ความฝันของช้าง
ช้าง (สุนัข) กำลังงีบหลับ โดยจำได้ว่าเมื่อหกปีที่แล้วในประเทศจีนเขาได้พบกับกัปตันเจ้าของคนปัจจุบัน ในช่วงเวลานี้ ชะตากรรมของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่ว่ายน้ำอีกต่อไป พวกเขาอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคา ในห้องขนาดใหญ่และเย็นที่มีเพดานต่ำ กัปตันนอนบนเตียงที่หย่อนคล้อย แต่ช้างจำได้ว่าเจ้านายของเขาเคยนอนเตียงแบบไหน สบาย มีลิ้นชัก และเตียงนุ่มๆ Chang มีความฝันว่าเจ้าของคนแรกซึ่งเป็นชาวจีนขายเขาเป็นลูกสุนัขให้กับกัปตันในราคาเพียงรูเบิลเท่านั้น ชางรู้สึกไม่สบายตลอดทาง และเขาไม่เห็นทั้งสิงคโปร์ มหาสมุทร หรือโคลัมโบที่เรือแล่นผ่านเลยไป
Chang ตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงประตูกระแทกเสียงดังที่ไหนสักแห่งชั้นล่าง กัปตันลุกขึ้น จิบวอดก้าจากขวดแล้วรินให้ช้าง สุนัขขี้เมามีความฝันใหม่ว่าอาการเมาเรือของเขาผ่านไปแล้ว และนอกชายฝั่งอาระเบีย เขากำลังเพลิดเพลินกับยามเช้าอันสดใสที่สวยงาม กัปตันเรียกสุนัขเข้าไปในโรงจอดรถ ให้อาหารเขา และทันใดนั้นก็เริ่มพูดคุยกับช้างเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เขากังวล (วิธีนำทางทะเลแดงอย่างชาญฉลาดยิ่งขึ้น) จากนั้นกัปตันบอกช้างว่าเขาจะพาเขาไปที่โอเดสซาว่าภรรยาและลูกสาวแสนสวยของเขารอเขาอยู่ที่บ้านซึ่งเขารักมากจนตัวเขาเองกลัวความรักของเขา (“ สำหรับฉันโลกทั้งใบอยู่ในเธอเท่านั้น ”) แต่ถือว่าตัวเองเป็นคนที่มีความสุข หลังจากเงียบไปสักพัก เจ้าของก็กล่าวเสริมว่า “เมื่อคุณรักใครสักคน ไม่มีใครสามารถบังคับคุณให้เชื่อว่าคนที่คุณรักอาจจะไม่รักคุณได้”
ช้างตื่นขึ้นมาและเช่นเดียวกับทุกวันในช่วงสองปีที่ผ่านมา ไปกับกัปตันเพื่อเดินไปตามร้านอาหารและร้านเหล้า ดื่ม กินของว่าง และมองดูคนขี้เมาคนอื่นๆ โดยปกติแล้วกัปตันจะเงียบ แต่เมื่อได้พบกับเพื่อนเก่าคนหนึ่งของเขาเขาเริ่มพูดถึงความไม่สำคัญของชีวิต: “ ทั้งหมดนี้เป็นคำโกหกและไร้สาระที่ผู้คนควรจะมีชีวิตอยู่: พวกเขาไม่มีพระเจ้าหรือมโนธรรมหรือวัตถุประสงค์ที่สมเหตุสมผล เพื่อการดำรงอยู่ หรือความรัก ไม่มีมิตรภาพ ไม่มีความซื่อสัตย์ ไม่มีแม้แต่ความสงสารธรรมดาๆ เท่านั้น”
ช้างจำได้อีกครั้งว่าคืนหนึ่งกัปตันพาเขาไปที่กระท่อมของเขาอย่างไร บนโต๊ะมีภาพบุคคลสองภาพ - หญิงสาวผมหยิกและหญิงสาวผู้น่ารักเรียวยาว กัปตันบอกช้างว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่รักเขา: “มีพี่ชาย วิญญาณผู้หญิงที่มักจะอิดโรยด้วยความกระหายความรักอันน่าเศร้า และด้วยเหตุนี้ จึงไม่เคยรักใครเลย” เขาเล่าให้ฟังว่าภรรยาของเขาค่อยๆ ถอยห่างจากเขาอย่างไร และเขารู้สึกเหงามากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไร
ช้างตื่นขึ้นมาและกลับไปสู่วันและคืนที่ซ้ำซากจำเจร่วมกับกัปตัน จนกระทั่งวันหนึ่งเขาพบว่าเจ้านายของเขาเสียชีวิตแล้ว ชางสูญเสียความรู้สึกถึงความเป็นจริงจากความสยดสยองและสัมผัสได้หลังจากอยู่บนระเบียงโบสถ์ได้ระยะหนึ่งเท่านั้น ศิลปินคนหนึ่งซึ่งเป็นเพื่อนเก่าของกัปตันคนหนึ่งออกมาจากโบสถ์ เขาอุ้มสุนัขขึ้นมา และช้างก็มีความสุขอีกครั้ง โดยนอนอยู่ข้างเตาผิงในบ้านของเจ้าของคนที่สาม เขายังคงจำกัปตันต่อไป “ถ้าช้างรักและรู้สึกถึงกัปตัน เห็นเขาด้วยสายตาแห่งความทรงจำ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเข้าใจ กัปตันก็จะยังอยู่กับเขา ในโลกที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีที่สิ้นสุดนั้น ในโลกนี้ไม่น่าจะเข้าถึงได้ เป็นเพียงความจริงข้อเดียว ข้อที่สาม - และสิ่งที่เธอเป็น - อาจารย์คนสุดท้ายที่ Chang จะต้องกลับมาในไม่ช้าก็รู้เรื่องนี้”
เรื่อง “ความฝันของช้าง” โดย บูนิน บาล เขียนขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2459 ความพิเศษของงานนี้คือเขียนในนามของสุนัขซึ่งมีความฝันและความทรงจำสะท้อนถึงเรื่องราวชีวิตอันน่าทึ่งของเจ้าของ
สำหรับไดอารี่การอ่านและการเตรียมตัวบทเรียนวรรณกรรมที่ดียิ่งขึ้น เราขอแนะนำให้อ่านบทสรุปออนไลน์ของ “ความฝันของช้าง” คุณสามารถทดสอบความรู้ของคุณโดยใช้แบบทดสอบบนเว็บไซต์ของเรา
ตัวละครหลัก
กัปตัน- ชายขี้เมาและหดหู่วัยสี่สิบปีอดีตกัปตัน
ช้าง- สุนัขสีแดงอายุ 6 ขวบหน้าตาคล้ายกัน มีเจ้าของเป็นกัปตัน
ตัวละครอื่นๆ
ภรรยากัปตัน- หญิงสาวสวย เกียจคร้าน ไร้สาระ ผิวเผิน
ลูกสาวกัปตัน- เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เด็กร่าเริง มีชีวิตชีวา ไม่แน่นอน
ศิลปิน- เพื่อนเก่าของกัปตันที่คอยปกป้องช้างหลังจากการตายของเขา
หกปีผ่านไปนับตั้งแต่ช้างจำกัปตันได้ - "เจ้านายของเขาซึ่งการดำรงอยู่ทางโลกของเขาเป็นหนึ่งเดียวกัน" และอีกครั้งคืนที่หิมะตก หนาว ไม่เหมือนที่จีนเลยเมื่อฉางและกัปตันพบกันครั้งแรก ในสภาพอากาศเช่นนี้ ชีวิตในโอเดสซา "ไม่ได้เริ่มต้นเร็ว" และเพื่อนเก่าก็ไม่รีบตื่นเช่นกัน ตอนนี้พวกเขาไม่ได้แล่นเรืออีกต่อไป แต่อย่างที่กะลาสีพูดว่า "ใช้ชีวิต" บนชายฝั่ง"" - ในห้องมืดและเย็น "ในห้องใต้หลังคาของอาคารห้าชั้นกลิ่นถ่านหินซึ่งชาวยิวอาศัยอยู่"
ช้างนอนในมุมหลังเตาผิง "ซึ่งมีลมพัดผ่านอยู่เสมอ" และกัปตันก็นอนบนเตียงเก่าที่หย่อนคล้อยพร้อมที่นอนบางๆ และหมอนสกปรก แต่ก่อนเขาจะมีเตียงที่สวยงาม แข็งแรง สูง มีลิ้นชักและผ้าปูที่นอนที่สะอาดอยู่เสมอ แต่ถึงแม้จะอยู่บนเตียงแบบนี้ กัปตันก็ไม่เคยหลับสนิทเหมือนตอนนี้เลย - เขาเหนื่อยมากในระหว่างวัน เขาไม่มีที่ให้รีบเร่ง และ "อะไรจะทำให้เขามีความสุขกับวันใหม่ได้"?
กาลครั้งหนึ่งในชีวิตของกัปตันที่อายุเกือบสี่สิบปี มีความจริงสองประการที่ "เข้ามาแทนที่กันเสมอมา" คนแรกบอกว่าชีวิตเป็นสิ่งสวยงาม คนที่สองแย้งว่า “ชีวิตเป็นไปได้สำหรับคนบ้าเท่านั้น” ตอนนี้กัปตันมีความจริงประการหนึ่ง - ชีวิตไม่ได้นำมาซึ่งความสุข
ชางรู้ดีว่าหลังจากตื่นนอน เจ้าของจะนอนอยู่บนเตียงอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง จึงหลับตาลงอย่างสงบและเริ่มง่วงนอน เขามองเห็น "ความฝันที่อิดโรยและน่าเบื่อ" ว่าเขาซึ่งเป็นลูกหมาสีแดง ถูกขายให้กับกัปตันรัสเซียผู้ร่าเริงโดย "คนจีนตาเปรี้ยว" เป็นเวลาสามสัปดาห์ช้าง "ป่วยด้วยอาการเมาเรือ" และจำการเดินทางของเขาไม่ได้เลย
ที่ชั้นล่างมีคนเขย่าประตู ส่งผลให้การนอนหลับของสุนัขถูกรบกวน กัปตันตื่นขึ้นมาและ "ดื่ม" วอดก้าจากขวดทันที จากนั้นจึงเท "น้ำดับเพลิง" ให้กับช้าง เพื่อนนักดื่มผู้ซื่อสัตย์ของเขา กัปตันจุดบุหรี่ นอนบนเตียง ช้างนั่งสบายแทบเท้า และในไม่ช้า ทั้งคู่ก็ตกอยู่ใน "สภาวะแห่งความสุขที่วอดก้ามอบให้เสมอ"
สุนัขหลับไปอีกครั้ง และครึ่งหลับก็มองเห็น "เช้าอันแสนไกลนั้น" เมื่อเขาก้าวขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือเป็นครั้งแรก กัปตันวาดแผนที่ทะเลบอกกับลูกสุนัขเป็นเวลานานเกี่ยวกับลูกสาวตัวน้อยของเขาที่อาศัยอยู่ในโอเดสซา เด็กผู้หญิงรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับของขวัญที่ “นุ่มฟู” ของเธอและตั้งตารอที่จะได้รับมัน ในเวลานั้นกัปตันมีความสุขมากเพราะเขามีภรรยาที่สวยงามและลูกสาวที่มีเสน่ห์ซึ่งเขารักมากกว่าชีวิต
การนอนหลับของช้างถูกรบกวนอีกครั้ง - เจ้าของโทรหาเขาข้างนอก เป็นเวลาสองปีแล้วที่กัปตันและสุนัขผู้ซื่อสัตย์ของเขาไปเยี่ยมผับและร้านอาหารในท้องถิ่นทุกวัน โดยพวกเขาจะ "ดื่ม กินของว่าง และมองดูคนขี้เมาคนอื่น ๆ" พวกเขาพบกับเพื่อนเก่าคนหนึ่ง ศิลปินสวมหมวกทรงสูง และเดินไปรอบๆ ร้านอาหารด้วยกันจนดึกดื่น บ่นกันถึงความไม่ยุติธรรมของชีวิต
เมื่อได้ยินเสียงไวโอลินในร้านอาหาร ช้างก็เผลอหลับไปและมองว่าตัวเองเป็น "ลูกสุนัขที่ไร้เหตุผลและไว้วางใจโลกบนเรือกลไฟ" เขาและกัปตันมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมด้วยกัน แต่ “แล้วเขาก็ได้กลิ่นไวน์แล้ว” วันหนึ่งกัปตันเอารูปถ่ายลูกสาวและภรรยาของเขาให้ลูกสุนัขดู ซึ่งดูเหมือนเจ้าหญิงจอร์เจียน เขาพูดอย่างขมขื่นว่า “ผู้หญิงคนนี้” จะไม่รักพวกเขา เธอมักจะใฝ่ฝันถึงความหรูหรา "ปิกนิกและเรือยอชท์" และค่อย ๆ ถอยห่างจากสามีของเธอซึ่งไม่สามารถเสนอสิ่งนี้ให้เธอได้
ช้างถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงอันดัง ตื่นมาก็ไม่เข้าใจว่าเป็นเสียงอะไร ไม่ว่าจะเป็นอีกครั้ง เช่น เมื่อ 3 ปีที่แล้ว เรือชนก้อนหินใต้น้ำ “เพราะความผิดกัปตันเมาเหล้า” หรือ “กัปตันยิงปืนอีกแล้ว” ” ที่ภรรยาคนสวยของเขา แต่ทุกอย่างผิดไปหมด - เจ้าของทุบโต๊ะอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ สาปแช่งผู้หญิงทุกคนในโลก
ผ่านไปอีกวัน - "ความฝันหรือความจริง"? ชีวิตของช้างดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้งและน่าเบื่อหน่าย จนกระทั่งวันหนึ่งตื่นขึ้นมาในตอนเช้าสุนัขก็ตระหนักว่าเจ้าของของมันเสียชีวิตแล้ว มีคนมากมายปรากฏตัวในห้อง แต่ช้างก็หลับตาลง “เพื่อไม่ให้เห็นโลกเพื่อที่จะลืมมัน”
ในงานศพของกัปตัน ศิลปินสังเกตเห็นสุนัขที่โชคร้ายและพาเขาไปที่บ้านของเขา ช้างนอนอยู่ใกล้เตาผิงในห้องที่ตกแต่งอย่างดีและสะดวกสบาย และมองเห็นกัปตันด้วย "ดวงตาแห่งความทรงจำ" ซึ่งจะมีชีวิตอยู่ตราบเท่าที่สุนัขผู้ซื่อสัตย์ของเขายังมีชีวิตอยู่...
บทสรุป
ในเรื่องราวของเขา บุนินทร์กล่าวถึงหัวข้อความรักและความสุข ความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นจากความหลงใหลไม่สามารถทนต่อการทดสอบของกาลเวลาได้ ในขณะที่ความภักดีและความกตัญญูมีพลังสร้างสรรค์ที่ทรงพลังที่สุดและสามารถมอบความรักนิรันดร์ได้
หลังจากอ่านเรื่องสั้นเรื่อง “Chang’s Dreams” แล้ว เราขอแนะนำให้อ่านฉบับเต็ม
ทดสอบเรื่องราว
ตรวจสอบการท่องจำเนื้อหาสรุปด้วยแบบทดสอบ:
การบอกคะแนนซ้ำ
คะแนนเฉลี่ย: 4.2. คะแนนรวมที่ได้รับ: 49
ความฝันของช้าง
ช้าง (สุนัข) กำลังงีบหลับ โดยจำได้ว่าเมื่อหกปีที่แล้วในประเทศจีนเขาได้พบกับกัปตันเจ้าของคนปัจจุบัน ในช่วงเวลานี้ ชะตากรรมของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่ว่ายน้ำอีกต่อไป พวกเขาอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคา ในห้องขนาดใหญ่และเย็นที่มีเพดานต่ำ กัปตันนอนบนเตียงที่หย่อนคล้อย แต่ช้างจำได้ว่าเจ้านายของเขาเคยนอนเตียงแบบไหน สบาย มีลิ้นชัก และเตียงนุ่มๆ Chang มีความฝันว่าเจ้าของคนแรกซึ่งเป็นชาวจีนขายเขาเป็นลูกสุนัขให้กับกัปตันในราคาเพียงรูเบิลเท่านั้น ชางรู้สึกไม่สบายตลอดทาง และเขาไม่เห็นทั้งสิงคโปร์ มหาสมุทร หรือโคลัมโบที่เรือแล่นผ่านเลยไป
Chang ตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงประตูกระแทกเสียงดังที่ไหนสักแห่งชั้นล่าง กัปตันลุกขึ้น จิบวอดก้าจากขวดแล้วรินให้ช้าง สุนัขขี้เมามีความฝันใหม่ว่าอาการเมาเรือของเขาผ่านไปแล้ว และนอกชายฝั่งอาระเบีย เขากำลังเพลิดเพลินกับยามเช้าอันสดใสที่สวยงาม กัปตันเรียกสุนัขเข้าไปในโรงจอดรถ ให้อาหารเขา และทันใดนั้นก็เริ่มพูดคุยกับช้างเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เขากังวล (วิธีนำทางทะเลแดงอย่างชาญฉลาดยิ่งขึ้น) จากนั้นกัปตันบอกช้างว่าเขาจะพาเขาไปที่โอเดสซาว่าภรรยาและลูกสาวแสนสวยของเขารอเขาอยู่ที่บ้านซึ่งเขารักมากจนตัวเขาเองกลัวความรักของเขา (“ สำหรับฉันโลกทั้งใบอยู่ในเธอเท่านั้น ”) แต่ถือว่าตัวเองเป็นคนที่มีความสุข หลังจากเงียบไปสักพัก เจ้าของก็กล่าวเสริมว่า “เมื่อคุณรักใครสักคน ไม่มีใครสามารถบังคับคุณให้เชื่อว่าคนที่คุณรักอาจจะไม่รักคุณได้”
ช้างตื่นขึ้นมาและเช่นเดียวกับทุกวันในช่วงสองปีที่ผ่านมา ไปกับกัปตันเพื่อเดินไปตามร้านอาหารและร้านเหล้า ดื่ม กินของว่าง และมองดูคนขี้เมาคนอื่นๆ โดยปกติแล้วกัปตันจะเงียบ แต่เมื่อได้พบกับเพื่อนเก่าคนหนึ่งของเขาเขาเริ่มพูดถึงความไม่สำคัญของชีวิต: “ ทั้งหมดนี้เป็นคำโกหกและไร้สาระที่ผู้คนควรจะมีชีวิตอยู่: พวกเขาไม่มีพระเจ้าหรือมโนธรรมหรือวัตถุประสงค์ที่สมเหตุสมผล เพื่อการดำรงอยู่ หรือความรัก ไม่มีมิตรภาพ ไม่มีความซื่อสัตย์ ไม่มีแม้แต่ความสงสารธรรมดาๆ เท่านั้น”
ช้างจำได้อีกครั้งว่าคืนหนึ่งกัปตันพาเขาไปที่กระท่อมของเขาอย่างไร บนโต๊ะมีภาพบุคคลสองภาพ - หญิงสาวผมหยิกและหญิงสาวผู้น่ารักเรียวยาว กัปตันบอกช้างว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่รักเขา: “มีพี่ชาย วิญญาณผู้หญิงที่มักจะอิดโรยด้วยความกระหายความรักอันน่าเศร้า และด้วยเหตุนี้ จึงไม่เคยรักใครเลย” เขาเล่าให้ฟังว่าภรรยาของเขาค่อยๆ ถอยห่างจากเขาอย่างไร และเขารู้สึกเหงามากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไร
ช้างตื่นขึ้นมาและกลับไปสู่วันและคืนที่ซ้ำซากจำเจร่วมกับกัปตัน จนกระทั่งวันหนึ่งเขาพบว่าเจ้านายของเขาเสียชีวิตแล้ว ชางสูญเสียความรู้สึกถึงความเป็นจริงจากความสยดสยองและสัมผัสได้หลังจากอยู่บนระเบียงโบสถ์ได้ระยะหนึ่งเท่านั้น ศิลปินคนหนึ่งซึ่งเป็นเพื่อนเก่าของกัปตันคนหนึ่งออกมาจากโบสถ์ เขาอุ้มสุนัขขึ้นมา และช้างก็มีความสุขอีกครั้ง โดยนอนอยู่ข้างเตาผิงในบ้านของเจ้าของคนที่สาม เขายังคงจำกัปตันต่อไป “ถ้าช้างรักและรู้สึกถึงกัปตัน เห็นเขาด้วยสายตาแห่งความทรงจำ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเข้าใจ กัปตันก็จะยังอยู่กับเขา ในโลกที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีที่สิ้นสุดนั้น ในโลกนี้ไม่น่าจะเข้าถึงได้ เป็นเพียงความจริงข้อเดียว ข้อที่สาม - และสิ่งที่เธอเป็น - อาจารย์คนสุดท้ายที่ Chang จะต้องกลับมาในไม่ช้าก็รู้เรื่องนี้”
I. A. Bunin เขียนนวนิยายและเรื่องสั้นมากมายที่ผู้อ่านยังคงสนใจในปัจจุบัน ฉันอยากจะดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานของซึงชาง ช้างเป็นสุนัข เขาเป็นตัวละครหลัก และผู้เขียนพรรณนาโลกผ่านสายตาของสุนัข จากบรรทัดแรกๆ I.A. Bunin ถามว่า: เราพูดถึงใครบ้าง? ทุกชีวิตบนโลกนี้สมควรได้รับมัน... Chang และกัปตันเจ้าของของเขาอาศัยอยู่ในโอเดสซา ทั้งเจ้าของและสุนัขของเขาเป็นคนขี้เมา และถ้าเจ้าของดื่มจากขวดช้างก็จะดื่มวอดก้าหนึ่งชามหรืออย่างอื่นที่ทำให้มึนเมาเสมอ ช้างและกัปตันอาศัยอยู่มาหกปีแล้วในถนนแคบๆ และค่อนข้างมืดมน ในห้องใต้หลังคาของตึกสูง ห้องที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นน่าเกลียดและอึดอัด ชางนอนอยู่ที่มุมหลังเตาผิง และกัปตันนอนบนเตียงที่หย่อนคล้อยพร้อมกับหมอนที่ไม่สะอาดและเป็นของเหลว เมื่อมองดูสิ่งนี้ ช้างก็จำได้ด้วยความขมขื่นว่ามีครั้งหนึ่งที่กัปตันล่องเรือในทะเลและนอนบนเตียงสูงที่สวยงาม พร้อมหมอนสีขาวเหมือนหิมะและผ้าปูที่นอนบางๆ และตอนนี้เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้ากัปตันก็ไม่ลืมตา แต่นอนอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมงแล้วคิดอะไรบางอย่างที่ช้างไม่รู้ด้วยซ้ำ กัปตันจึงลุกขึ้นและเริ่มต้นวันใหม่ตามปกติ วันนั้นประกอบด้วยอาหารเช้า อาหารกลางวัน อาหารเย็น ทั้งหมดพร้อมเครื่องดื่มและการสนทนาตามปกติ กัปตันกำลังพูดคุยกับเพื่อนเก่าคนหนึ่งหรือกับคนรู้จักใหม่ - เขามักจะพูดถึงความจริงของชีวิตซึ่งก็คือไม่มีคนที่มีมโนธรรมพระเจ้าความซื่อสัตย์ไม่ - และจะไม่มีวันเป็น... ช้างฟัง การสนทนาทั้งหมดนี้นอนอยู่ใต้โต๊ะและไม่สามารถเข้าใจได้ว่าตัวเขาเองเห็นด้วยกับกัปตันหรือไม่เห็นด้วย? เขายังคงไม่เข้าใจสิ่งนี้ - สมองของเขามัวหมองและเมา... แต่แล้วดนตรีก็เริ่มเล่น และช้างก็ทุ่มเทให้กับเสียงเพลงจนเต็มตัว เขากลับไปสู่ความฝันที่เขามีบ่อยๆ และเขามองเห็นช่วงเวลาที่เขายังเป็นลูกหมาซึ่งเป็นลูกหมาที่ไว้ใจได้ซึ่งถูกขายให้กับกัปตันคนนั้น เห็นการเดินทางทางทะเลครั้งแรก มีอาการเมาเรือ เห็นกัปตัน กัปตันในฝันของเขาสะอาดและเรียบร้อย มีกลิ่นโคโลญจน์ และมักจะพูดถึงภรรยาและลูกสาวของเขา เขารักภรรยาสุดหัวใจ และยิ่งกว่านั้นคือรักลูกสาวด้วย และในบางครั้งเขาก็ยอมรับกับสุนัขว่าเขามีความสุข... แต่เมื่อเวลาผ่านไปช้างก็เริ่มสังเกตเห็นว่ากัปตันได้กลิ่นไวน์มากขึ้นเรื่อยๆ บ่อยครั้ง. กัปตันยังคงคุยกับช้าง และบอกว่าเขาเข้าใจทุกอย่างตอนที่ภรรยาของเขาอยู่คนเดียวที่งานเต้นรำ และกลับมาด้วยสายตาของเธอที่ห่างไกลและมืดมนโดยสิ้นเชิง ช้างยังฝันถึงคำพูดอื่นจากกัปตัน - เกี่ยวกับความจริงที่ว่าทันทีที่กัปตันได้ยินกลิ่นผมสีดำของเธอเขาก็เป็นบ้าไปแล้ว นี่คือความฝันที่ช้างเห็น บางครั้งเขาตื่นขึ้นมาจากเสียงคำรามและครึ่งหลับก็ไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร - เรือกลไฟชนแนวปะการังใต้น้ำอีกครั้งเนื่องจากความผิดของกัปตันขี้เมาหรือกัปตันยิงปืนพกใส่ภรรยาที่น่ารักของเขาอีกครั้งหรือไม่? - และหลังจากตื่นขึ้นในที่สุดเท่านั้น Chang ก็รู้ว่านี่คือร้านอาหาร และเสียงนั้นมาจากการทุบโต๊ะด้วยกำปั้น - กัปตันโกรธอีกครั้งและตะโกนบอกคู่สนทนาของเขา: แหวนทองคำในรูจมูกหมู - นั่นคือผู้หญิงของคุณ เป็น! วันเวลาของช้างจึงผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย แต่เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่ง ช้างก็พบว่ากัปตันหน้าซีดและตาปิดลงครึ่งหนึ่ง ช้างกระโดดขึ้นและเริ่มกรีดร้องอย่างสิ้นหวังราวกับว่ารถของเขาชนเขา ช้างเริ่มอาศัยอยู่ในสุสาน แต่ไม่เห็นโลกบ่อยที่สุดเขานอนหลับตา ที่นี่เขาถูกศิลปินคนรู้จักของกัปตันมารับเขา และช้างก็ย้ายมาอยู่กับเขา โดยพื้นฐานแล้วนี่คือเจ้าของคนที่สามของ Chang อยู่แล้ว แต่สำหรับสุนัขนั้นยังมีเจ้าของเพียงคนเดียวเท่านั้น - กัปตันกัปตันซึ่ง Chang มักจะมองเห็นด้วยสายตาแห่งความทรงจำ นี่เป็นการสรุปผลงานของ I. Bunin Seung Chang
มันสำคัญไหมว่าคุณพูดถึงใคร? ทุกคนที่อาศัยอยู่บนโลกนี้สมควรได้รับมัน กาลครั้งหนึ่งช้างจำโลกได้และกัปตันซึ่งเป็นเจ้านายของเขาซึ่งการดำรงอยู่ทางโลกของเขาได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกัน และหกปีผ่านไปนับแต่นั้นมา ไหลเหมือนเม็ดทรายในนาฬิกาทรายของเรือ มันเป็นคืนอีกครั้ง - ความฝันหรือความจริง? - และรุ่งเช้าก็มาถึงอีกครั้ง - ความจริงหรือความฝัน? ช้างแก่แล้ว ช้างขี้เมา - เขายังคงง่วงอยู่ ฤดูหนาวข้างนอกในเมืองโอเดสซา อากาศโกรธ มืดมน แย่กว่าที่จีนมากเมื่อช้างกับกัปตันมาเจอกัน มันพัดด้วยหิมะที่แหลมคมและละเอียด หิมะที่บินเอียงไปตามยางมะตอยที่ลื่นและลื่นของถนนริมทะเลที่ว่างเปล่า และทำร้ายใบหน้าของชาวยิวทุกคนที่เอามือล้วงกระเป๋าและโค้งงอ วิ่งไปทางขวาหรือไปทาง ซ้าย. นอกเหนือจากท่าเรือที่ถูกทิ้งร้างเช่นกัน นอกเหนือจากอ่าวที่เต็มไปด้วยหมอกด้วยหิมะชายฝั่งที่ราบกว้างใหญ่ที่เปลือยเปล่าก็มองเห็นได้เลือนลาง ท่าเรือทั้งหมดเต็มไปด้วยควันสีเทาหนาตั้งแต่เช้าถึงเย็นทะเลม้วนตัวไปทั่วท่าเรือเหมือนฟองพุง ลมหวีดดังตามสายโทรศัพท์... ในวันดังกล่าว ชีวิตในเมืองไม่ได้เริ่มต้นเร็วนัก ช้างและกัปตันก็ไม่ตื่นเช้าเช่นกัน หกปี - มากหรือน้อย? ในเวลาหกปี ช้างและกัปตันกลายเป็นคนแก่ แม้ว่ากัปตันจะยังอายุไม่ถึงสี่สิบ และชะตากรรมของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาไม่ได้แล่นเรือในทะเลอีกต่อไป - พวกเขาอาศัยอยู่ "บนชายฝั่ง" อย่างที่กะลาสีพูดและไม่ใช่ที่ที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ แต่อยู่ในถนนแคบ ๆ และค่อนข้างมืดมนในห้องใต้หลังคาของอาคารห้าชั้นซึ่งมีกลิ่นของถ่านหิน เป็นที่อยู่อาศัยของชาวยิว หนึ่งในนั้นที่พวกเขามาเยี่ยมครอบครัวเฉพาะในตอนเย็นและรับประทานอาหารเย็นโดยสวมหมวกที่ด้านหลังศีรษะ ช้างและกัปตันมีเพดานต่ำ ห้องใหญ่ และเย็น ยิ่งไปกว่านั้น มันมักจะมืดมนอยู่เสมอ หน้าต่างสองบานที่เจาะทะลุหลังคาผนังลาดเอียง มีขนาดเล็กและกลม ชวนให้นึกถึงเรือ ระหว่างหน้าต่างมีสิ่งคล้ายตู้ลิ้นชัก และชิดผนังทางด้านซ้ายมีเตียงเหล็กเก่า นั่นคือการตกแต่งบ้านที่น่าเบื่อหลังนี้ทั้งหมด ยกเว้นเตาผิงซึ่งมีลมพัดผ่านอยู่เสมอ ช้างนอนอยู่ตรงมุมหลังเตาผิง กัปตันอยู่บนเตียง ใครก็ตามที่เคยอาศัยอยู่ในห้องใต้หลังคาสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่าเตียงนี้ถูกแบนจนเกือบถึงพื้นเป็นอย่างไร และที่นอนบนนั้นเป็นอย่างไร และหมอนที่ไม่สะอาดก็บางมากจนกัปตันต้องเอาเสื้อแจ็คเก็ตไว้ข้างใต้ อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่บนเตียงนี้ กัปตันก็ยังหลับอย่างสงบมาก นอนหงาย ปิดตาและหน้าเทา ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับตายไปแล้ว เมื่อก่อนเขามีเตียงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! สวย สูง มีลิ้นชัก เตียงลึกและนุ่มสบาย พร้อมผ้าปูที่นอนบางและลื่นและหมอนสีขาวนวลที่เย็นสบาย! แต่ถึงอย่างนั้นแม้ในขณะที่เขากำลังโยกตัวอยู่ กัปตันก็นอนไม่หลับเหมือนตอนนี้ เขาเหนื่อยมากในระหว่างวัน และเขาจะกังวลเรื่องอะไรในตอนนี้ เขาจะนอนหลับเกินเวลาใดได้ และสิ่งใดจะทำให้เขามีความสุขเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้ วันใหม่? ครั้งหนึ่งในโลกนี้มีความจริงสองข้อที่เข้ามาแทนที่กันอย่างต่อเนื่อง ความจริงประการแรกคือชีวิตนั้นสวยงามเกินบรรยาย และอีกประการคือชีวิตจะเกิดขึ้นได้สำหรับคนบ้าเท่านั้น ตอนนี้กัปตันอ้างว่ามี เคยเป็น และตลอดไปจะเป็นเพียงความจริงเดียว ความจริงสุดท้าย ความจริงของงานชาวยิว ความจริงของปราชญ์จากชนเผ่าที่ไม่รู้จัก ปัญญาจารย์ ตอนนี้กัปตันมักจะพูดว่าขณะนั่งอยู่ในผับ: "จำไว้ว่าเพื่อน ๆ ตั้งแต่วัยเยาว์ของคุณถึงวันและปีที่ยากลำบากที่คุณจะพูดถึง: ฉันไม่มีความสุขเลย!" วันและคืนยังคงมีอยู่ บัดนี้ก็กลางคืนอีก และเช้าก็มาถึงอีกครั้ง แล้วกัปตันกับช้างก็ตื่น แต่เมื่อตื่นขึ้นกัปตันก็ไม่ลืมตา สิ่งที่เขาคิดอยู่ตอนนี้ แม้แต่ช้าง ที่นอนอยู่บนพื้นข้างเตาผิงที่ไม่มีไฟซึ่งได้กลิ่นความสดชื่นของทะเลมาทั้งคืนก็ไม่รู้ ช้างรู้เพียงสิ่งเดียวว่ากัปตันจะนอนแบบนี้อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง ช้างมองกัปตันจากหางตา ปิดตาอีกครั้งแล้วหลับไปอีกครั้ง ชางยังเป็นคนขี้เมา ตอนเช้ามีเมฆมาก อ่อนแอ และรู้สึกถึงโลกด้วยความรังเกียจที่อิดโรยซึ่งคุ้นเคยกับทุกคนที่ล่องเรือและมีอาการเมาเรือ ดังนั้นเมื่อตื่นเช้าแบบนี้ ช้างก็เห็นความฝันอันน่าเบื่อหน่าย...เขาเห็น: ชายชราชาวจีนตาเปรี้ยวคนหนึ่งปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือกลไฟ ทรุดตัวลงที่บั้นท้าย เริ่มคร่ำครวญ และขอร้องให้ทุกคนที่ผ่านไปมาซื้อปลาเน่าจำนวนหนึ่งที่เขานำติดตัวมาด้วย มันเป็นวันที่เต็มไปด้วยฝุ่นและหนาวเย็นบนแม่น้ำจีนอันกว้างใหญ่ ในเรือใต้ใบกกโยกไปตามโคลนแม่น้ำนั่งลูกสุนัขตัวหนึ่ง - ตัวผู้สีแดงซึ่งมีสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าอยู่ในตัวโดยมีขนหนาและแข็งอยู่รอบคอ - วิ่งด้วยดวงตาสีดำอย่างเข้มงวดและชาญฉลาด ไปตามกำแพงเหล็กสูงข้างเรือและเงี่ยหูตั้งตรง - ขายหมาดีกว่า! - กัปตันหนุ่มของเรือกลไฟยืนนิ่งอยู่บนหอคอยตะโกนอย่างร่าเริงและดังราวกับคนหูหนวกพูดกับชาวจีน ชาวจีนซึ่งเป็นเจ้าของคนแรกของ Chang เงยหน้าขึ้นมอง ตกตะลึงทั้งจากเสียงกรีดร้องและด้วยความดีใจ เริ่มโค้งคำนับและคลิก: “เจ้าหมาแสนดี เจ้าเก่ง!” - และพวกเขาซื้อลูกสุนัขในราคาเพียงรูเบิล - พวกเขาตั้งชื่อเขาว่าช้าง และเขาก็ล่องเรือในวันเดียวกันนั้นกับเจ้าของคนใหม่ไปยังรัสเซีย และในตอนแรก เขาเมาเรือมากเป็นเวลาสามสัปดาห์เต็ม เขาเมามากจน เขาไม่เห็นอะไรเลย ไม่มีมหาสมุทร ไม่มีสิงคโปร์ ไม่มีโคลัมโบ... ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มต้นในประเทศจีนและสภาพอากาศก็ลำบาก และช้างก็เริ่มรู้สึกไม่สบายทันทีที่ถึงปาก ฝนและหมอกพุ่งเข้าหาพวกเขา ลูกแกะส่องประกายไปทั่วที่ราบน้ำ คลื่นสีเทาเขียว คมและสับสน พลิ้วไหว วิ่ง สาดกระเซ็น และชายฝั่งเรียบแยกออก หายไปในหมอก - และมีน้ำมากขึ้นเรื่อย ๆ ฉางสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีเงินจากสายฝน และกัปตันสวมเสื้อคลุมกันน้ำพร้อมฮู้ดที่ยกขึ้น อยู่บนสะพาน ซึ่งตอนนี้รู้สึกได้ถึงความสูงที่แรงยิ่งกว่าเมื่อก่อน กัปตันออกคำสั่ง แต่ชางตัวสั่น หันหน้าหนีลม น้ำขยายตัวปกคลุมขอบฟ้าที่มีพายุ และผสมกับท้องฟ้าที่มืดครึ้ม ลมพัดสเปรย์จากคลื่นเสียงดังขนาดใหญ่ พัดเข้ามาจากทุกที่ ส่งเสียงหวีดหวิวในสนามและสะบัดผ้าใบกันสาดด้านล่างเสียงดัง ขณะที่กะลาสีเรือสวมรองเท้าบู๊ตปลอมแปลงและเสื้อคลุมเปียก แก้มัด จับแล้วม้วนลง ลมกำลังหาที่ที่จะโจมตีได้แรงขึ้น ทันใดที่เรือกลไฟค่อย ๆ โค้งคำนับมัน เลี้ยวไปทางขวาอย่างเฉียบแหลม ยกมันขึ้นด้วยด้ามอันใหญ่โตที่ร้อนรุ่มจนไม่อาจต้านทานได้ก็ตกลงมาจากม้วน เพลาที่ฝังตัวเองอยู่ในโฟม และในห้องชาร์ตที่มีเสียงกึกก้องและถ้วยกาแฟ ซึ่งคนเดินเท้าลืมอยู่บนโต๊ะ กระแทกพื้น... และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ดนตรีก็เริ่มขึ้น! จากนั้นก็มีวันต่างๆ มากมาย บัดนี้ดวงอาทิตย์แผดเผาด้วยไฟจากฟ้าที่ส่องแสง บัดนี้เมฆกองอยู่บนภูเขาและกลิ้งไปด้วยฟ้าร้องอันน่าสะพรึงกลัว บัดนี้ฝนที่ตกลงมาอย่างรุนแรงได้ตกลงมาในน้ำท่วมบนเรือกลไฟและในทะเล แต่มันสั่นสะเทือน สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง แม้จะอยู่ในช่วงหยุดก็ตาม ช้างไม่เคยละทิ้งมุมของตนในทางเดินอันร้อนและมืดมิดท่ามกลางกระท่อมชั้นสองที่ว่างเปล่า บนลานขี้ ใกล้กับธรณีประตูสูงสู่ดาดฟ้า ซึ่งเปิดเพียงวันละครั้งเท่านั้น เป็นเวลาสามสัปดาห์เต็มแล้ว ผู้ส่งสารของกัปตันนำอาหารช้างมา และตลอดการเดินทางสู่ทะเลแดง สิ่งที่เหลืออยู่ในความทรงจำของชางคือเสียงเอี๊ยดหนัก ๆ ของกำแพงกั้น ความอ่อนล้าและหัวใจที่จมลง ตอนนี้บินไปพร้อมกับตัวแข็งตัวสั่นอยู่ที่ไหนสักแห่งในเหว บัดนี้ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า และความสยดสยองของมนุษย์เต็มไปด้วยหนามเมื่อเขาโจมตีที่สูงนั้นและทันใดนั้นท้ายเรือก็ล้มลงด้านข้างอีกครั้งใบพัดดังก้องไปในอากาศด้วยการยิงปืนใหญ่น้ำแตกภูเขาทั้งภูเขาดับแสงกลางวันที่ช่องหน้าต่างแล้ว ไหลลงมาในแก้วอันหนาทึบในลำธารที่เป็นโคลน ชางที่ป่วยได้ยินเสียงร้องสั่งจากระยะไกล เสียงนกหวีดดังของโบซุน การเหยียบเท้าของกะลาสีเรือที่ไหนสักแห่งเหนือศีรษะ ได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นและเสียงน้ำกระเซ็น เห็นทางเดินสลัวๆ รกไปด้วยก้อนชาที่ปูด้วยเสื่อ - และไป บ้าไปแล้ว เมาเพราะอาการคลื่นไส้ ความร้อน และกลิ่นชาแรง ... แต่แล้วความฝันของช้างก็จบลง Chang สะดุ้งและลืมตาขึ้น: ไม่ใช่คลื่นที่ซัดท้ายเรืออีกต่อไป - มันเป็นประตูที่พังลงที่ไหนสักแห่งด้านล่างและมีใครบางคนขว้างด้วยความเจริญ หลังจากนั้นกัปตันก็กระแอมในลำคอเสียงดังแล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นจากเตียงที่มีรอยบุบ เขาดึงเท้าขึ้นผูกเชือกรองเท้าที่พัง ใส่แจ็กเก็ตสีดำ กระดุมทองดึงออกมาจากใต้หมอน แล้วเดินไปที่ตู้ลิ้นชัก ขณะที่ช้างสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีแดงก็หาวอย่างไม่พอใจ ซัดทอดขึ้นมาจากพื้น มีขวดวอดก้าเปล่าอยู่บนตู้ลิ้นชัก กัปตันดื่มตรงจากขวด สำลักเล็กน้อยและพองหนวดของเขา มุ่งหน้าไปที่เตาผิง เทวอดก้าลงในชามที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาและเพื่อช้าง ช้างเริ่มซัดอย่างตะกละตะกลาม และกัปตันก็จุดบุหรี่แล้วนอนลงอีกครั้ง - เพื่อรอชั่วโมงที่เขาแห้งสนิท สามารถได้ยินเสียงดังก้องของรถรางที่อยู่ห่างไกล เสียงกีบที่ดังอย่างต่อเนื่องบนทางเท้าก็ไหลลงมาด้านล่างบนถนน แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะออกไป และกัปตันก็โกหกและสูบบุหรี่ ขัดเสร็จแล้วช้างก็นอนลงด้วย เขากระโดดขึ้นไปบนเตียง ขดตัวแทบเท้ากัปตัน และค่อยๆ ลอยเข้าสู่สภาวะแห่งความสุขที่วอดก้ามอบให้เสมอ หมอกที่หลับตาลงครึ่งหนึ่งเขามองดูเจ้าของอย่างอ่อนแอและรู้สึกอ่อนโยนต่อเขามากขึ้นเรื่อย ๆ คิดว่าสิ่งที่สามารถแสดงออกมาอย่างมนุษย์ปุถุชนได้เช่นนี้:“ โอ้โง่โง่! ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียวในโลก และถ้าคุณเพียงแต่รู้ว่าความจริงอันอัศจรรย์นั้นคืออะไร!” และอีกครั้งที่ Chang ฝันหรือคิดถึงเช้าอันแสนไกลนั้น เมื่อหลังจากมหาสมุทรอันแสนเจ็บปวดและกระสับกระส่าย เรือกลไฟแล่นจากประเทศจีนพร้อมกัปตันและ Chang เข้าสู่ทะเลแดง...เขาฝัน: เมื่อผ่านเมือง Perim เรือกลไฟก็เหวี่ยงช้าๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังอุ้มเขาอยู่ และ Chang ก็หลับไปอย่างหอมหวาน และทันใดนั้นฉันก็ตื่นขึ้นมา และเมื่อเขาตื่นขึ้นเขาก็ประหลาดใจอย่างเหลือล้น ทุกอย่างเงียบสงบ ท้ายเรือสั่นสะท้านเป็นประจำและไม่ตกไปไหน น้ำไหลเอื่อยๆ ไหลไปที่ไหนสักแห่งหลังกำแพง กลิ่นครัวอันอบอุ่นลอดมาจากใต้ประตูสู่ห้องครัว ดาดฟ้ามีเสน่ห์ ... ช้างยืนขึ้นและมองเข้าไปในห้องตู้เสื้อผ้าที่ว่างเปล่า ที่นั่นในความมืดมีบางสิ่งสีทองไลแลคส่องแสงเบา ๆ สิ่งที่ตาแทบจะมองไม่เห็น แต่มีความสุขผิดปกติ - ที่นั่น สู่ความว่างเปล่าสีฟ้าสดใส ช่องว่างในอากาศเป็นช่องหน้าต่างด้านหลังที่เปิดอยู่และตามเพดานต่ำลำธารกระจกที่คดเคี้ยวไหลไหลและไม่ไหลออกไป และสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับช้างซึ่งเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งในสมัยนั้นกับเจ้านายของเขาซึ่งเป็นกัปตัน: ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าไม่มีความจริงเพียงหนึ่งเดียว แต่มีสองความจริง - หนึ่งคือมันแย่มากที่ต้องอยู่ในโลกนี้และ ว่ายน้ำและอื่น ๆ .. แต่ช้างไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น: เมื่อผ่านประตูที่เปิดโดยไม่คาดคิดเขาเห็นบันไดขึ้นไปบนดาดฟ้า ท่อเรือกลไฟสีดำแวววาว ท้องฟ้าแจ่มใสของฤดูร้อน เช้าและกัปตันเบลอและโกนกลิ่นหอมเดินอย่างรวดเร็วจากใต้บันไดจากห้องเครื่องยนต์ความสดชื่นของโคโลญจน์ด้วยหนวดสีน้ำตาลเยอรมันที่ยกขึ้นพร้อมแววตาที่เปล่งประกายของดวงตาอันแหลมคมในทุกสิ่งที่คับแคบและหิมะขาว . เมื่อเห็นทั้งหมดนี้ ชางก็รีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างยินดีจนกัปตันจับตัวเขาไว้ได้บิน จูบที่หัวแล้วหันหลังกลับ กระโดดออกไปสามก้าวในอ้อมแขนของเขา ขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ ขึ้นไปบนดาดฟ้าชั้นบน และจาก สูงกว่านั้นอีกบนสะพานเดียวกับที่ปากแม่น้ำจีนใหญ่น่ากลัวมาก บนสะพานกัปตันเข้าไปในห้องชาร์ตและช้างก็โยนลงบนพื้นนั่งสักพักแล้วใช้ท่อลูบหางจิ้งจอกของเขาบนกระดานเรียบ ด้านหลังช้างร้อนมากและมีแสงน้อยจากแสงแดด คงจะร้อนในอาระเบียเหมือนกัน ซึ่งเคลื่อนผ่านเข้ามาใกล้ทางขวาด้วยชายฝั่งสีทองและภูเขาสีน้ำตาลดำ ยอดเขานั้นคล้ายกับภูเขาของดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว ที่ปกคลุมไปด้วยทองคำแห้งอย่างลึกล้ำ - เป็นทรายทั้งหมด - ทะเลทรายบนภูเขา มองเห็นได้ชัดเจนจนดูเหมือนกระโดดข้ามไปได้เลย และเหนือบนสะพานยังรู้สึกยามเช้าอยู่ยังมีความสดชื่นอยู่เล็กน้อยและเพื่อนกัปตันก็เดินไปมาอย่างร่าเริง - คนเดียวกับที่ต่อมาทำให้ช้างคลั่งด้วยการเป่าจมูกบ่อยครั้ง - ผู้ชายใน เสื้อผ้าสีขาว สวมหมวกสีขาว และสวมแว่นตาสีดำแย่มาก ยังคงมองดูปลายเสากระโดงหน้า ซึ่งเหนือเมฆที่บางที่สุดม้วนงอเหมือนขนนกกระจอกเทศสีขาว... จากนั้นกัปตันก็ตะโกนจากโรงจอดรถ: "ช้าง! ดื่มกาแฟ! และช้างก็กระโดดขึ้นไปทันที วิ่งไปรอบ ๆ โรงเก็บรถ และโน้มตัวเหนือธรณีประตูทองแดงอย่างช่ำชอง และหลังธรณีประตูกลับกลายเป็นว่าดีกว่าบนสะพาน: มีโซฟาหนังขนาดกว้างติดอยู่กับผนัง เหนือมันแขวนบางสิ่งที่แวววาวด้วยกระจกและมือเหมือนนาฬิกาแขวนทรงกลมและบนพื้นก็มี ล้างจานด้วยนมหวานและขนมปัง ชางเริ่มตักอย่างตะกละตะกลามและกัปตันก็ลงไปทำธุรกิจ: เขากางแผนภูมิการเดินเรือขนาดใหญ่บนขาตั้งที่อยู่ใต้หน้าต่างตรงข้ามโซฟาแล้ววางไม้บรรทัดไว้บนนั้นแล้วตัดแถบยาวด้วยหมึกสีแดงอย่างแน่นหนา ฉางเช็ดนมเสร็จก็กระโดดขึ้นไปนั่งบนเคาน์เตอร์ข้างหน้าต่าง โดยมีเสื้อเชิ้ตสีฟ้าหลวมๆ ของกะลาสีเรือยืนหันหลังไปทางหน้าต่างหน้าพวงมาลัยมีแตร จากนั้นกัปตันซึ่งปรากฏในภายหลังชอบพูดคุยเมื่ออยู่กับช้างตามลำพังจึงพูดกับช้างว่า: - คุณเห็นไหมพี่ชายนี่คือทะเลแดง คุณและฉันต้องผ่านมันไปอย่างชาญฉลาดกว่านี้ - ดูสิว่ามันมีสีสันแค่ไหนจากเกาะและแนวปะการัง - ฉันต้องส่งคุณไปยังโอเดสซาอย่างปลอดภัยเพราะพวกเขารู้อยู่แล้วเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของคุณ ฉันได้พูดพล่ามเกี่ยวกับคุณกับผู้หญิงตามอำเภอใจคนหนึ่งแล้ว และโอ้อวดต่อเธอถึงความเมตตาของคุณ คุณรู้ไหม เชือกยาวที่คนฉลาดวางไว้ที่ก้นทะเลและมหาสมุทรทั้งหมด... ฉัน ช้าง ยังคงเป็น คนที่มีความสุขมาก มีความสุขมากจนนึกภาพไม่ออก เลยไม่อยากวิ่งไปชนโขดหินแบบนี้ เขินอายกับปุ่มที่ 9 ในการบินระยะไกลครั้งแรก... เมื่อพูดเช่นนี้ กัปตันก็มองดูช้างอย่างเข้มงวดและตบหน้าเขา: - เอาอุ้งเท้าของคุณออกจากแผนที่! - เขาตะโกนอย่างเจ้ากี้เจ้าการ - อย่ากล้ายุ่งเกี่ยวกับทรัพย์สินของรัฐ! และช้างก็ส่ายหัวคำรามและหลับตาลง นี่เป็นการตบหน้าครั้งแรกที่เขาได้รับ และเขาก็รู้สึกขุ่นเคืองอีกครั้ง ดูเหมือนว่าการใช้ชีวิตในโลกนี้และการว่ายน้ำไม่ดี เขาหันหลังกลับ ดับไฟและหรี่ตาที่สดใสโปร่งใสของเขาให้แคบลง และแยกเขี้ยวฟันหมาป่าของเขาด้วยเสียงคำรามอันเงียบสงบ แต่กัปตันไม่ได้ให้ความสำคัญกับความผิดของเขาเลย เขาจุดบุหรี่แล้วกลับไปที่โซฟา หยิบนาฬิกาเรือนทองออกมาจากกระเป๋าด้านข้างของเสื้อแจ็กเก็ตปิเก้ ลอกฝาออกด้วยเล็บมืออันแข็งแรง แล้วมองดูบางสิ่งที่ส่องแสง มีชีวิตชีวาผิดปกติ รีบวิ่งดังก้องอยู่ในนาฬิกา เขาพูดอีกครั้งด้วยท่าทีที่เป็นมิตร เขาเริ่มบอก Chang อีกครั้งว่าเขากำลังจะพาเขาไปที่ Odessa ไปที่ถนน Elisavetinskaya ซึ่งบนถนน Elisavetinskaya เขาซึ่งเป็นกัปตันมีอพาร์ตเมนต์ประการแรกประการที่สองเป็นภรรยาที่สวยงามและประการที่สามมีลูกสาวที่แสนวิเศษและเขา กัปตันยังคงเป็นคนที่มีความสุขมาก - ยังไงก็ช้างมีความสุข! - กัปตันกล่าวแล้วเสริมว่า: - ช้าง ลูกสาวคนเดียวกันนี้เป็นเด็กผู้หญิงขี้เล่น ขี้สงสัย และดื้อรั้น - บางครั้งมันจะทำให้คุณแย่ โดยเฉพาะหางของคุณ! แต่ถ้าคุณรู้แค่ว่าช้างนี่มันช่างน่ารักจริงๆ! ฉัน พี่ชาย รักเธอมากจนฉันกลัวความรักของฉันด้วยซ้ำ สำหรับฉัน โลกทั้งใบอยู่ในเธอเท่านั้น - เอาล่ะ เกือบจะอยู่ในเธอ - แต่นั่นจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ เหรอ? แล้วคุณล่ะควรรักใครมากขนาดนั้นมั้ย? เขาถาม - พระพุทธเจ้าเหล่านี้ของคุณโง่กว่าคุณและฉันหรือเปล่า แต่ฟังสิ่งที่พวกเขาพูดเกี่ยวกับความรักที่มีต่อโลกและโดยทั่วไปต่อทุกสิ่งที่มีตัวตนตั้งแต่แสงแดดจากคลื่นจากอากาศถึงผู้หญิงจนถึงเด็ก สู่กลิ่นอะคาเซียสีขาว! หรือ: คุณรู้ไหมว่าเต่าที่คุณประดิษฐ์ขึ้นคือคนจีน? พี่ครับ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันและใครๆ ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เท่าที่เข้าใจได้นี่คืออะไรครับ? The Abyss คือแม่เบื้องหน้า เธอให้กำเนิดและดูดซับ และเมื่อดูดซับแล้วจะให้กำเนิดทุกสิ่งที่มีอยู่ในโลกอีกครั้งหรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือเส้นทางของทุกสิ่งที่มีอยู่ซึ่งไม่มีอะไรที่มีอยู่จะต้านทานได้ แต่เราต่อต้านเขาตลอดเวลาทุก ๆ นาทีที่เราอยากจะหันกลับมาไม่เพียงแต่พูดวิญญาณของผู้หญิงที่เรารักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกทั้งใบในแบบของเราเองด้วย! การมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ช่างเลวร้ายจริงๆ ช้าง” กัปตันกล่าว “ดีมาก แต่ก็แย่มาก และโดยเฉพาะกับคนอย่างฉัน!” ฉันโลภความสุขมาก และบ่อยครั้งที่ฉันสับสน: เส้นทางนี้มืดมนและชั่วร้าย หรือมันตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง? และหลังจากหยุดชั่วคราว เขาก็เสริมว่า: - สิ่งสำคัญคืออะไร? เมื่อคุณรักใครสักคน ไม่มีใครสามารถบังคับให้คุณเชื่อว่าคนที่คุณรักอาจไม่รักคุณและนี่คือที่ฝังสุนัขช้าง พระเจ้าข้า ชีวิตช่างงดงามเหลือเกิน! เรือกลไฟแล่นผ่านทะเลแดงอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยโดยได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นสูงและสั่นเล็กน้อยขณะแล่นผ่านทะเลแดง ซึ่งสงบนิ่งอยู่ในก้นบึ้งของน่านฟ้าที่ร้อนอบอ้าว ความว่างเปล่าอันสดใสของท้องฟ้าเมืองร้อนมองเข้าไปในประตูโรงจอดรถ ใกล้จะเที่ยงแล้ว ธรณีประตูทองแดงยังคงไหม้อยู่ท่ามกลางแสงแดด ก้านแก้วกลิ้งไปด้านข้างมากขึ้นเรื่อยๆ ช้าๆ แวววาวด้วยความสุกใสและส่องแสงสว่างให้กับโรงจอดรถ ช้างนั่งบนโซฟาฟังกัปตัน กัปตันที่กำลังลูบหัวชางก็ผลักเขาลงไปกองกับพื้น - “ไม่นะพี่ มันร้อน!” - เขาพูด - แต่คราวนี้ช้างไม่โกรธเคือง: มันดีเกินกว่าที่จะอยู่ในโลกนี้ในช่วงบ่ายอันสนุกสนานนี้ แล้ว... แต่ที่นี่การนอนหลับของช้างถูกรบกวนอีกครั้ง - ช้างไปกันเถอะ! - กัปตันพูดพร้อมเหวี่ยงขาลงจากเตียง และอีกครั้งที่ฉางต้องประหลาดใจที่เห็นว่าเขาไม่ได้อยู่บนเรือในทะเลแดง แต่อยู่บนห้องใต้หลังคาในโอเดสซา และจริงๆ แล้วข้างนอกเป็นเวลาเที่ยงวันเท่านั้น ไม่เพียงแค่สนุกสนาน แต่มืดมน น่าเบื่อ และเป็นศัตรูกัน และคำรามเบาๆ กับกัปตันที่รบกวนเขา แต่กัปตันไม่สนใจเขาเลยสวมหมวกแก๊ปเก่าๆ และเสื้อคลุมแบบเดิมๆ แล้วเอามือล้วงกระเป๋าแล้วก้มตัวเดินไปที่ประตู ช้างยังต้องกระโดดลงจากเตียงโดยไม่ได้ตั้งใจ กัปตันลงบันไดอย่างหนักและไม่เต็มใจราวกับไม่จำเป็น ช้างกลิ้งไปค่อนข้างเร็ว: เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าจากการระคายเคืองที่ยังไม่บรรเทาลงซึ่งมักจะสิ้นสุดสถานะความสุขหลังจากวอดก้า... ใช่แล้ว เป็นเวลาสองปีแล้ว วันแล้ววันเล่า ช้างและกัปตันไปร้านอาหารกัน ที่นั่นพวกเขาดื่ม กินของว่าง มองดูคนขี้เมาคนอื่นดื่มและกินของว่างข้างๆ ท่ามกลางเสียงรบกวน ควันบุหรี่ และกลิ่นเหม็นต่างๆ ช้างนอนแทบเท้ากัปตันบนพื้น และกัปตันก็นั่งสูบบุหรี่โดยวางศอกลงบนโต๊ะอย่างมั่นคงตามนิสัยการเดินเรือของเขารอชั่วโมงที่ตามกฎที่เขาคิดค้นขึ้นเองจะต้องย้ายไปร้านอาหารหรือร้านกาแฟอื่น: ช้างและ กัปตันกำลังทานอาหารเช้าที่เดิม พวกเขาดื่มกาแฟในอีกที่หนึ่ง รับประทานอาหารกลางวันในวันที่สาม และรับประทานอาหารเย็นในวันที่สี่ โดยปกติแล้วกัปตันจะเงียบ แต่มันเกิดขึ้นที่กัปตันพบกับอดีตเพื่อนคนหนึ่งของเขาแล้วตลอดทั้งวันเขาก็พูดไม่หยุดหย่อนเกี่ยวกับความไม่สำคัญของชีวิตและปฏิบัติต่อตัวเองตลอดเวลาจากนั้นเป็นคู่สนทนาของเขาหรือช้างดื่มไวน์ต่อหน้าซึ่งมีบางสิ่งอยู่เสมอ เรืออยู่บนพื้น วันนี้พวกเขาจะใช้จ่ายกันแค่นี้ วันนี้พวกเขาตกลงที่จะรับประทานอาหารเช้ากับเพื่อนเก่าคนหนึ่งของกัปตัน ซึ่งเป็นศิลปินที่สวมหมวกทรงสูง และนั่นหมายความว่าพวกเขาจะนั่งในโรงเบียร์ที่เหม็นอับก่อนท่ามกลางชาวเยอรมันหน้าแดง - คนโง่และมีประสิทธิภาพทำงานตั้งแต่เช้าจรดเย็นเพื่อจุดประสงค์แน่นอนเพื่อดื่มกินทำงานอีกครั้งและผลิตคนแบบพวกเขามากขึ้น - จากนั้นพวกเขาจะไปร้านกาแฟที่คับคั่งไปด้วยชาวกรีกและยิว ซึ่งทั้งชีวิตก็ไร้ความหมายเช่นกัน แต่วิตกกังวลอย่างมาก หมกมุ่นอยู่กับความคาดหวังที่ไม่หยุดหย่อนจากข่าวลือในตลาดหุ้น และจากร้านกาแฟพวกเขาจะไปร้านอาหารที่ทุกคน ฝูงคนพเนจร - และนั่งอยู่ที่นั่นจนดึกดื่น... วันในฤดูหนาวนั้นสั้น และการดื่มไวน์หนึ่งขวดและพูดคุยกับเพื่อนก็ยิ่งสั้นลงอีก และตอนนี้ช้าง กัปตัน และศิลปินก็ได้ไปผับและร้านกาแฟและนั่งดื่มในร้านอาหารอย่างไม่สิ้นสุด และอีกครั้งที่กัปตันวางข้อศอกบนโต๊ะยืนยันกับศิลปินอย่างกระตือรือร้นว่ามีเพียงความจริงเดียวในโลก - ความชั่วร้ายและฐาน “มองไปรอบๆ” เขากล่าว เพียงจำไว้ว่าคุณและฉันเห็นทุกวันในผับ ในร้านกาแฟ หรือบนท้องถนน! เพื่อนของฉัน ฉันได้เห็นมาทั้งโลกแล้ว ชีวิตก็เป็นแบบนี้ทุกที่! ทั้งหมดนี้เป็นคำโกหกและไร้สาระ สิ่งที่ผู้คนควรจะดำเนินชีวิตตาม พวกเขาไม่มีพระเจ้า ไม่มีมโนธรรม ไม่มีจุดประสงค์ในการดำรงอยู่อย่างมีเหตุผล ไม่มีความรัก ไม่มีมิตรภาพ ไม่มีความซื่อสัตย์ - ไม่มีแม้แต่ความสงสารธรรมดาๆ ชีวิตคือวันฤดูหนาวที่น่าเบื่อในโรงเตี๊ยมสกปรก ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น... และช้างที่นอนอยู่ใต้โต๊ะฟังทั้งหมดนี้ท่ามกลางหมอกแห่งความมึนเมาซึ่งไม่มีความตื่นเต้นอีกต่อไป เขาเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับกัปตัน? สิ่งนี้ไม่สามารถตอบได้แน่ชัด แต่เนื่องจากมันเป็นไปไม่ได้ จึงหมายความว่ามีสิ่งเลวร้าย ช้างไม่รู้ ไม่เข้าใจว่ากัปตันพูดถูกหรือไม่ แต่เราทุกคนกลับพูดว่า “ไม่รู้ ฉันไม่เข้าใจ” มีแต่ความเศร้าเท่านั้น ด้วยความยินดี สิ่งมีชีวิตทุกตัวมั่นใจว่ารู้ทุกอย่าง เข้าใจทุกอย่าง... แต่ทันใดนั้น ราวกับแสงแดดส่องผ่านหมอก ทันใดนั้นก็มีเสียงไม้เคาะบนแผงดนตรีบนเวทีร้านอาหาร และ ไวโอลินเริ่มร้องเพลง ตามด้วยอีกคน หนึ่งในสาม... พวกเขาร้องเพลงมากขึ้นเรื่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ และภายในไม่กี่นาที จิตวิญญาณของ Chang ก็เต็มไปด้วยความเศร้าโศกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความเศร้าที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เธอตัวสั่นด้วยความยินดีอย่างไม่อาจเข้าใจ ด้วยความทรมานอันแสนหวาน ด้วยความกระหายอะไรบางอย่าง และช้างก็ไม่สามารถบอกได้อีกต่อไปว่าเขาอยู่ในความฝันหรือในความเป็นจริง เขาอุทิศตนให้กับดนตรีด้วยชีวิตทั้งหมดของเขา ติดตามมันไปสู่อีกโลกหนึ่งอย่างเชื่อฟัง - และมองเห็นตัวเองอีกครั้งบนธรณีประตูของโลกที่สวยงามใบนี้ ลูกสุนัขที่ไร้เหตุผลและไว้วางใจโลกบนเรือในทะเลแดง... - ใช่แล้วเป็นยังไงบ้าง? - เขากำลังฝันหรือกำลังคิดอยู่ - ใช่ฉันจำได้: เป็นการดีที่ได้มีชีวิตอยู่ในช่วงบ่ายที่ร้อนระอุในทะเลแดง! ช้างและกัปตันนั่งอยู่ในห้องควบคุมแล้วไปยืนบนสะพาน...โอ้ มีแสง แวววาว น้ำเงิน ฟ้า มากแค่ไหน! เสื้อกะลาสีเรือสีขาว แดง และเหลืองมีสีสันสวยงามน่าทึ่งจริงๆ กางแขนออกห้อยอยู่บนหัวเรือ! จากนั้นช้างพร้อมกัปตันและกะลาสีเรือคนอื่นๆ ซึ่งมีหน้าเป็นอิฐ ตามัน หน้าผากขาวเหงื่อออก รับประทานอาหารเช้าในห้องวอร์ดชั้นเฟิร์สคลาสที่ร้อนอบอ้าว ภายใต้พัดลมไฟฟ้าที่ส่งเสียงหวีดหวิวจากมุมห้องหลังอาหารเช้า เขางีบหลับสั้นๆ หลังจากดื่มชาแล้วเขาก็รับประทานอาหารกลางวัน และหลังอาหารกลางวันเขาก็ขึ้นไปนั่งชั้นบนอีกครั้งที่หน้าห้องชาร์ต ซึ่งคนเดินเท้าวางเก้าอี้ผ้าใบไว้ให้กัปตัน แล้วมองไปในทะเลไกลๆ เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน สีเขียวอ่อน ๆ ในเมฆหลากสีและหลากหลายที่ดวงอาทิตย์สีแดงไวน์ไร้รังสีซึ่งเมื่อสัมผัสกับขอบฟ้าที่มีเมฆมากก็ยืดออกไปและเริ่มดูเหมือนตุ้มปี่ที่ลุกเป็นไฟสีเข้ม... เรือกลไฟวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว และก้อนน้ำที่ราบเรียบส่องแสงแวววาวด้วยสีเขียวอมฟ้าม่วงแวววาวลงน้ำ แต่ดวงอาทิตย์กำลังเร่งรีบเร่งรีบ - ดูเหมือนว่าทะเลจะดึงดูดมันเข้ามา - และทุกอย่างก็เล็กลงเรื่อย ๆ กลายเป็นถ่านหินร้อนที่ยาวตัวสั่น และออกไปและทันทีที่ออกไป เงาแห่งความโศกเศร้าบางอย่างก็ตกลงไปทั่วโลกในทันที และลมที่พัดแรงขึ้นในตอนกลางคืนก็เริ่มปั่นป่วนมากขึ้น กัปตันมองดูเปลวเพลิงอันมืดมิดแห่งอาทิตย์อัสดง นั่งเหม่อมอง ผมปลิวไสวตามสายลม ใบหน้าครุ่นคิด ภูมิใจ และโศกเศร้า รู้สึกว่า หลังจากนั้นเขามีความสุข และไม่เพียงแต่เรือกลไฟลำนี้เท่านั้นที่วิ่งตามความประสงค์ของเขา แต่ทั้งโลกยังอยู่ในอำนาจของเขาด้วย เพราะโลกทั้งโลกอยู่ในจิตวิญญาณของเขาในขณะนั้น - และเพราะถึงอย่างนั้นเขาก็ได้กลิ่นไวน์แล้ว.. . ค่ำคืนมาถึง น่ากลัวและงดงาม มันเป็นสีดำน่าตกใจมีลมพัดไม่เป็นระเบียบและมีแสงเต็มคลื่นซัดไปทั่วเรือจนบางครั้งช้างวิ่งตามกัปตันที่เร็วและไม่หยุดเดินไปตามดาดฟ้าก็กระโดดลงจากด้านข้างพร้อมกับก ซัดทอด และกัปตันก็จับช้างไว้ในอ้อมแขนของเขาอีกครั้งแล้วเอาแก้มไปที่หัวใจที่กำลังเต้น - ท้ายที่สุดมันก็เต้นแบบเดียวกับของกัปตันทุกประการ! - มากับเขาที่ปลายสุดของดาดฟ้าบนคนเซ่อและยืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานในความมืดทำให้ช้างหลงใหลด้วยสายตาที่น่าอัศจรรย์และน่ากลัว: จากใต้ท้ายเรือที่สูงใหญ่โตจากใต้ใบพัดที่โหมกระหน่ำ เข็มที่ลุกเป็นไฟสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นพร้อมกับเสียงกรอบแกรบแห้ง พุ่งออกไปทันที เคลื่อนตัวออกไปสู่ถนนที่เต็มไปด้วยหิมะซึ่งเต็มไปด้วยหิมะซึ่งปูด้วยเรือกลไฟ ไม่ว่าจะเป็นดาวสีน้ำเงินขนาดใหญ่ หรือเมฆสีน้ำเงินที่แน่นหนาซึ่งระเบิดอย่างเจิดจ้าและจางหายไป รมควันอย่างลึกลับภายใน กองน้ำเดือดที่มีฟอสฟอรัสสีเขียวอ่อน ลมจากทิศต่างๆ พัดมาอย่างแรงและแผ่วเบาจากความมืดเข้าสู่ปากกระบอกปืนของช้าง พัดและทำให้ขนหนาบนหน้าอกของเขาเย็นลง และเมื่อเกาะแน่นกับกัปตันอย่างกรุณา ช้างก็ได้กลิ่นกำมะถันเย็นๆ สูดลมหายใจออกจากครรภ์ที่เปิดอยู่ของช้าง ความลึกของทะเลและท้ายเรือก็สั่นสะเทือน มันถูกลดและยกขึ้นด้วยพลังอิสระอันยิ่งใหญ่และไม่อาจบรรยายได้ และเขาก็แกว่งไปมาและแกว่งไปแกว่งมาอย่างตื่นเต้นเมื่อใคร่ครวญใคร่ครวญถึงนรกที่มืดบอดและมืดมนนี้ แต่มีชีวิตชีวาและกบฏอย่างน่าเบื่อหน่ายเป็นร้อยเท่า และบางครั้งคลื่นลูกใหญ่และรุนแรงเป็นพิเศษที่พัดผ่านท้ายเรืออย่างส่งเสียงดัง จะทำให้มือของกัปตันและเสื้อผ้าสีเงินส่องสว่างอย่างน่ากลัว... คืนนั้นกัปตันพาช้างไปที่กระท่อมของเขา ซึ่งใหญ่โตและสะดวกสบาย มีโคมไฟลอดใต้โป๊ะผ้าไหมสีแดงสว่างไสว บนโต๊ะซึ่งพอดีกับเตียงของกัปตันยืนอยู่ในเงาและแสงของตะเกียงภาพถ่ายบุคคลสองภาพยืนอยู่: เด็กผู้หญิงขี้โมโหที่มีผมหยิกนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมลึกตามอำเภอใจและอิสระและมีหญิงสาวคนหนึ่งบรรยาย เกือบเต็มความสูงโดยมีร่มลูกไม้สีขาวอยู่บนไหล่ของเธอในหมวกลูกไม้ขนาดใหญ่และชุดเดรสฤดูใบไม้ผลิอันหรูหรา - เรียวบางมีเสน่ห์และเศร้าเหมือนเจ้าหญิงจอร์เจีย และกัปตันก็พูดกับเสียงคลื่นสีดำที่อยู่นอกหน้าต่างที่เปิดอยู่: “ ฉางผู้หญิงคนนี้จะไม่รักคุณและฉัน!” มีพี่ชายและวิญญาณผู้หญิงที่มักจะอิดโรยด้วยความกระหายความรักอันน่าเศร้าและใครด้วยเหตุนี้จึงไม่เคยรักใครเลยมีคนแบบนี้ - และเราจะตัดสินพวกเขาได้อย่างไรสำหรับความไร้ความปรานี, การหลอกลวง, ความฝันเกี่ยวกับเวที, รถของพวกเขาเอง, การปิกนิกบนเรือยอชท์, นักกีฬาบางคนฉีกผมของเขา, มันเยิ้มจากเครื่องยึดเป็นแถวตรง? ใครจะแก้ปัญหาพวกเขา? ฉางแต่ละคนเป็นของเขาเอง และพวกเขาไม่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งด้านในสุดของเทา ขณะที่สัตว์ทะเลบางชนิดติดตามพวกเขา เดินอย่างอิสระในคลื่นสีดำคล้ายเปลือกหอยที่ลุกเป็นไฟเหล่านี้ใช่ไหม - โอ้! - กัปตันพูดขณะนั่งลงบนเก้าอี้ส่ายหัวและแก้เชือกรองเท้าสีขาวของเขา “เกิดอะไรขึ้นกับฉัน ช้าง ครั้งแรกที่ฉันรู้สึกว่าเธอไม่ใช่ของฉันอีกต่อไป คืนนั้นเมื่อเธออยู่คนเดียวที่งานชมรมเรือยอชท์เป็นครั้งแรกและกลับมาในตอนเช้าเหมือนดอกกุหลาบที่จางหายไปซีดจากความเหนื่อยล้าและ ความตื่นเต้นที่ยังไม่ลดลง ดวงตามืดมน เบิกกว้างและห่างไกลจากฉันมาก! หากคุณรู้ว่าเธอต้องการหลอกฉันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอถามด้วยความประหลาดใจ: “คุณยังตื่นอยู่หรือเปล่า เจ้าน่าสงสาร” ที่นี่ฉันไม่สามารถพูดอะไรได้เลยและเธอก็เข้าใจฉันทันทีและเงียบไป - เธอแค่มองมาที่ฉันอย่างรวดเร็ว - และเริ่มเปลื้องผ้าอย่างเงียบ ๆ ฉันอยากจะฆ่าเธอ แต่เธอพูดอย่างแห้งแล้งและสงบ: "ช่วยฉันปลดกระดุมด้านหลังชุดของฉันหน่อย" แล้วฉันก็เข้าไปหาอย่างเชื่อฟังและเริ่มปลดตะขอและกระดุมเหล่านี้ด้วยมือที่สั่นเทา - และทันทีที่ฉันเห็นร่างของเธออยู่ในนั้น ชุดที่เปิดออก เธออยู่ระหว่างไหล่และเสื้อเชิ้ต ลดตัวลงจากไหล่และซุกไว้ด้านหลังเครื่องรัดตัว ทันทีที่เขาได้ยินกลิ่นผมสีดำของเธอ และมองเข้าไปในโต๊ะเครื่องแป้งที่ส่องสว่าง สะท้อนหน้าอกของเธอที่ยกขึ้นด้วยเครื่องรัดตัว.. . และยังไม่จบ กัปตันก็โบกมือ เขาเปลื้องผ้านอนลงแล้วดับไฟ และช้างก็พลิกตัวนอนลงบนเก้าอี้โมร็อกโกใกล้โต๊ะ เห็นว่าเปลวเพลิงสีขาวที่ลุกเป็นไฟและกำลังจะตายนั้นร่องผ้าห่อศพสีดำของทะเลอย่างไร มีแสงแวบวาบเป็นลางร้ายอย่างไร ขอบฟ้าสีดำบางครั้งเธอก็วิ่งมาจากที่นั่นและด้วยเสียงอันน่ากลัวคลื่นชีวิตอันน่าสยดสยองก็เติบโตเหนือด้านข้างและมองเข้าไปในห้องโดยสาร - งูเทพนิยายชนิดหนึ่งที่ส่องแสงผ่านและผ่านด้วยดวงตากึ่งมีค่า มรกตและไพลินใส - และเช่นเดียวกับเรือกลไฟ มันก็ผลักมันออกไปและวิ่งต่อไปอย่างราบรื่น ท่ามกลางฝูงชนที่หนักหน่วงและไม่มั่นคงในช่วงก่อนเวลานี้ สำหรับเราแล้ว ธรรมชาติที่ต่างดาวและไม่เป็นมิตรอยู่แล้วเรียกว่ามหาสมุทร... ในตอนกลางคืน จู่ๆ กัปตันก็ตะโกนอะไรบางอย่าง และเมื่อตกใจกับเสียงกรีดร้องของตัวเอง ซึ่งฟังดูเหมือนความหลงใหลที่น่าอับอายและคร่ำครวญ เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที หลังจากนอนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ สักครู่ เขาก็ถอนหายใจและพูดด้วยรอยยิ้ม: - ใช่แล้ว! “แหวนทองคำที่รูจมูกหมูคือผู้หญิงที่สวย!” คุณพูดถูกสามครั้ง โซโลมอนผู้ทรงปรีชาญาณ! เขาพบกล่องบุหรี่ในความมืด จุดบุหรี่ แต่เมื่อสูบไปสองครั้งเขาก็ปล่อยมือลงและหลับไปโดยมีแสงสีแดงของบุหรี่อยู่ในมือ และมันก็เงียบลงอีกครั้ง - มีเพียงคลื่นที่ส่องประกายไหวและเร่งผ่านด้านข้างอย่างเสียงดัง กางเขนใต้เนื่องจากเมฆดำ... แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามดังสนั่นทำให้ช้างหูหนวก ฉางกระโดดขึ้นด้วยความหวาดกลัว เกิดอะไรขึ้น? ด้วยความผิดของกัปตันเรือที่เมาเหล้า เรือลำนี้จึงตกหลุมพรางเหมือนเมื่อสามปีก่อนหรือเปล่า? กัปตันยิงปืนใส่ภรรยาที่น่ารักและเศร้าอีกแล้วเหรอ? ไม่ รอบด้านไม่ใช่กลางคืน ไม่ใช่ทะเลและไม่ใช่บ่ายฤดูหนาวที่ Elisavetinskaya แต่เป็นร้านอาหารที่สว่างสดใส เต็มไปด้วยเสียงและควัน มันเป็นกัปตันขี้เมาทุบโต๊ะด้วยกำปั้นแล้วตะโกนบอกศิลปิน: - เรื่องไร้สาระ เรื่องไร้สาระ! แหวนทองในรูจมูกหมู นั่นคือผู้หญิงของคุณ! “ฉันปูเตียงด้วยพรมด้วยผ้าอียิปต์หลากสี เข้าไปข้างในและเพลิดเพลินไปกับความอ่อนโยนกันเถอะ เพราะสามีของฉันไม่อยู่บ้าน…” อุ๊ย คุณผู้หญิง! “บ้านของเธอนำไปสู่ความตาย และเส้นทางของเธอไปสู่ความตาย…” แต่พอเพื่อนของฉัน ถึงเวลา พวกเขากำลังล็อคมัน ลุยเลย! นาทีต่อมา กัปตัน ช้าง และศิลปินก็อยู่บนถนนอันมืดมิด ซึ่งมีลมและหิมะพัดโคมออกไป กัปตันจูบศิลปิน และพวกเขาก็ไปในทิศทางที่ต่างกัน ช้าง ครึ่งหลับ มืดมน วิ่งไปด้านข้างตามทางเท้าด้านหลังกัปตันที่เดินเร็วและเซ... วันเวลาผ่านไปอีกแล้ว ความฝันหรือความจริง? - และอีกครั้งที่โลกมืดมน หนาวเย็น ความเหนื่อยล้า... วันคืนของฉางจึงผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย ทันใดนั้น เช้าวันหนึ่ง โลกก็เหมือนกับเรือกลไฟ ชนเข้ากับแนวปะการังใต้น้ำซึ่งซ่อนไว้จากสายตาที่ไม่ตั้งใจ เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่งในฤดูหนาว ช้างก็พบกับความเงียบอันยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมอยู่ในห้อง เขากระโดดขึ้นจากที่นั่งอย่างรวดเร็ว รีบไปที่เตียงของกัปตัน - และเห็นว่ากัปตันนอนหันศีรษะไปด้านหลัง ใบหน้าของเขาซีดเซียวและแข็งทื่อ ขนตาของเขาเปิดออกครึ่งหนึ่งและไม่เคลื่อนไหว และเมื่อเห็นขนตาเหล่านี้ Chang ก็กรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง ราวกับว่าเขาถูกรถที่วิ่งไปตามถนนล้มลงและถูกผ่าครึ่ง... ครั้นเมื่อประตูห้องไม่ยืนขึ้น เมื่อคนทุกประเภทเข้ามาก็ออกไปและกลับมาพูดเสียงดัง เช่น ภารโรง ตำรวจ ศิลปินสวมหมวกทรงสูง และสุภาพบุรุษทุกประเภทที่ร่วมด้วย กัปตันนั่งอยู่ในร้านอาหาร - ช้างดูเหมือนจะกลายเป็นหิน .. กัปตันเคยกล่าวไว้อย่างน่ากลัวว่า:“ ในวันนั้นผู้ดูแลบ้านจะตัวสั่นและผู้ที่มองออกไปนอกหน้าต่างจะมืดลง ความสูงจะน่ากลัวสำหรับพวกเขา และจะมีความสยดสยองบนท้องถนน เพราะว่าชายคนหนึ่งกำลังจะจากไปเพื่อบ้านนิรันดร์ของเขา และผู้ไว้ทุกข์ก็พร้อมที่จะล้อมรอบเขา เพราะเหยือกที่สปริงแตกและล้อเหนือบ่อก็พัง…” แต่ตอนนี้ช้างไม่รู้สึกสยองเลย เขานอนอยู่บนพื้นโดยหันหน้าเข้ามุม หลับตาให้แน่นเพื่อไม่ให้มองเห็นโลกเพื่อที่จะลืมมันไป และโลกก็ส่งเสียงกรอบแกรบเหนือเขาอย่างน่าเบื่อและห่างไกล เหมือนทะเลเหนือผู้ที่จมลึกลงไปในเหวของมันมากขึ้นเรื่อยๆ และเขากลับมามีสติอีกครั้งที่ระเบียงหน้าประตูโบสถ์ เขานั่งข้างพวกเขาโดยก้มศีรษะ มึนงง เกือบตาย มีเพียงตัวเขาสั่นไปทั้งตัวด้วยแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ น้อยๆ และทันใดนั้นประตูโบสถ์ก็เปิดออก - และภาพที่น่าประหลาดใจที่มีเสียงและการร้องเพลงก็กระทบดวงตาและหัวใจของ Chang: ด้านหน้าของ Chang เป็นพระราชวังแบบโกธิกที่มีแสงสลัวดาวแห่งแสงสีแดงป่าไม้เขตร้อนทั้งหมดต้นโอ๊ก โลงศพถูกยกขึ้นสูงบนแท่นสีดำ ฝูงชนผิวดำ ผู้หญิงสองคนอัศจรรย์ในความงามของหินอ่อนและการไว้ทุกข์อย่างสุดซึ้ง ราวกับน้องสาวสองคนที่มีอายุต่างกัน และเหนือสิ่งอื่นใดยังมีเสียงคำราม ฟ้าร้อง นักบวชเทวดาร้องเสียงดัง สำหรับความสุข ชัยชนะ ความสับสน ความยิ่งใหญ่ และบทสวดที่แปลกประหลาดทั้งหมด และเส้นผมทั้งหมดบนช้างก็ยืนหยัดด้วยความเจ็บปวดและยินดีต่อหน้านิมิตอันน่าฟังนี้ และศิลปินซึ่งในขณะนั้นก็ออกมาจากโบสถ์ด้วยดวงตาสีแดงก็หยุดด้วยความประหลาดใจ - ช้าง! — เขาพูดอย่างวิตกกังวล เอนตัวไปทางชาง - ช้างมีอะไรผิดปกติกับคุณ? และเมื่อแตะศีรษะของ Chang ด้วยมือที่สั่นเทาเขาก็ก้มลงต่ำลง - และดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยน้ำตาพบกันด้วยความรักต่อกันจนทั้งโลกของ Chang ตะโกนอย่างเงียบ ๆ ไปทั่วโลก: โอ้ไม่ไม่ - มี อีกอันหนึ่งในโลกที่ฉันไม่รู้จักความจริงประการที่สาม! ในวันนี้เมื่อกลับจากสุสานช้างก็ย้ายเข้าไปในบ้านของเจ้าของคนที่สาม - อีกครั้งบนหอคอยในห้องใต้หลังคา แต่อบอุ่นมีกลิ่นหอมด้วยซิการ์ปูด้วยพรมปูด้วยเฟอร์นิเจอร์โบราณแขวนด้วยภาพวาดและผ้าขนาดใหญ่ ผ้า... มืดลง เตาผิงเต็มไปด้วยกองร้อนสีแดงหม่น เจ้าของคนใหม่ของช้างนั่งบนเก้าอี้ เมื่อกลับถึงบ้านเขาไม่ถอดเสื้อคลุมและหมวกทรงสูงออกด้วยซ้ำ นั่งลงพร้อมกับซิการ์บนเก้าอี้เท้าแขนลึกแล้วสูบบุหรี่มองเข้าไปในความมืดของห้องทำงานของเขา และช้างนอนอยู่บนพรมใกล้เตาผิง หลับตา และปากกระบอกปืนวางอยู่บนอุ้งเท้าของเขา ตอนนี้มีคนนอนอยู่ด้วย - ที่นั่น เหนือเมืองที่มืดมิด หลังรั้วสุสาน ในสิ่งที่เรียกว่าห้องใต้ดินซึ่งเป็นหลุมศพ แต่คนนี้ไม่ใช่กัปตันนะ ถ้าช้างรักและรู้สึกถึงกัปตัน เห็นเขาด้วยสายตาแห่งความทรงจำ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเข้าใจ กัปตันก็ยังอยู่กับเขา ในโลกที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีที่สิ้นสุดที่ไม่สามารถเข้าถึงความตายได้ ในโลกนี้ควรมีความจริงเพียงข้อเดียว - ประการที่สาม - และมันคืออะไร - อาจารย์คนสุดท้ายที่ Chang จะกลับมาหาในไม่ช้าก็รู้เรื่องนี้ วาซิลีฟสโคย. พ.ศ. 2459