečenie s vyobrazením Dávidovej hviezdy, nemuseli pracovať, nemuseli chodiť na obchôdzky a mali zabezpečené dobré jedlo a starostlivosť. Títo väzni sa nazývali aj „Židia s výhodami“ a maďarský tábor mal židovskú samosprávu.
Alžbety Volkenrathovej. Povolaním - kaderník. V roku 1942 prešla špeciálnym výcvikom a stala sa strážkyňou v Osvienčime a Ravensbrucku. Uznaný vinným z výberu väzňov na popravu a odsúdený na obesenie.
Oveľa horšia situácia bola pre väzňov v časti „stan“. Tento tábor bol vybudovaný začiatkom augusta 1944 ako tranzitný tábor pre vyčerpaných väzňov prichádzajúcich z Osvienčimu (Auschwitz) – keď Červená armáda spustila ofenzívu na oslobodenie Poľska, nacisti, ktorí chceli zakryť stopy po masakroch, začali sťahovať všetkých preživších väzňov do tábory v Nemecku. A najmä pre ženy z Osvienčimu boli určené „malý ženský tábor“ a „veľký ženský tábor“.
Mimochodom, jedným z väzňov Bergen-Belsenu bola aj slávna Anne Franková – koncom októbra 1944 ju sem spolu so sestrou Margot priviezli z Osvienčimu. Čoskoro sa ukázalo, že existujú aj horšie miesta ako Osvienčim... Keď nacisti pochopili, že za výkupné za Židov im nikto nezaplatí, jednoducho ich prestali kŕmiť. Vôbec. A za dva mesiace tu zomrelo od hladu asi 50-tisíc väzňov. Okrem toho v tábore zúrila epidémia týfusu, ktorá zabila viac ako 35 tisíc väzňov. Telá oboch dievčat, Anne a Margot Frankových, boli pravdepodobne pochované v jednom z masových hrobov Bergen-Belsen.
Dozorkyňa Johanna Bormannová, súdom odsúdená na trest smrti, bola 13. decembra 1945 popravená vo väznici nemeckého mesta Hameln.
V čase, keď bol tábor dobrovoľne odovzdaný Britom, tu zostali iba ľudia odsúdení na smrť - do dvoch týždňov po oslobodení zomrelo 9 000 väzňov a do konca mesiaca ďalšie 4 000.
Dozorkyňa Ilse Förster, odsúdená na 10 rokov väzenia, prepustená za dobré správanie v decembri 1951.
Dozorkyňa Frieda Walterová, povolaním kuchárka. Odsúdený na 3 roky väzenia.
Strážkyňa Anneliese Kohlmannová. Vodič električky, člen NSDAP od 19 rokov. V táboroch pracovala od roku 1944. Odsúdený na dva roky väzenia.
Dozorkyňa Herta Elert, odsúdená na 10 rokov väzenia, prepustená v roku 1951.
Dozorkyňa Gertrud Sauer, odsúdená na 10 rokov väzenia, prepustená v roku 1951.
Strážkyňa Anna Hempelová. Odsúdený na dva roky väzenia.
Strážkyňa Gertrud Fist. Odsúdený na dva roky väzenia.
Strážkyňa Ilse Steinbusch. Odsúdený na dva roky väzenia.
Strážkyňa Martha Linkeová. Neexistujú žiadne informácie o treste.
Strážkyňa Helena Copperová. Neexistujú žiadne informácie o treste.
Strážkyňa Hilda Lobauerová. Odsúdený na dva roky väzenia.
Strážkyňa Hilde Lisivitzová. Odsúdený na dva roky väzenia.
Strážkyňa Hildegarda Kambachová. Odsúdený na dva roky väzenia.
Takto spomínal sovietsky vojnový zajatec Michail Temkin na hrôzy Bergen-Belsen: „Koncentračný tábor Bergen-Belsen sa nazýval táborom smrti, na jeho území bolo asi 150-200 tisíc ľudí, takže medzi väzňami povedali nie človek vedel presný počet, pretože tu nebola evidencia väzňov. Keď sa blížila frontová línia, nacisti evakuovali väzňov z iných koncentračných táborov a poslali ich na vyhladenie do Bergen-Belsenu nedovolili im jesť ani piť, sami od seba umierali od hladu a smädu.
Krematórium nestihlo spáliť mŕtvych a väzni, ktorí sa ledva hýbali, boli nútení kopať jamy a ukladať do nich mŕtvoly. Mŕtvoly boli roztrúsené po celom tábore. Väzni priviazali povrazy a opasky na ruky a nohy mŕtvol (kto čo mal) a štyria s ťažkosťami pri pohybe nohami odvliekli mŕtvoly do jám.
Vo všetkých koncentračných táboroch, ktoré som navštívil, bez ohľadu na to, aké to bolo zlé, boli väzni účelovo rozmiestnení po barakoch a izbách a každý dostal, aj tú najslabšiu porciu chleba, rutabagu a špenátu. V tábore smrti Bergen-Belsen sa to nestalo. Nikto nevedel, v ktorom baraku mal dostať guláš alebo kúsok chleba, aby nezomrel od hladu.
Nikto z väzňov v tábore nepracoval, blúdili v davoch a sami, pričom vedeli len jedno – všetci by zomreli od hladu. Toto je tábor, do ktorého nás priviedli. Ešte sme poriadne nevedeli, čo sa tu deje, a dúfali sme, že nám dajú niečo na jedenie a ukážu miesto, kde by sme si po náročnej ceste mohli trochu oddýchnuť.
Bývalí dozorcovia v koncentračnom tábore Bergen-Belsen.
Boli sme zoradení na námestí a v skupinách po 70-100 ľudí začali posielať do kasární. Priviedli nás do jedného baraku a povedali nám, aby sme sa ubytovali, ako najlepšie vieme. Za tri a pol roka som navštívil osem vojnových zajatcov a koncentračné tábory, veľa som videl a zažil, ale takú hrôzu, akú som videl v koncentračnom tábore Bergen-Belsen, som ešte nevidel. Vo všetkých koncentračných táboroch sa vždy udržiavala dokonalá čistota, po všiach ani stopy, ale tu bola špina, vši, žiadne latríny, pre prirodzené potreby sa chodilo kamkoľvek, pitná voda nebola.
Vošli sme do baraku - nebola tam ani jedna posteľ, len v rohu bol ohradený priestor pre seniorát a seniorskú izbu; barak je pevná hala bez miestností alebo priečok. Na podlahe sú rady matracov, na ktorých ležia väzni – ani jeden voľný priestor. Medzi väzňami, ktorí ležali na matracoch – živí aj mŕtvi – všetci spolu. Kde by ste si mali ľahnúť? Bolo nám povedané, ak si chcete ľahnúť, vytiahnite mŕtveho muža a ľahnite si na jeho miesto. Nedalo sa nič robiť, začali vyťahovať mŕtvoly, ale – bože! Celá podlaha je zamorená všami, je len sivá od vší - ako si tam môžete ľahnúť? Niektorí, ktorí sa nemohli hýbať, si tam ľahli, nemali cestu von, ale ja som sa spolu s niektorými väzňami neodvážil ľahnúť si a blúdili sme po tábore.
Tábor Bergen-Belsen.
Zrazu vidíme ďalší tábor obohnaný ostnatým drôtom a vidno drevené baraky. Drôt nebol pod vysokým napätím, no stráže nám aj tak nedovolili priblížiť sa k nemu. Na jednom mieste sme objavili dieru v plote a keď sa úplne zotmelo, zariskovali sme a vybrali sme sa do susedného kempu. Mal veľký počet kasární. Vošli sme do jedného z nich - bol prázdny.
Boli tam poschodové drevené postele, v tme nebolo nič vidieť a išli sme spať. Keď sme sa ráno zobudili, videli sme, že v kasárňach okrem nás nocovali aj ďalší väzni.
Blúdili sme po kasárňach, našli sme roztrhané vankúše a matrace; Na zemi ležali knihy, portréty a detské hračky. Z toho sa dalo usudzovať, že v tomto tábore sídlilo židovské geto. Niekoľkokrát sme tu mohli stráviť noc.
Dvaja bývalí väzni z Bergen-Belsenu s riadom v lese na pozadí kasární.
Nikto v tábore nevedel povedať, koľko väzňov je v ktorých barakoch; každý sa mohol usadiť v ktoromkoľvek baraku, kde si našiel miesto. Kasárne sa stavali rýchlosťou približne tisíc väzňov na jeden barak. Do baraku priniesli 2-3 nádoby tekutej rutabagy, ale toto jedlo nestačilo každému. Pred rozdávaním jedla sa väzni zoradili do päťčlennej kolóny.
Všetci sa snažili postaviť do prvých radov, pretože posledné rady a niekedy ani tí, čo stáli v strede, nemali dosť guláša. Keď sa konečne pomocou palíc podarilo zoradiť všetkých, prikázali im pokľaknúť a až potom začal kasárenský vodca rozdávať jedlo.
Väzni z koncentračného tábora Bergen-Belsen po oslobodení stoja v rade na polievku.
Každý postupne prišiel a dostal štvrťlitrovú odmerku rutabagy - asi 250 g Na asi polovicu radu stačili tieto dve alebo tri nádoby, zvyšok zostal bez obeda. A tak každý deň. Väzni boli každým dňom slabší a slabší, hladní sa túlali po tábore, vošli do barakov – ľahli si, zapadli, zaspali a už nevstali – zomierali od hladu. Niektorí väzni boli ešte nažive, ale už nemohli vstať, nemali silu. Na druhý deň zomreli aj tí, ktorí nedokázali vstať. Boli vyvedení, na ich miesto nasadení iní a tak ďalej každý deň. V tábore Bergen-Belsen zomierali každý deň tisíce väzňov.
Nebola tam voda. V jednom z barakov boli vodovodné potrubia s kohútikmi, ale voda z nich iba kvapkala. Celý barak bol špinavý. Prikradli sme sa k týmto kohútikom a vysali z nich pár kvapiek vody. Prešlo ešte niekoľko dní a konečne som dostal porciu rutabagy.
Bývalí väzni koncentračného tábora Bergen-Belsen si pred dezinfekciou rozoberajú svoje veci.
Jedného dňa, keď som behal cez územie od baraku k baraku počas rozdeľovania jedla, aby som si uchmatol niečo na jedenie, videl som jedného poľského väzňa stáť bokom a jesť rutabagu z misky. Bez rozmýšľania som k nemu pribehol, strčil ruku do misky, schmatol za hrsť rutabagy a zjedol ju.
Sila mi každým dňom ubúdala, no snažil som sa viac chodiť a hýbať sa, keďže ležanie znamená neodvratnú smrť. Koniec vojny je za rohom, treba ešte vydržať možno pár dní a príde oslobodenie.
Pri bloku č. 36 obedujú bývalí väzni koncentračného tábora Bergen-Belsen.
Na území tábora bola jedáleň, ktorá bola od väzňov ohradená ostnatým drôtom a strážená esesákmi. V blízkosti jedálne ležala červená repa a surová rutabaga. Skupina väzňov vrátane mňa v noci prestrihla drôt, priplazila sa k zelenine a pod bolesťou smrti si naplnila vrecká cviklou a rutabagou. Strážcovia si nás nevšimli a bezpečne sme sa vrátili, zaliezli do odľahlého kúta a v tme jedli surovú cviklu. Tento výstup bol riskantný, ale dal nám príležitosť občerstviť sa a na chvíľu nabrať nové sily.
Po pár dňoch som citeľne zoslabol a sily ma úplne opustili. Akokoľvek som sa snažil byť v pohybe, slabosť ma stále premáhala a ochorel som. Ležal som a čakal na smrť a moji kamaráti ležali vedľa mňa.
Päť bývalých väzňov koncentračného tábora Bergen-Belsen obeduje pri telách mŕtvych.
Zrazu počujeme, že neďaleko je delostrelecká príprava – čo znamená, že tanky sa čoskoro pohnú. Dozvedeli sa nám správy - esesáci opúšťajú tábor. Na vežiach zostali len stráže, ktoré však už nestrieľajú do väzňov – vyvesili biele zástavy. Chcem vstať a utiecť ako ostatní väzni, ale nemám silu. V hlave sa mi točia myšlienky: potrebujem vydržať ešte aspoň hodinu, ešte hodinu – a príde vyslobodenie. A zrazu počujem: "Tanky, súdruhovia, tanky!" - a tanky skutočne vstúpili do tábora. Bola noc.
Kto mohol, vyliezol z baraku a presunul sa do kuchyne. Ukradli sme všetko, čo tam bolo, potom sme sa dostali ku kopám zemiakov a každý si nazbieral, koľko mohol. V noci horeli ohne – piekli a varili zemiaky. Zemiaky nám doniesli aj súdruhovia, ktorí sme ležali.
Naša radosť nemala konca, donekonečna sme sa objímali, bozkávali, plakali od šťastia a smiali sa...“
15. apríla 1945 bol koncentračný tábor oslobodený.
Britský seržant dezinfikuje bývalých väzňov koncentračných táborov.
Britský vojak zbiera buldozérom mŕtvoly väzňov z koncentračného tábora Bergen-Belsen.
Nemecký chlapec kráča po poľnej ceste, na ktorej okraji ležia mŕtvoly stoviek väzňov, ktorí zahynuli v koncentračnom tábore Bergen-Belsen.
Ako odplatu britskí vojaci nariadili táborovým strážcom, aby telá väzňov ručne nosili do masových hrobov. Zamestnanci SS mali zároveň zakázané používať rukavice aj napriek vážnej hrozbe nákazy týfusom. Z tohto dôvodu zomrel každý štvrtý dozorca na týfus – 20 z 80 členov táborovej stráže.
Bývalý SS Obersturmführer Franz Hössler pri mikrofóne pred kamiónom.
Bývalí dozorcovia.
esesáci nakladajú telá väzňov.
Bergen-Belsen bol pôvodne používaný ako zajatecký tábor; neskôr bol prerobený na „výmenný“ tábor – miesto, kde boli držaní židovskí väzni, ktorých nacisti vymenili za svojich vojakov. Nakoniec sa Bergen-Belsen zmenil na obyčajný koncentračný tábor.
V roku 1935 sa Wehrmacht rozhodol postaviť vojenský tábor neďaleko mesta Bergen. Práce pokračovali až do roku 1937; pre robotníkov, ktorí postavili tento tábor, bola neďaleko postavená malá osada. Keď boli práce dokončené, potreba tohto osídlenia zanikla; Nacisti pre ňu našli po invázii do Poľska v septembri 1939 nové využitie – v bývalých kasárňach pre robotníkov začali ubytovávať vojnových zajatcov. Postupne sa bývalý pracovný tábor zmenil na jeden z najväčších zajateckých táborov prevádzkovaných Wehrmachtom s celkovým počtom asi 95 000 väzňov. Samozrejme, nacisti museli neskôr postaviť ďalšie kasárne; Obzvlášť vážne rozšírenie muselo byť uskutočnené po invázii do ZSSR.
Časť Bergen-Belsenu bola zaradená do systému koncentračných táborov v apríli 1943. Väzni určení na ďalšiu výmenu boli držaní v tábore; do táborov tohto typu mali byť vpustené medzinárodné komisie, takže podmienky zadržania sa teoreticky mali líšiť od podmienok typických pre iné koncentračné tábory. naozaj, na dlhú dobu s väzňami v „výmennej“ časti tábora sa zaobchádzalo pomerne slušne; postupom času však hodnota väzňov klesala a ich predtým existujúce privilégiá im boli odobraté. Aby sme boli spravodliví, treba poznamenať, že tábor nevykonával výmenné funkcie obzvlášť aktívne – počas celej prevádzky Bergen-Belsen z neho odišlo nažive len 2 560 Židov.
V marci 1944 bola časť Bergen-Belsen premenená na „rekonštrukčný tábor“. Zhromažďovali sa tu väzni, ktorí už nemohli pracovať v iných táboroch. Teoreticky v „rekonštrukčných“ táboroch mali byť väzni vrátení do prevádzkyschopného stavu; žiaľ, podmienky v tomto tábore boli ďaleko od podmienok sanatória a veľa „pacientov“ zomrelo počas procesu „zotavovania“ od hladu, únavy a nedostatku lekárskej starostlivosti.
V decembri 1944 začali do Bergen-Belsenu prevážať väzňov z už uzavretých táborov (kvôli hroziacej ofenzíve sovietskych a spojeneckých vojsk). Ak v júli 1944 bolo v tábore držaných len 7 300 ľudí, tak do decembra sa ich počet zvýšil na 15 000 a v apríli na 60 000 tábor nebol navrhnutý pre taký počet väzňov. Choroby a hlad si denne vyžiadali desiatky obetí.
V Bergen-Belsene nikdy neboli plynové komory - masové popravy sa vykonávali v iných táboroch na východe; Bergen-Belsen však aj bez plynových komôr zostal úplne neznesiteľným miestom na život. Celkovo v ňom počas celej prevádzky tábora zomrelo asi 50 000 Židov, Čechov, Poliakov, kresťanov, homosexuálov a Cigánov; Je známe, že práve v Bergen-Belsene zomrel v apríli 1945 český výtvarník a spisovateľ Josef Čapek, brat Karla Čapka.
Spojenecké sily sa priblížili k Bergen-Belsenu v apríli 1945. Nacisti sa rozhodli vyjednávať; tábor sa vzdal bez boja, no väčšina esesákov mohla odísť. V čase oslobodenia bolo v tábore približne 53 000 väzňov; väčšina z nich zomierala od hladu a chorôb.
