Y su capital Babilonia en el 730 a.C. Los gobernantes asirios tienen dificultades para mantener el poder sobre los vencidos. Este territorio, encerrado entre el Tigris y el Éufrates (el actual Irak), está habitado por tribus en constante rebelión. Los gobernantes asirios primero intentaron apaciguar a sus vecinos estableciendo un gobierno dual, otorgando coronas a los representantes de ambas naciones. Babilonia, siendo parte de Asiria, conserva su división territorial. Pero menos de diez años después de la conquista, el líder de la tribu caldea que vivía en las costas del Golfo Pérsico alzó su voz contra el poder asirio; Aprovechando que ella está ocupada domesticando rebeldes en otras partes del reino, se declara rey de Babilonia. Pasan diez años antes de que los asirios restablezcan su posición y expulsen al usurpador, llamado Merodac-Baladan en la Biblia. Pero no se reconoce derrotado, y en el 703 a.C. regresa al trono de su país, esta vez enfrentándose a Senaquerib, que ostenta el trono de Asiria desde hace un año.
La paz es imposible
Senaquerib lidera una campaña militar e inflige la derrota. Merodahu-Baladan, quien logra escapar. Un asirio entra en Babilonia y saquea el palacio de su enemigo. Pero no toca la ciudad misma. Para calmar el movimiento nacionalista, pone al frente del país a un babilónico que fue educado en la corte asiria y ha demostrado su lealtad. Pero el nuevo gobernante no puede o no quiere resistir las acciones de Merodac-Baladan, quien continúa la lucha, incitando a sus conciudadanos a rebelarse. Senaquerib llama al rey de Babilonia a Asiria y coloca a uno de sus hijos en el trono.
Del 700 al 694 a.C. Hay relativa paz en Babilonia. Durante este tiempo, Senaquerib preparaba una gran campaña contra Elam, estado situado al otro lado del golfo Pérsico y que acogía a Merodac-Baladan, apoyando sus sentimientos rebeldes. Esta campaña punitiva se vio coronada por el éxito y produjo un botín sustancial. Pero pronto los elamitas deciden vengarse. Capturan Babilonia y toman cautivo al rey, hijo de Senaquerib, a quien los propios habitantes les entregaron...
Babilonia elige un nuevo líder y se prepara para el inevitable choque con los asirios. Sacrificar tesoros sagrados sin dudarlo. Templo de Marduk, Babilonia financia una alianza militar con Elam. Gracias a esto, el encuentro con Senaquerib finaliza en el 691 a.C. derrota de este último.
El odio del rey asirio hacia los babilonios no tenía límites. Sólo hay una manera de satisfacerlo: destruir la ciudad que entregó a su hijo a los elamitas y así lo condenó a una muerte inevitable.
Captura de Babilonia
Tras una serie de reveses y duras derrotas, Senaquerib comienza a avanzar hacia Babilonia y organiza su asedio. Durante quince meses, la capital resiste, a pesar de la hambruna que extermina a un gran número de habitantes. El ejército asirio, bien organizado y disciplinado, pone en funcionamiento armas de asedio y encarga a los ingenieros la realización de trabajos que les permitan superar las murallas de la fortaleza enemiga. Utilizando escaleras y plataformas de tierra, los soldados suben a las fortificaciones. Utilizan arietes con puntas en forma de enormes dardos para perforar muros y puertas. Finalmente, a través de pasajes practicados en las murallas, ingresan a la ciudad. Después de una serie de poderosos ataques, la ciudad finalmente se rinde y Senaquerib lleva a cabo su venganza. La descripción de sus labios de la destrucción que causó en la ciudad no deja dudas sobre la escala sin precedentes del asesinato y la destrucción: “Yo era como el viento que llevaba la noticia de la proximidad de un huracán, y cubrí la ciudad de polvo. Rodeé completamente la ciudad y tomé posesión de ella, enviando guerreros a las murallas. [...] No perdoné a sus acérrimos luchadores, ni viejos ni jóvenes, y llené las plazas de la ciudad con sus cadáveres. Mi pueblo se apoderó de las estatuas de sus dioses y las destruyó. [...] destruí completamente las casas desde los cimientos hasta los tejados y le prendí fuego a todo. Derribé los muros interior y exterior de la ciudad y la inundé de agua. No dejé rastro de sus edificios. Lo arrasé todo, como ninguna inundación podría haberlo hecho, para que nadie se acuerde jamás de esta ciudad y sus templos”.
Castigo por edificación
Las atrocidades de los asirios no fueron una sorpresa. Pero su crueldad no estaba destinada sólo a Babilonia, sino que recayó sobre todas las ciudades rebeldes. Eran frecuentes las ejecuciones de personas empaladas, quemadas, decapitadas, deportaciones masivas de supervivientes, robos, incendios y destrucción de ciudades. Además, todas las atrocidades cometidas también sirven a los asirios como medio de influencia psicológica. Al sembrar miedo y horror, buscan suprimir cualquier deseo de rebelión por parte de otras ciudades y países. Los babilonios, sus vecinos y los propios asirios están sorprendidos y asombrados por el hecho de que Senaquerib se atreviera a destruir la ciudad, que era considerada uno de los principales lugares sagrados de Mesopotamia, bajo el patrocinio del dios Marduk, además de un importante centro cultural. centro. Por eso, cuando en el año 681 a.C. Senaquerib muere; muchos ven esto como la venganza del dios babilónico. Asarhaddon, su sucesor, busca restaurar la ciudad. Pero ya es demasiado tarde para apagar en los corazones de los babilonios el odio que sienten por Asiria: se vengarán en el 612 a.C. Junto con sus aliados, los babilonios destruirían Asiria y su capital, Nínive. Babilonia atravesaría un período de decadencia y volvería a florecer en el siglo VI a.C.
Babilonia, excavada por Koldewey, fue la capital de un imperio creado casi exclusivamente por voluntad de uno de sus últimos reyes, Nabucodonosor II. El período del llamado reino neobabilónico duró del 605 al 538 a.C. e., y al final, Babilonia del centro del mundo civilizado se convirtió en una ciudad provincial moribunda, con pocos habitantes, ruinosa y olvidada.
Entonces, ¿cuál es el motivo de la caída de la majestuosa capital?
Parte de la respuesta es que en la era de los déspotas militares, los estados son tan fuertes como sus gobernantes. En el caso de Babilonia siglos VII-VI. ANTES DE CRISTO mi. Sólo se pueden nombrar dos gobernantes tan fuertes que pudieron cambiar el curso de la historia en beneficio de su pueblo: Nabopolasar (626-605 a. C.) y su hijo Nabucodonosor (605-562 a. C.). Los reyes de Babilonia que gobernaron antes y después de ellos terminaron como títeres en manos de gobernantes extranjeros o de sacerdotes locales.
Cuando Nabopolasar llegó al poder, Babilonia, como lo había sido durante los doscientos años anteriores, todavía era un estado vasallo de Asiria. Durante este tiempo, Asiria conquistó casi todo el mundo entonces conocido, tomando posesión de vastos territorios y provocando la ira ilimitada de los pueblos conquistados. Los medos estaban especialmente agobiados por el yugo asirio, y Nabopolasar hizo la principal apuesta por ellos en la lucha por la independencia. Los medos repelieron con éxito los ataques de los asirios durante varios siglos y se hicieron famosos como hábiles jinetes y valientes guerreros. El rey Ciaxares de Media, para deleite de Nabopolasar, acordó sellar la alianza casando a su hija Amitis con el príncipe babilónico Nabucodonosor.
Después de esto, ambos reyes se sintieron lo suficientemente fuertes como para librar una guerra total contra los odiados asirios. Al parecer, el papel principal en esta guerra lo desempeñaron los medos, que sitiaron Nínive durante tres años; Habiendo atravesado los muros, pudieron lograr su objetivo: destruir la capital asiria, en la que los babilonios los ayudaron voluntariamente. Después de la caída de Asiria, Nabopolasar, como aliado del victorioso rey indio, recibió la parte sur del antiguo imperio. Así, Babilonia obtuvo independencia y nuevos territorios no tanto mediante acciones militares como gracias a la hábil diplomacia y la perspicacia de su gobernante. El príncipe Nabucodonosor se hizo famoso más tarde por sus campañas militares, derrotando a los egipcios en la batalla de Carquemis en el 604 a.C. C., y luego los judíos en la batalla de Jerusalén en el 598 a.C. mi. y los fenicios en el 586 a.C. mi.
Así, gracias a la habilidad diplomática de Nabopolasar y la destreza militar de Nabucodonosor, se creó el Imperio Babilónico y su capital se convirtió en la ciudad más grande, rica y poderosa de todo el mundo entonces conocido. Desafortunadamente para los súbditos de este imperio, el sucesor de sus grandes reyes fue Amel-Marduk, a quien el historiador babilónico Beroso describe como "el indigno sucesor de su padre (Nabucodonosor), sin restricciones ni por la ley ni por la decencia" -una acusación bastante curiosa contra un monarca oriental, especialmente si recuerdas todas las atrocidades de los antiguos déspotas. Pero no debemos olvidar que el sacerdote lo acusó de “intemperancia”, y fueron los sacerdotes quienes conspiraron para matar al rey, tras lo cual transfirieron el poder al comandante Nergal-Sharusur, o Neriglissar, que participó en el asedio de Jerusalén. en 597 a.C. e., según el Libro del profeta Jeremías (39:1-3):
“En el mes décimo del año noveno de Sedequías rey de Judá, vino Nabucodonosor rey de Babilonia con todo su ejército a Jerusalén y la sitió.
Y en el año undécimo de Sedequías, en el mes cuarto, a los nueve días del mes, fue tomada la ciudad.
Y todos los príncipes del rey de Babilonia entraron por ella y se sentaron en la puerta del medio: Nergal-Sharetzer, Samgar-Nebo, Sarsehim, el jefe de los eunucos, Nergal-Sharetzer, el jefe de los magos, y todos los demás príncipes. del rey de Babilonia”.
Es digno de mención mencionar dos Nergal-Sha-retzers a la vez, lo cual no es sorprendente, ya que este nombre significa "que Nergal proteja al rey". El segundo de ellos, el jefe de los magos, era probablemente un funcionario de la corte; El primero, obviamente, fue el yerno de Nabucodonosor, cuyo hijo, Amel-Marduk, fue asesinado durante el levantamiento. Poco se sabe sobre este Neriglissar, excepto que reinó solo tres años (559-556 aC), y su hijo aún menos: once meses. Luego los sacerdotes colocaron en el trono a otro de sus protegidos: Nabonido, el hijo de un sacerdote.
Nabonido parece haber pasado los diecisiete años de su reinado sin hacer más que restaurar los templos de su país y rastrear la historia antigua de su pueblo. Viajó por todo el reino con un séquito de historiadores, arqueólogos y arquitectos, supervisando la implementación de su programa de construcción y sin prestar mucha atención a las cuestiones políticas y militares. Fundó su residencia permanente en el oasis de Teima, transfiriendo la dirección del imperio a su hijo Bel-Shar-Usur, es decir, el bíblico Belsasar. Nabonido lo llamó "el primogénito, el hijo de mi corazón".
Como suele suceder -al menos en las versiones oficiales de la historia- un monarca piadoso, ilustrado y amante de la paz, en lugar de reconocimiento y amor, recibe el desprecio y la ingratitud de sus súbditos. No sabemos qué pensaban los propios babilonios sobre este gobernante, cuyos modales parecían más un profesor que un emperador. Los pensamientos y opiniones del babilónico promedio nunca sirvieron como medida del valor de los gobernantes de la antigua Mesopotamia, pero podemos suponer, más o menos probablemente, que era poco probable que la persona promedio estuviera interesada en la historia de la religión o la restauración de los templos. en provincias remotas. El rey, por el contrario, estaba muy interesado en esto, y especialmente en la restauración del templo de Sin, la antigua deidad lunar, hijo de Enlil, el dios del aire, y Ki, la diosa de la tierra. Tenía tantas ganas de reconstruir este templo en su ciudad natal de Harran que este deseo generó descontento entre los sacerdotes y comerciantes babilónicos; en otras palabras, sentían que su dios y sus intereses estaban sufriendo por culpa del mismo hombre a quien habían nominado para el reinado.
Sea como fuere, sucedió que Babilonia, la ciudad más inexpugnable del mundo, en el año 538 a.C. mi. cedió casi sin derramamiento de sangre al ataque del ejército persa dirigido por Ciro el Grande. Seguramente este hecho desanimó a muchos contemporáneos y algunos científicos de épocas posteriores, porque en esa época la toma de la ciudad estuvo acompañada de ríos de sangre, destrucción de casas, tortura de vecinos, violencia contra las mujeres y otras atrocidades similares. Esto nuevamente contradice lo que se describe en la Biblia y lo predicho en la profecía de Jeremías. La historia sobre el “rey” Belsasar y la escritura en la pared probablemente debería considerarse un cuento de hadas, porque Belsasar no era hijo de Nabucodonosor, sino de Nabonido, y no un rey, sino un príncipe. Y no lo mataron en Babilonia, sino en la orilla occidental del Tigris durante la batalla con el persa Ciro. Y no cedió en absoluto su reino a "Darío el Medo".
Del mismo modo, la terrible profecía de Jeremías de que Babilonia se convertiría en un lugar de desolación y salvajismo finalmente se cumplió no porque Yahvé decidiera castigar a los transgresores de los judíos, sino debido a las prolongadas guerras y conquistas que devastaron la tierra a lo largo de los siglos. A pesar de todas las profecías, la gran ciudad siguió prosperando bajo el gobierno de Ciro, cuya inscripción laudatoria explica en parte lo sucedido:
“Yo, Ciro, rey del mundo... Después de que entré misericordiosamente en Babilonia, con inconmensurable alegría hice mi hogar en el palacio real... Mis numerosas tropas entraron pacíficamente en Babilonia, y dirigí mi atención a la capital y sus colonias. , liberó a los babilonios de la esclavitud y la opresión. Acallé sus suspiros y suavicé sus penas”.
Esta inscripción, por supuesto, sigue el mejor espíritu de los informes oficiales de tiempos de guerra, tanto antiguos como modernos, pero da al menos una idea del asedio de Babilonia en el 539 a.C. mi. - es decir, que Babilonia fue entregada a traición; de lo contrario, Belsasar, el hijo de Nabonido, no habría tenido que luchar fuera de la ciudad. Heródoto expone detalles adicionales de esta historia, quien bien pudo haber escuchado la historia de la captura de la ciudad de boca de un testigo ocular. El historiador griego escribe que Ciro asedió la ciudad durante bastante tiempo, pero sin éxito debido a sus poderosas murallas. Al final, los persas recurrieron a un truco tradicional, aprovechando la división del Éufrates en varios brazos laterales, y los destacamentos de avanzada pudieron entrar en la ciudad por el lecho del río desde el norte y el sur. Heródoto señala que la ciudad era tan grande que los habitantes del centro no sabían que los enemigos ya habían ocupado las afueras y continuaron bailando y divirtiéndose con motivo de la festividad. Así fue tomada Babilonia.
Entonces, Ciro conquistó la ciudad sin destruirla, lo que sucedió muy raramente en la historia antigua. No hay duda de que después de la conquista persa, la vida en la ciudad y las tierras circundantes continuó como antes; En los templos se realizaban sacrificios diarios y se realizaban los rituales habituales, que servían de base a la vida pública. Ciro resultó ser un gobernante lo suficientemente sabio como para no humillar a sus nuevos súbditos. Vivió en el palacio real, visitó los templos, adoró al dios nacional Marduk y rindió el debido respeto a los sacerdotes que todavía controlaban la política del antiguo imperio. No interfirió en el comercio y las actividades comerciales de la ciudad, y no impuso un tributo innecesariamente alto a sus habitantes. Después de todo, fueron las exacciones injustas y onerosas de los recaudadores de impuestos egoístas las que a menudo sirvieron como causa de levantamientos en las ciudades conquistadas.
Esto habría continuado durante bastante tiempo y la ciudad habría florecido aún más si no fuera por los ambiciosos planes de los pretendientes al trono babilónico durante el reinado del sucesor de Ciro, Darío (522-486 a. C.). Dos de ellos afirmaban ser hijos de Nabonido, el último de los reyes independientes de Babilonia, aunque desconocemos si ese fue realmente el caso. La única mención de ellos permanece en la inscripción de Behistun, tallada por orden de Darío. De él aprendemos que el rey persa derrotó a los rebeldes y ejecutó a uno de ellos, Nidintu-Bela, y crucificó al otro, Arakha, en Babilonia. En el relieve, Nidintu-Bel aparece en segundo lugar, y Arakha en séptimo, en una fila de nueve conspiradores atados entre sí por el cuello y de pie frente a Darío. Nidintu-Bel es representado como un hombre anciano, posiblemente de barba gris, con una nariz grande y carnosa; Arakha es representada como joven y más fuerte. Los textos persas dicen lo siguiente sobre estos rebeldes:
“Un cierto babilonio llamado Nidintu-Bel, hijo de Aniri, se rebeló en Babilonia; mintió al pueblo, diciendo: "Soy Nabucodonosor, hijo de Nabonido". Entonces todas las provincias de Babilonia se pasaron a este Nidintu-Bel, y Babilonia se rebeló. Tomó el poder en Babilonia.
Eso dice el rey Darío. Luego fui a Babilonia, contra este Nidintu-Bel, que se hacía llamar Nabucodonosor. El ejército de Nidintu-Bel controló el Tigris. Aquí se fortificaron y construyeron barcos. Luego dividí mi ejército, puse a unos en camellos y a otros en caballos.
Ahuramazda me ayudó; Por la gracia de Ahuramazda cruzamos el Tigris. Luego destruí por completo las fortificaciones de Nidintu-Bel. El día veintiséis del mes de Atria (18 de diciembre) entramos en batalla. Eso dice el rey Darío. Luego fui a Babilonia, pero antes de llegar a ella, este Nidintu-Bel, que se hacía llamar Nabucodonosor, se acercó con un ejército y se propuso luchar cerca de la ciudad de Zazana a orillas del Éufrates... Los enemigos huyeron al agua. ; el agua se los llevó. Nidintu-Bel huyó entonces con varios jinetes a Babilonia. Con el favor de Ahuramazda tomé Babilonia y capturé este Nidintu-Bel. Luego le quité la vida en Babilonia...
Eso dice el rey Darío. Mientras estaba en Persia y Media, los babilonios se rebelaron por segunda vez contra mí. Un hombre llamado Arakha, un armenio, hijo de Khaldit, encabezó el levantamiento. En un lugar llamado Dubala, mintió al pueblo, diciendo: "Soy Nabucodonosor, hijo de Nabonido". Entonces los babilonios se levantaron contra mí y se fueron con este Arakha. Capturó Babilonia; llegó a ser rey de Babilonia.
Eso dice el rey Darío. Luego envié un ejército a Babilonia. Nombré comandante a un persa llamado Vindefran, mi siervo, y les hablé así: “¡Vayan y derroten a este enemigo babilónico que no me reconoce!”. Vindefrana luego fue con un ejército a Babilonia. Con el favor de Ahuramazda, Vindefrana derrocó a los babilonios...
El día veintidós del mes Markazanash (27 de noviembre), este Arakha, que se hacía llamar Nabucodonosor, y sus principales seguidores fueron capturados y encadenados. Luego proclamé: “¡Que Arakha y sus principales seguidores sean crucificados en Babilonia!”
Según Heródoto, que escribió su obra apenas cincuenta años después de estos hechos, el rey persa destruyó las murallas de la ciudad y derribó las puertas, aunque si estacionó sus tropas en los palacios y casas de la ciudad en invierno, entonces, obviamente, no lo hizo. No destruirlo todo. Es cierto que el asunto no se limitó a la destrucción de las fortificaciones; también ordenó la crucificación de tres mil de los principales instigadores, lo que da una idea de la población de Babilonia en el 522 a.C. mi. Si estos tres mil eran representantes de los más altos dirigentes religiosos y civiles - digamos, una centésima parte de todos los ciudadanos - entonces resulta que la población adulta era de unos 300 mil, a los que habría que añadir unos 300 mil niños, esclavos, sirvientes, extranjeros y otros habitantes. Teniendo en cuenta la densidad de población de las ciudades de Oriente Medio, se puede argumentar que en Babilonia y sus alrededores vivían alrededor de un millón de personas.
A pesar de la destrucción causada por Darío, la ciudad siguió siendo el centro económico de Oriente Medio, ya que estaba situada en la intersección de rutas de norte a sur y de este a oeste. Sin embargo, bajo los persas perdió gradualmente su significado religioso. Después de otro levantamiento, el rey persa Jerjes (486-465 a. C.) ordenó la destrucción no solo de los restos de murallas y fortificaciones, sino también del famoso templo de Marduk, y se llevaron la estatua.
La importancia de tal orden se enfatiza especialmente por el hecho de que, según la creencia popular en el Medio Oriente, el bienestar de un pueblo dependía del bienestar del templo de su dios principal. Baste recordar la rapidez con la que las ciudades sumerias cayeron en decadencia después de que los enemigos destruyeran sus templos y robaran estatuas de los dioses. Según el autor anónimo de "Lamento por la destrucción de Ur", fue la profanación de las estatuas de los dioses lo que tuvo consecuencias tan tristes. No dice nada sobre la derrota del ejército, el mal liderazgo o las razones económicas de la derrota, como dirían nuestros contemporáneos cuando discuten las razones de la derrota. Todos los desastres, según el autor, ocurrieron únicamente porque se violaron las moradas de los dioses.
El ejemplo más famoso de la identificación de una deidad nacional con el destino de un pueblo es la historia del Antiguo Testamento sobre la destrucción del Templo y el robo del Arca, que fueron el momento culminante de la destrucción del reino de Israel. El Arca no es sólo un santuario dedicado al dios Yahvé, es una especie de símbolo comparable a las águilas de las legiones romanas (cuya pérdida se consideraba equivalente al cese de la existencia de la legión). Una caja para guardar un fetiche de piedra, posiblemente del monte Serbal en la península del Sinaí, fue identificada con la morada de Yahvé cuando decidió bajar a la tierra para ver a la gente. Otros pueblos semíticos también tenían templos y “arcas” similares. Todos ellos, junto con los religiosos, también desempeñaban en gran medida funciones militares, por lo que el judío Yahvé y el babilónico Marduk desempeñaban un papel similar como deidad militar. Así, Yahvé, que en los primeros libros de la Biblia se identifica con el Arca misma, dirige a los israelitas en la batalla y es glorificado en caso de victoria, pero nunca culpado en caso de derrota. La derrota, por ejemplo de los filisteos, se explica por el hecho de que durante la batalla el Arca no estaba en el campo de batalla. El cautiverio y el exilio a Babilonia también se explica por el hecho de que Nabucodonosor se llevó el recipiente de Yahvé. Ahora les tocó sufrir a los babilonios cuando Jerjes destruyó el santuario de Esagila y los privó de la estatua de Marduk.
La destrucción del templo central en una sociedad tan teocrática como la babilónica significó inevitablemente el fin del antiguo orden, ya que los reyes ya no podían ser coronados reyes según las antiguas costumbres en el festival de Akutu. Este ritual era tan importante en el culto estatal que se menciona en relación con todas las victorias del estado. Entonces, ¿qué era este “akutu” y por qué era tan necesario para el funcionamiento exitoso del sistema sociopolítico babilónico?
En primer lugar, se trataba de la celebración del Año Nuevo, que siempre jugó un papel muy importante en las sociedades antiguas como encuentro simbólico de la primavera y un período de renovación de la vida. En una ocasión tan importante, Marduk abandonó su templo y fue llevado a la cabeza de una enorme procesión a lo largo del Camino Procesional. En el camino, conoció a los dioses de ciudades lejanas, especialmente al antiguo rival y ahora principal invitado de Nabu, el santo patrón de la ciudad-estado de Borsippa. Ambos dioses fueron llevados a la Cámara Sagrada o Lugar Santísimo, donde celebraron consejo con los otros dioses sobre el destino del universo. Ése era el significado divino o celestial de la festividad del Año Nuevo. El significado terrenal era que Dios transfirió el poder sobre la ciudad a su rey-virrey, porque hasta que el rey “pusiera su mano en la mano de Marduk”, simbolizando así la sucesión, no podría convertirse en el legítimo rey espiritual y terrenal de Babilonia.
Además, Akunu era un festival anual de todos los dioses, así como de sus sacerdotes, sacerdotisas y sirvientes del templo. Las ceremonias para celebrar el Año Nuevo eran tan solemnes y simbólicas que ni un solo rey de Babilonia, Asiria y, al principio, Persia se atrevió a negarse a asistir a la Asamblea de los Dioses. Estatuas de dioses, reyes, príncipes, sacerdotes y toda la población de la ciudad ataviada con ropas especiales para esta ocasión; cada detalle del ritual tenía su propio significado religioso, cada acción iba acompañada de tales ceremonias que esta festividad podría considerarse con razón el espectáculo más solemne y magnífico de todo el mundo entonces conocido. El número y los roles de los participantes, el número de víctimas quemadas, las procesiones de barcos y carros, así como los rituales inusualmente magníficos representaron la quintaesencia de toda la tradición religiosa del estado babilónico. Sólo comprendiendo todo esto se puede entender por qué la profanación del templo del dios principal trastornó la estructura de la teocracia babilónica y debilitó las fuerzas vitales de la sociedad. El robo del ídolo principal significó que en adelante ningún babilónico podría unir su mano a la de Marduk y declararse rey terrenal con derecho divino a gobernar el país, y ningún babilónico podría ver la acción religiosa que Representaba la muerte y resurrección de Marduk.
La destrucción del “alma” de la ciudad, por supuesto, no significó que instantáneamente se convirtiera en ruinas y fuera abandonada por sus habitantes. Sí, muchos ciudadanos influyentes fueron crucificados o torturados hasta la muerte, y miles fueron llevados cautivos, convirtiéndose en esclavos o soldados de los reyes persas que lucharon contra las ciudades-estado griegas. Pero durante la época de Heródoto, que visitó la ciudad alrededor del 450 a.C. e., Babilonia continuó existiendo e incluso floreciendo, aunque exteriormente se fue deteriorando gradualmente, ya que ya no contaba con reyes locales que cuidaran el estado de los muros y templos. Los gobernantes persas no tuvieron tiempo para esto; Intentaron conquistar Esparta y Atenas, pero sin éxito, perdiendo tropas y marina. En 311 a.C. mi. El Imperio aqueménida bajo el liderazgo de Darío III sufrió una derrota final. Alejandro Magno entró en Babilonia y se proclamó rey.
Los contemporáneos de Alejandro dan una excelente descripción de Babilonia. Como señalan algunos autores posteriores, en particular el griego Flavio Arriano, Alejandro, deseando inmortalizar sus hazañas para la posteridad, nombró a varios de sus subordinados como historiadores militares y les ordenó que registraran los acontecimientos de cada día. Todos los registros fueron recopilados en un solo libro, al que se llamó “Efemérides” o “Libro Diario”. Gracias a estos registros, así como a las historias de guerreros registradas posteriormente por otros autores, tenemos la descripción más completa de campañas militares, países, pueblos y ciudades conquistadas de toda la época de la antigüedad.
Alejandro no tuvo que tomar Babilonia por asalto, ya que el gobernante de la ciudad, Mazeus, salió a su encuentro junto con su esposa, sus hijos y sus alcaldes. El comandante macedonio, aparentemente, aceptó la capitulación con alivio, ya que realmente no quería sitiarla, a juzgar por la descripción del historiador griego contemporáneo, una ciudad muy fortificada. De esto podemos concluir que los muros destruidos por Jerjes en 484
ANTES DE CRISTO e., en 331 fueron restaurados. La población local no se estaba preparando en absoluto para repeler el ataque, sino que, por el contrario, se reunió para saludar al conquistador griego. Los funcionarios competían entre sí para intentar no sólo señalar el tesoro de Darío, sino también sembrar el camino del héroe con flores y guirnaldas, erigir altares de plata en su camino y fumigarlos con incienso. En resumen, Alejandro, que no había disparado ni una sola flecha, recibió honores que más tarde sólo recibieron los generales romanos más famosos. Los babilonios, recordando que la toma de una ciudad suele celebrarse con ejecuciones o crucifixiones de prisioneros, se apresuraron a apaciguar al vencedor proporcionándole manadas de caballos y vacas, lo que los intendentes griegos aceptaron favorablemente. La procesión triunfal estaba encabezada por jaulas de leones y leopardos, seguidas por sacerdotes, adivinos y músicos; En la retaguardia estaban los jinetes babilónicos, una especie de guardia de honor. Según los griegos, estos jinetes “se sometían a las exigencias del lujo más que a la utilidad”. Todo este lujo sorprendió y asombró a los mercenarios griegos, que no estaban acostumbrados a él; después de todo, su objetivo era la extracción, no la conquista de nuevos territorios. Los babilonios eran superiores a estos, en su opinión, semibárbaros en astucia e inteligencia. Y vale la pena señalar que en este caso, en realidad salvaron la ciudad evitando la batalla y haciendo que los invasores se enamoraran de ella. Esto es exactamente lo que buscaban los sacerdotes, funcionarios y jinetes con magníficos atuendos. Alejandro fue llevado inmediatamente a los aposentos reales, mostrando los tesoros y muebles de Darío. Los generales de Alejandro quedaron casi cegados por el lujo de las comodidades que se les proporcionaban; Los guerreros comunes fueron colocados en casas más modestas, pero no menos cómodas, cuyos dueños intentaron complacerlos en todo. Como escribe el historiador:
“En ningún lugar la moral del ejército de Alejandro decayó tanto como en Babilonia. Nada corrompe más que las costumbres de esta ciudad, nada excita y despierta deseos disolutos. Los padres y maridos permiten que sus hijas y esposas se entreguen a los invitados. Los reyes y sus cortesanos organizan voluntariamente borracheras festivas en toda Persia; pero los babilonios estaban especialmente apegados al vino y eran devotos de la embriaguez que lo acompañaba. Las mujeres presentes en estas fiestas van vestidas con modestia al principio, luego se van quitando la ropa una a una y poco a poco se van despojando de su pudor. Y finalmente -digamos esto por respeto a sus oídos- se quitan los velos más íntimos de sus cuerpos. Un comportamiento tan vergonzoso es característico no sólo de las mujeres disolutas, sino también de las madres casadas y de las solteronas que consideran la prostitución una cortesía. Al cabo de treinta y cuatro días de tal intemperancia, el ejército que conquistó Asia sin duda se debilitaría ante el peligro si fuera repentinamente atacado por cualquier enemigo..."
Sea esto cierto o no, debemos recordar que estas palabras fueron escritas por un romano de la vieja escuela. Sin embargo, les gustó tanto la recepción que recibieron los soldados de Alejandro en Babilonia que no destruyeron la ciudad ni cometieron las atrocidades comunes en esa época. El rey macedonio permaneció aquí más tiempo que en cualquier otro lugar durante toda la campaña e incluso dio órdenes de restaurar edificios y mejorar el aspecto de la capital. Miles de trabajadores comenzaron a limpiar los escombros del lugar donde se encontraba el Templo de Marduk, que iba a ser reconstruido. La construcción continuó durante diez años e incluso dos años después de la muerte de Alejandro en la misma Babilonia.
Murió en el año 325 a.C. e., y las circunstancias de su muerte son bastante curiosas, ya que ocurrió a causa de la bebida. Desde su juventud, a pesar de la educación que le dio Aristóteles, a Alejandro le gustaba el vino y las fiestas alegres. Una vez, durante una de esas fiestas, en la que, además de Alejandro, estaban presentes sus generales y cortesanas locales, uno de los presentes prendió fuego al palacio de Persépolis, la residencia de los reyes persas, destruyendo en su alboroto uno de los más importantes. Bellos edificios del mundo antiguo. Al regresar a Babilonia, Alejandro volvió a sus viejas costumbres, pero su largo atracón terminó en una enfermedad grave. Quizás la causa de su muerte prematura fue la cirrosis hepática.
Una cosa es segura: el breve reinado de trece años de este rey macedonio cambió radicalmente la situación cultural y política en todo el mundo entonces conocido, y especialmente en el Medio Oriente. Para entonces, estas tierras habían visto el ascenso y la caída de los sumerios, asirios, medos y babilonios. El Imperio Persa también cayó ante un ejército pequeño pero invencible formado por caballería macedonia y mercenarios griegos. Casi todas las ciudades desde Tiro en el oeste hasta Ecbatana en el este fueron arrasadas, sus gobernantes fueron torturados y ejecutados, y sus habitantes fueron masacrados o vendidos como esclavos. Pero Babilonia logró evitar la destrucción esta vez gracias a que aprovechó sabiamente la adicción de los macedonios y griegos al vino y a las mujeres. La gran ciudad iba a sobrevivir y existir durante varios siglos más antes de morir de muerte natural por vejez.
A Alejandro se le ofreció un funeral tradicionalmente lujoso, acompañado de muestras públicas de dolor, tirones de cabello, intentos de suicidio y predicciones del fin del mundo, ¿de qué tipo de futuro se podría hablar después de la muerte del héroe deificado? Pero detrás de toda esta fachada solemne, generales y políticos ya habían comenzado a discutir sobre la herencia, ya que Alejandro no había designado a su sucesor y no había dejado testamento. Es cierto que tuvo un hijo legítimo de la princesa persa Barsina, hija de Darío III; Se esperaba otro heredero de su segunda esposa, Roxana, princesa de Bactria. Antes de que el cuerpo de su difunto marido fuera enterrado, Roxana, sin duda instigada por los cortesanos, mató a su rival Barsina y a su pequeño hijo. Pero no tuvo por qué aprovechar los frutos de su astucia; Pronto ella también compartió el destino de su rival junto con su hijo Alejandro IV. Murió a manos del mismo comandante Casandro, que anteriormente había matado a la madre de Alejandro Magno, la reina Olimpia. El Diccionario Clásico de Oxford describe a este monstruo como “un maestro despiadado en su oficio”, pero esta es una descripción bastante modesta de un hombre que mató a dos reinas y un príncipe a sangre fría. Sin embargo, los veteranos de Alejandro sorprendentemente rápidamente aceptaron la muerte de Roxana y su hijo, porque no querían ver a un rey con “sangre mestiza” en el trono. Los griegos no lucharon por esto, dijeron, para inclinarse ante el hijo de Alejandro como un extranjero.
La muerte de dos posibles sucesores, los hijos del persa Barsina y Roxana de Bactria, abrió el camino al trono para todos los comandantes ambiciosos que cruzaron Asia con Alejandro y participaron en las batallas legendarias. Al final, su rivalidad desembocó en guerras intestinas, que poco afectaron a Babilonia, ya que se libraron en las afueras del imperio.
Por tanto, podemos considerar que la muerte de Alejandro marcó el final de la historia de Babilonia como la ciudad más grande del mundo. Los propios habitantes apenas lloraron mucho la muerte del emperador (no amaban a los griegos más que a los persas), pero la conquista griega inicialmente prometía grandes esperanzas. Alejandro declaró que iba a hacer de Babilonia su capital oriental y reconstruir el templo de Marduk. Si sus planes se hubieran llevado a cabo, Babilonia habría vuelto a convertirse en la capital política, comercial y religiosa de todo Oriente. Pero Alejandro murió repentinamente y los residentes más previsores parecieron comprender de inmediato que la última oportunidad de renacimiento se había perdido irremediablemente. Para cualquiera estaba claro que después de la muerte del conquistador, reinó el caos durante mucho tiempo, y los colaboradores cercanos del rey de ayer se pelearon entre ellos por los restos del imperio. Varios hijos, esposas, amigos y asociados de Alejandro intentaron tomar posesión de Babilonia, hasta que finalmente esta ciudad cayó en manos del comandante Seleuco Nicator.
Durante el reinado de este guerrero griego, que, como otros, se vio obligado a abrirse camino con las armas, la ciudad vivió varios años de paz. El nuevo gobernante incluso tenía la intención de convertirla nuevamente en la capital de Medio Oriente. Los restos del Templo de Marduk continuaron siendo cuidadosamente desmantelados, aunque debido al gran volumen de los mismos, la obra nunca llegó a completarse. Esto en sí mismo fue una señal de la decadencia de Babilonia. Parecía que la vitalidad abandonaba la ciudad; los habitantes fueron abrumados por un sentimiento de desesperanza y se dieron cuenta de que su ciudad nunca recuperaría su antigua grandeza, que nunca reconstruirían el templo de Marduk y que las guerras constantes finalmente destruirían la antigua forma de vida. En 305 a.C. mi. Seleuco también se dio cuenta de la inutilidad de sus intentos y decidió fundar una nueva ciudad, llamándola en su honor. Seleucia se construyó a orillas del Tigris, 40 millas al norte de Babilonia, todavía en el cruce de las rutas este-oeste, pero lo suficientemente lejos de la antigua capital como para convertirse en su rival. Para finalmente poner fin a la ciudad que había sobrevivido a su edad, Seleuco ordenó a todos los funcionarios importantes que abandonaran Babilonia y se trasladaran a Seleucia. Naturalmente, los mercaderes y comerciantes los siguieron.
La ciudad creada artificialmente creció rápidamente, satisfaciendo la vanidad de Seleuco Nicator más que las necesidades de la zona circundante. La mayor parte de la población procedía de Babilonia, y desde Babilonia se transportaban ladrillos y otros materiales de construcción. Con el apoyo del gobernante, Seleucia rápidamente superó a Babilonia y en muy poco tiempo su población superó el medio millón. Las tierras agrícolas alrededor de la nueva capital eran bastante fértiles y estaban irrigadas por agua de un canal que conectaba el Tigris y el Éufrates. El mismo canal también servía como ruta comercial adicional, por lo que no es de extrañar que doscientos años después de su fundación, Seleucia fuera considerada el punto de tránsito más grande de Oriente. Las guerras en esa región se libraban casi continuamente, y la ciudad fue constantemente capturada y saqueada, hasta el año 165 d.C. mi. no fue completamente destruido por los romanos. Después de esto, los antiguos ladrillos babilónicos fueron transportados nuevamente y utilizados para construir la ciudad de Ctesifonte, que a su vez fue saqueada y destruida durante las guerras orientales.
Durante mucho tiempo, Babilonia siguió existiendo junto a su próspero vecino como segunda capital y como centro de culto religioso, que en ese momento ya había quedado significativamente obsoleto. Los gobernantes de la ciudad apoyaron los templos de los dioses, que durante el período helenístico tenían cada vez menos admiradores. Para la nueva generación de filósofos, científicos, escritores y artistas griegos, representantes de la élite del mundo civilizado, todos los dioses antiguos, como Marduk y el resto de los dioses del panteón sumerio-babilónico, parecían absurdos y divertidos, como el Dioses bestiales de Egipto. Posiblemente en el siglo II. ANTES DE CRISTO mi. Babilonia ya estaba casi desierta y sólo era visitada por amantes de las antigüedades, que fueron traídos accidentalmente a estos lugares; Aparte de los servicios en los templos, aquí sucedió poco. Los funcionarios y comerciantes, habiendo abandonado la antigua capital, dejaron atrás sólo a los sacerdotes, quienes continuaron manteniendo la apariencia de actividad en el santuario de Marduk, orando por la prosperidad del rey gobernante y su familia. Los más ilustrados probablemente continuaron observando los planetas con el fin de predecir el futuro, ya que la astrología se consideraba un método de adivinación más fiable que otros, como la adivinación mediante las entrañas de los animales. La reputación de los magos caldeos también era alta en la época romana, como se puede ver, por ejemplo, en el Evangelio de Mateo, que habla de los "magos de Oriente" que vinieron a adorar al Cristo nacido. El gran filósofo judío Filón de Alejandría elogia a los matemáticos y astrólogos babilónicos por sus investigaciones sobre la naturaleza del universo, llamándolos “verdaderos magos”.
Si los sacerdotes de los últimos días de Babilonia merecían una descripción tan halagadora de Filón, y al mismo tiempo de Cicerón, es una cuestión discutible, porque al comienzo de nuestra era en Occidente sólo conocían un nombre: "la ciudad más grande, la El mundo ha visto jamás”. En Oriente, los privilegios especiales de los que disfrutaba Babilonia la convertían en una especie de "ciudad abierta" en una era de guerras constantes entre los diversos conquistadores de Mesopotamia: los griegos, partos, elamitas y romanos. Su autoridad siguió siendo tan grande que incluso el líder más insignificante de un destacamento que logró capturar temporalmente la ciudad consideró su deber llamarse a sí mismo "Rey de Babilonia", patrocinar templos y dioses, dedicarles regalos y, probablemente, incluso "poner su mano en la mano de Marduk.”, confirmando su derecho divino al reino. Si estos monarcas posteriores creyeron en Marduk o no, no es importante, porque todos los dioses paganos se reemplazaron completamente entre sí. Marduk podría identificarse con Zeus Olímpico o Júpiter-Bel; los nombres cambiaban según el idioma y la nacionalidad. Lo principal era mantener en buenas condiciones la morada terrenal de Dios, para que tuviera un lugar donde bajar al encuentro de la gente; Mientras el culto a Marduk conservó cierta importancia y el cuerpo de sacerdotes realizó servicios, Babilonia siguió existiendo.
Sin embargo, en el año 50 a.C. mi. El historiador Diodorus Siculus escribió que el gran templo de Marduk volvía a estar en ruinas. Afirma: “En esencia, ahora sólo una pequeña parte de la ciudad está habitada y el mayor espacio dentro de las murallas está dedicado a la agricultura”. Pero incluso durante este período, en muchas ciudades antiguas de Mesopotamia, en muchos templos en ruinas, se celebraban servicios a los dioses antiguos, de la misma manera que mil años después, después de la conquista árabe, Cristo seguía siendo adorado en Egipto. El historiador árabe El-Bekri ofrece una vívida descripción de los rituales cristianos realizados en la ciudad de Menas, situada en el desierto de Libia. Aunque éste no es el lugar ni el momento que estamos considerando, aproximadamente lo mismo podría decirse de Babilonia.
“Mina (es decir, Menas) se identifica fácilmente por sus edificios, que aún se mantienen en pie. También puedes ver murallas fortificadas alrededor de estos hermosos edificios y palacios. En su mayoría tienen forma de columnata cubierta y algunas están habitadas por monjes. Allí se conservan varios pozos, pero su suministro de agua es insuficiente. A continuación podrás ver la Catedral de San Menas, un enorme edificio decorado con estatuas y preciosos mosaicos. Hay lámparas encendidas en el interior día y noche. En un extremo de la iglesia hay una enorme tumba de mármol con dos camellos, y encima una estatua de un hombre de pie sobre estos camellos. La cúpula de la iglesia está cubierta de dibujos que, a juzgar por las historias, representan ángeles. Toda el área alrededor de la ciudad está ocupada por árboles frutales, que producen excelentes frutos; También hay muchas uvas con las que se elabora el vino”.
Si reemplazamos la catedral de San Menas por el templo de Marduk y la estatua del santo cristiano por los dragones de Marduk, obtenemos una descripción de los últimos días del santuario babilónico.
Una inscripción del período tardío registra la visita de un gobernante local al templo en ruinas de Marduk, donde sacrificó un toro y cuatro corderos “a las puertas”. Quizás estemos hablando de la Puerta de Ishtar, una grandiosa estructura excavada por Koldevey, decorada con imágenes de toros y dragones. El tiempo ha sido amable con él y todavía se encuentra en su lugar, elevándose casi 40 pies. Un toro y cuatro corderos son la centésima parte de lo que se sacrificaba a los dioses antiguamente, cuando los reyes marchaban por el Camino Procesional entre los gritos de miles de multitudes.
El historiador y geógrafo griego Estrabón (69 a. C. - 19 d. C.), originario del Ponto, pudo haber recibido información de primera mano sobre Babilonia a través de viajeros. En su Geografía, escribió que Babilonia estaba "en su mayor parte devastada", el zigurat de Marduk fue destruido y sólo los enormes muros, una de las siete maravillas del mundo, dan testimonio de la antigua grandeza de la ciudad. El testimonio detallado de Estrabón, por ejemplo, que da las dimensiones exactas de las murallas de la ciudad, contradice las notas demasiado generales de Plinio el Viejo, quien en su “Historia Natural”, escrita hacia el año 50 d.C. e., afirmó que el templo de Marduk (Plinio lo llama Júpiter-Bel) sigue en pie, aunque el resto de la ciudad está medio destruida y devastada. Es cierto que no siempre se puede confiar en el historiador romano, ya que a menudo tomaba por fe hechos sin fundamento. Por otro lado, como aristócrata y funcionario, ocupaba una posición bastante alta en la sociedad y podía aprender muchas cosas de primera mano. Por ejemplo, durante la Guerra Judía del año 70 d.C. mi. formaba parte del séquito del emperador Tito y podía hablar personalmente con personas que habían visitado Babilonia. Pero dado que la declaración de Estrabón sobre el estado del gran zigurat contradice el testimonio de Plinio, sigue siendo un misterio hasta qué punto Babilonia seguía siendo una ciudad "viva" en ese momento. Sin embargo, a juzgar por el hecho de que las fuentes romanas guardan silencio al respecto, podemos concluir que esta ciudad ya no tenía absolutamente ninguna importancia. La única mención de esto ocurre más tarde en Pausanias (c. 150 d. C.), quien escribió sobre el Medio Oriente basándose principalmente en sus propias observaciones; La fiabilidad de su información ha sido confirmada repetidamente por hallazgos arqueológicos. Pausanias afirma categóricamente que el templo de Bel sigue en pie, aunque de Babilonia sólo quedan los muros.
A algunos historiadores modernos les resulta difícil estar de acuerdo con Plinio o Pausanias, aunque las tablillas de arcilla encontradas en Babilonia indican que se realizaron cultos y sacrificios durante al menos las dos primeras décadas de la era cristiana. Además, en la cercana Borsippa el culto pagano persistió hasta el siglo IV. norte. mi. En otras palabras, los dioses antiguos no tenían prisa por morir, especialmente entre los babilonios conservadores, cuyos hijos fueron criados por los sacerdotes de Marduk. Comenzando con la captura de Jerusalén por Nabucodonosor en el año 597 a.C. mi. Junto a ellos convivieron representantes de la comunidad judía, muchos de los cuales se convirtieron a la nueva fe nazarena. Si este fuera realmente el caso, entonces la mención en una de las cartas de San Pedro sobre la "Iglesia de Babilonia" adquiere cierta ambigüedad; después de todo, no podría ser tanto una imagen de la Roma pagana, sino más bien una imagen real. -Comunidad judía de vida, de entre las que florecieron en todo el Imperio Romano, especialmente en Oriente Medio y el norte de África. En las ruinas de Babilonia no se encontró nada parecido a una iglesia cristiana, pero ninguno de los arqueólogos lo esperaba. En cualquier caso, los primeros cristianos no tenían iglesias especiales; se reunían en casas o en campos y arboledas fuera de las murallas de la ciudad.
Por otro lado, los arqueólogos alemanes que excavaron Ctesifonte en 1928 descubrieron los restos de un templo paleocristiano (alrededor del siglo V d.C.), construido sobre los cimientos de un antiguo santuario. Así, si en Ctesifonte antes de su destrucción por los árabes en el 636 d.C. mi. Si hubo una comunidad cristiana, debió haber otras comunidades esparcidas por toda Mesopotamia. Entre ellas bien podría estar la “iglesia de Babilonia”, a la que Pedro acogió. Hay evidencia de que durante el ministerio apostólico de Pedro no había comunidad cristiana ni siquiera en Roma, mientras que en las "dos Babilonias" de esa época, una fortaleza egipcia cerca del moderno Cairo y la antigua metrópoli mesopotámica, había comunidades judías.
A primera vista, parece extraño que pueda existir una nueva religión junto a los cultos más antiguos. Pero en la tradición pagana esa tolerancia estaba en el orden de las cosas. Los paganos aceptaban la existencia de otras religiones siempre que no supusieran una amenaza para sus propios dioses. El Cercano y Medio Oriente dio origen a tantas religiones que, en su contexto, el cristianismo parecía un culto más. Y esto fue un grave error de las autoridades religiosas y seculares del mundo pagano, ya que pronto quedó claro que los cristianos, como sus predecesores judíos, contrastaban marcadamente con el resto del mundo. Y, de hecho, esa oposición, que al principio parecía debilidad, se convirtió en fuerza. Prueba de ello es el hecho de que bajo los musulmanes, judíos y cristianos sobrevivieron, y el culto a Marduk finalmente se extinguió.
Sobre si existía una comunidad cristiana en Babilonia en el año 363 d.C. e., cuando Juliano el Apóstata, habiendo ido a luchar contra el persa Shah Shapur I, invadió Mesopotamia, los historiadores oficiales no nos lo dicen. Pero Juliano se opuso al cristianismo, abogó por la restauración de los templos antiguos y trató de revivir el paganismo en todo el Imperio Romano. Si el zigurat de Marduk hubiera continuado en pie en ese momento, el emperador, en el camino a Ctesifonte, sin duda habría ordenado a sus guerreros que se volvieran hacia él para mantener su moral. El hecho de que los biógrafos de Juliano ni siquiera mencionen el nombre de Babilonia indica indirectamente el total declive de la ciudad y el hecho de que todos sus habitantes la abandonaron. Los biógrafos solo informan que en el camino a Ctesifonte, Juliano pasó por unas enormes murallas de la antigua ciudad, detrás de las cuales había un parque y una colección de animales de los gobernantes persas.
“Omne in medio spatium solitudo est”, afirma San Jerónimo (345-420 d.C.) en un pasaje sobre el sombrío destino de Babilonia. "Todo el espacio entre las paredes está habitado por una variedad de animales salvajes". Así habló un cristiano de Elam, que visitó la reserva real de camino al monasterio de Jerusalén. El gran imperio pereció para siempre e irrevocablemente, lo que cristianos y judíos aceptaron con satisfacción; después de todo, para ellos Babilonia era un símbolo de la ira del Señor.
Los historiadores creen que Babilonia fue víctima de las leyes naturales del desarrollo social; Después de mil años de supremacía política, cultural y religiosa, los babilonios tuvieron que adorar nuevos dioses, en cuyo nombre marchaban contra ellos ejércitos invencibles. Los habitantes de la antigua capital, con todo su deseo, no habrían podido oponer un ejército de igual valor contra ellos, y por eso Babilonia cayó. Pero no pereció como Sodoma y Gomorra, que desaparecieron en fuego y cenizas; simplemente se desvaneció, como tantas otras hermosas ciudades del Medio Oriente. Parece que las ciudades y las civilizaciones, como todo en este mundo, tienen su principio y su fin.
A mediados del siglo VI antes de Cristo, murió Nabucodonosor, gobernante de una de las monarquías más poderosas y famosas del mundo antiguo. Este poder era la antigua Babilonia. Un estado que, por la providencia de Dios, jugó un papel importante en la historia del pueblo judío elegido por Dios.
Muchos acontecimientos de la historia de Babilonia fueron anunciados por los profetas judíos mucho antes de que sucedieran. Y la humanidad fue testigo de cómo se cumplió todo lo predicho por el Dios verdadero a través de Sus escogidos.
Los profetas predijeron el ascenso y el poder de Babilonia, pero cuando el reino babilónico todavía estaba en el esplendor de su gloria, los profetas predijeron su caída. Y esta predicción se hizo realidad veinte años después de la muerte del rey Nabucodonosor.
Esto sucedió bajo el reinado de su hijo Belsasar. Babilonia cayó bajo el ataque de los persas, un pueblo que acababa de entrar en la arena política del mundo antiguo.
El fundador del reino persa, que se extendía al este de Babilonia, fue el rey Ciro. En poco tiempo este nuevo conquistador, cuyo símbolo era el águila, conquistó todos los países que se encontraban al oeste y al este de Babilonia. Su aparición fue predicha mucho antes por el profeta judío Isaías: “Llamé a un águila desde el oriente, desde un país lejano, para que cumpliera mi propósito”.
El águila rápida y depredadora se movió hacia el este, hasta las montañas del Himalaya, que entonces formaban el límite del mundo conocido. Entonces el rey Ciro avanzó triunfalmente hacia el oeste, hasta las mismas costas del mar Egeo. Y todas las naciones se arrodillaron ante él.
Durante algún tiempo, Babilonia permaneció invicta, pero fue la conquista de esta ciudad la que se convirtió en la principal y más gloriosa victoria del joven gobernante. Babilonia estaba destinada a convertirse en la capital de la nueva monarquía.
Babilonia era la ciudad más grande; con razón se la puede considerar el centro de la vida mundial de su época. Por él pasaban las principales rutas comerciales de Asia. El trabajo de muchos cautivos convirtió el desierto que lo rodeaba en una llanura fértil con lujosos jardines, irrigados por numerosos canales artificiales. Las ciencias y las artes florecieron en las escuelas de Babilonia, y en sus palacios se recogieron innumerables tesoros arrebatados a reyes y pueblos conquistados.
El Imperio Persa no habría sido de clase mundial si no lo hubiera conquistado. Y el rey Ciro marchó sobre Babilonia. Lo impulsaba el espíritu de conquista. Pero sin darse cuenta, fue llamado a convertirse en instrumento de la providencia de Dios en el mundo.
Ciro se acercó a los muros de Babilonia y la sitió. La inaccesibilidad de las murallas y las enormes reservas de alimentos permitieron a los residentes disfrutar de todos los placeres de la vida, a pesar del asedio. Confiando bastante en la seguridad de la capital, el rey Belsasar una vez ofreció un magnífico banquete al que fueron invitados hasta mil nobles y damas de la corte.
Las fiestas babilónicas fueron famosas durante siglos por su libertinaje, pero esta fiesta también fue famosa por su mayor blasfemia. El rey Belsasar ordenó que los vasos de oro y plata que su padre Nabucodonosor había capturado del templo de Jerusalén fueran llevados a los aposentos reales. Estos vasos se usaban para servir a Dios y, por lo tanto, eran sagrados.
El rey y sus nobles comían y bebían de estos vasos, glorificando a los ídolos y burlándose del Dios de los judíos. En ese momento, una mano humana apareció en el aire y escribió palabras misteriosas e incomprensibles en la pared. El profeta Daniel, convocado por el rey, leyó su sentencia a Belsasar. Por profanar al Dios Altísimo, el reinado del rey babilónico llegó a su fin.
Esta predicción se hizo realidad esa misma noche. El rey Ciro, sin esperar tomar la ciudad por asalto, utilizó una estratagema militar. Ordenó que el agua del Éufrates se desviara hacia un canal especial y entró en la ciudad por el canal liberado. Babilonia cayó y Belsasar fue asesinado por los soldados de Ciro.
Habiendo tomado posesión de Babilonia, el rey Ciro emitió un decreto que los judíos cautivos habían estado esperando durante los largos setenta años de su cautiverio. Este decreto decía: “Así dice Ciro, rey de Persia: Todos los reinos de la tierra me han sido dados por el Señor, el Dios del cielo; y me mandó que le construyera una casa en Jerusalén, que está en Judea. Cualquiera que sea de vosotros, de todo su pueblo, sea su Dios con él, y vaya a Jerusalén.
Al conquistar Babilonia, Ciro se convirtió en el libertador del pueblo judío. Se convirtió en ejecutor de la voluntad Divina, que era que el período de arrepentimiento y corrección del pueblo de Dios hubiera expirado. Los judíos regresaron a la tierra prometida y restauraron el templo destruido en Jerusalén.
El poder fundado por Ciro no duró más de doscientos años. Fue reemplazado por el siguiente Imperio, griego y luego romano. Fueron tan frágiles y de corta duración como todos los anteriores. Al fin y al cabo, ellos, como todos los anteriores, se basaban en la esclavitud y la violencia.
Pero quedaba muy poco tiempo hasta que el Rey Verdadero viniera a la tierra. Él construirá Su Reino sobre los principios del amor y la libertad y, por lo tanto, Su Reino perdurará para siempre. Este Rey será el Hijo de Dios encarnado, el Señor Jesucristo.
Caída de Babilonia
Babilonia, excavada por Koldewey, fue la capital de un imperio creado casi exclusivamente por voluntad de uno de sus últimos reyes, Nabucodonosor II. El período del llamado reino neobabilónico duró del 605 al 538 a.C. e., y al final, Babilonia del centro del mundo civilizado se convirtió en una ciudad provincial moribunda, con pocos habitantes, ruinosa y olvidada.
Entonces, ¿cuál es el motivo de la caída de la majestuosa capital?
Parte de la respuesta es que en la era de los déspotas militares, los estados son tan fuertes como sus gobernantes. En el caso de Babilonia siglos VII-VI. ANTES DE CRISTO mi. Sólo se pueden nombrar dos gobernantes tan fuertes que pudieron cambiar el curso de la historia en beneficio de su pueblo: Nabopolasar (626-605 a. C.) y su hijo Nabucodonosor (605-562 a. C.). Los reyes de Babilonia que gobernaron antes y después de ellos terminaron como títeres en manos de gobernantes extranjeros o de sacerdotes locales.
Cuando Nabopolasar llegó al poder, Babilonia, como lo había sido durante los doscientos años anteriores, todavía era un estado vasallo de Asiria. Durante este tiempo, Asiria conquistó casi todo el mundo entonces conocido, tomando posesión de vastos territorios y provocando la ira ilimitada de los pueblos conquistados. Los medos estaban especialmente agobiados por el yugo asirio, y Nabopolasar hizo la principal apuesta por ellos en la lucha por la independencia. Los medos repelieron con éxito los ataques de los asirios durante varios siglos y se hicieron famosos como hábiles jinetes y valientes guerreros. El rey Ciaxares de Media, para deleite de Nabopolasar, acordó sellar la alianza casando a su hija Amitis con el príncipe babilónico Nabucodonosor.
Después de esto, ambos reyes se sintieron lo suficientemente fuertes como para librar una guerra total contra los odiados asirios. Al parecer, el papel principal en esta guerra lo desempeñaron los medos, que sitiaron Nínive durante tres años; Habiendo atravesado los muros, pudieron lograr su objetivo: destruir la capital asiria, en la que los babilonios los ayudaron voluntariamente. Después de la caída de Asiria, Nabopolasar, como aliado del victorioso rey indio, recibió la parte sur del antiguo imperio. Así, Babilonia obtuvo independencia y nuevos territorios no tanto mediante acciones militares como gracias a la hábil diplomacia y la perspicacia de su gobernante. El príncipe Nabucodonosor se hizo famoso más tarde por sus campañas militares, derrotando a los egipcios en la batalla de Carquemis en el 604 a.C. C., y luego los judíos en la batalla de Jerusalén en el 598 a.C. mi. y los fenicios en el 586 a.C. mi.
Así, gracias a la habilidad diplomática de Nabopolasar y la destreza militar de Nabucodonosor, se creó el Imperio Babilónico y su capital se convirtió en la ciudad más grande, rica y poderosa de todo el mundo entonces conocido. Desafortunadamente para los súbditos de este imperio, el sucesor de sus grandes reyes fue Amel-Marduk, a quien el historiador babilónico Beroso describe como "el indigno sucesor de su padre (Nabucodonosor), sin restricciones ni por la ley ni por la decencia" -una acusación bastante curiosa contra un monarca oriental, especialmente si recuerdas todas las atrocidades de los antiguos déspotas. Pero no debemos olvidar que el sacerdote lo acusó de “intemperancia”, y fueron los sacerdotes quienes conspiraron para matar al rey, tras lo cual transfirieron el poder al comandante Nergal-Sharusur, o Neriglissar, que participó en el asedio de Jerusalén. en 597 a.C. e., según el Libro del profeta Jeremías (39:1-3):
“En el mes décimo del año noveno de Sedequías rey de Judá, vino Nabucodonosor rey de Babilonia con todo su ejército a Jerusalén y la sitió.
Y en el año undécimo de Sedequías, en el mes cuarto, a los nueve días del mes, fue tomada la ciudad.
Y todos los príncipes del rey de Babilonia entraron por ella y se sentaron en la puerta del medio: Nergal-Sharetzer, Samgar-Nebo, Sarsehim, el jefe de los eunucos, Nergal-Sharetzer, el jefe de los magos, y todos los demás príncipes. del rey de Babilonia”.
Es digno de mención mencionar dos Nergal-Sha-retzers a la vez, lo cual no es sorprendente, ya que este nombre significa "que Nergal proteja al rey". El segundo de ellos, el jefe de los magos, era probablemente un funcionario de la corte; El primero, obviamente, fue el yerno de Nabucodonosor, cuyo hijo, Amel-Marduk, fue asesinado durante el levantamiento. Poco se sabe sobre este Neriglissar, excepto que reinó solo tres años (559-556 aC), y su hijo aún menos: once meses. Luego los sacerdotes colocaron en el trono a otro de sus protegidos: Nabonido, el hijo de un sacerdote.
Nabonido parece haber pasado los diecisiete años de su reinado sin hacer más que restaurar los templos de su país y rastrear la historia antigua de su pueblo. Viajó por todo el reino con un séquito de historiadores, arqueólogos y arquitectos, supervisando la implementación de su programa de construcción y sin prestar mucha atención a las cuestiones políticas y militares. Fundó su residencia permanente en el oasis de Teima, transfiriendo la dirección del imperio a su hijo Bel-Shar-Usur, es decir, el bíblico Belsasar. Nabonido lo llamó "el primogénito, el hijo de mi corazón".
Como suele suceder -al menos en las versiones oficiales de la historia- un monarca piadoso, ilustrado y amante de la paz, en lugar de reconocimiento y amor, recibe el desprecio y la ingratitud de sus súbditos. No sabemos qué pensaban los propios babilonios sobre este gobernante, cuyos modales parecían más un profesor que un emperador. Los pensamientos y opiniones del babilónico promedio nunca sirvieron como medida del valor de los gobernantes de la antigua Mesopotamia, pero podemos suponer, más o menos probablemente, que era poco probable que la persona promedio estuviera interesada en la historia de la religión o la restauración de los templos. en provincias remotas. El rey, por el contrario, estaba muy interesado en esto, y especialmente en la restauración del templo de Sin, la antigua deidad lunar, hijo de Enlil, el dios del aire, y Ki, la diosa de la tierra. Tenía tantas ganas de reconstruir este templo en su ciudad natal de Harran que este deseo generó descontento entre los sacerdotes y comerciantes babilónicos; en otras palabras, sentían que su dios y sus intereses estaban sufriendo por culpa del mismo hombre a quien habían nominado para el reinado.
Sea como fuere, sucedió que Babilonia, la ciudad más inexpugnable del mundo, en el año 538 a.C. mi. cedió casi sin derramamiento de sangre al ataque del ejército persa dirigido por Ciro el Grande. Seguramente este hecho desanimó a muchos contemporáneos y algunos científicos de épocas posteriores, porque en esa época la toma de la ciudad estuvo acompañada de ríos de sangre, destrucción de casas, tortura de vecinos, violencia contra las mujeres y otras atrocidades similares. Esto nuevamente contradice lo que se describe en la Biblia y lo predicho en la profecía de Jeremías. La historia sobre el “rey” Belsasar y la escritura en la pared probablemente debería considerarse un cuento de hadas, porque Belsasar no era hijo de Nabucodonosor, sino de Nabonido, y no un rey, sino un príncipe. Y no lo mataron en Babilonia, sino en la orilla occidental del Tigris durante la batalla con el persa Ciro. Y no cedió en absoluto su reino a "Darío el Medo".
Del mismo modo, la terrible profecía de Jeremías de que Babilonia se convertiría en un lugar de desolación y salvajismo finalmente se cumplió no porque Yahvé decidiera castigar a los transgresores de los judíos, sino debido a las prolongadas guerras y conquistas que devastaron la tierra a lo largo de los siglos. A pesar de todas las profecías, la gran ciudad siguió prosperando bajo el gobierno de Ciro, cuya inscripción laudatoria explica en parte lo sucedido:
“Yo, Ciro, rey del mundo... Después de que entré misericordiosamente en Babilonia, con inconmensurable alegría hice mi hogar en el palacio real... Mis numerosas tropas entraron pacíficamente en Babilonia, y dirigí mi atención a la capital y sus colonias. , liberó a los babilonios de la esclavitud y la opresión. Acallé sus suspiros y suavicé sus penas”.
Esta inscripción, por supuesto, sigue el mejor espíritu de los informes oficiales de tiempos de guerra, tanto antiguos como modernos, pero da al menos una idea del asedio de Babilonia en el 539 a.C. mi. - es decir, que Babilonia fue entregada a traición; de lo contrario, Belsasar, el hijo de Nabonido, no habría tenido que luchar fuera de la ciudad. Heródoto expone detalles adicionales de esta historia, quien bien pudo haber escuchado la historia de la captura de la ciudad de boca de un testigo ocular. El historiador griego escribe que Ciro asedió la ciudad durante bastante tiempo, pero sin éxito debido a sus poderosas murallas. Al final, los persas recurrieron a un truco tradicional, aprovechando la división del Éufrates en varios brazos laterales, y los destacamentos de avanzada pudieron entrar en la ciudad por el lecho del río desde el norte y el sur. Heródoto señala que la ciudad era tan grande que los habitantes del centro no sabían que los enemigos ya habían ocupado las afueras y continuaron bailando y divirtiéndose con motivo de la festividad. Así fue tomada Babilonia.
Entonces, Ciro conquistó la ciudad sin destruirla, lo que sucedió muy raramente en la historia antigua. No hay duda de que después de la conquista persa, la vida en la ciudad y las tierras circundantes continuó como antes; En los templos se realizaban sacrificios diarios y se realizaban los rituales habituales, que servían de base a la vida pública. Ciro resultó ser un gobernante lo suficientemente sabio como para no humillar a sus nuevos súbditos. Vivió en el palacio real, visitó los templos, adoró al dios nacional Marduk y rindió el debido respeto a los sacerdotes que todavía controlaban la política del antiguo imperio. No interfirió en el comercio y las actividades comerciales de la ciudad, y no impuso un tributo innecesariamente alto a sus habitantes. Después de todo, fueron las exacciones injustas y onerosas de los recaudadores de impuestos egoístas las que a menudo sirvieron como causa de levantamientos en las ciudades conquistadas.
Esto habría continuado durante bastante tiempo y la ciudad habría florecido aún más si no fuera por los ambiciosos planes de los pretendientes al trono babilónico durante el reinado del sucesor de Ciro, Darío (522-486 a. C.). Dos de ellos afirmaban ser hijos de Nabonido, el último de los reyes independientes de Babilonia, aunque desconocemos si ese fue realmente el caso. La única mención de ellos permanece en la inscripción de Behistun, tallada por orden de Darío. De él aprendemos que el rey persa derrotó a los rebeldes y ejecutó a uno de ellos, Nidintu-Bela, y crucificó al otro, Arakha, en Babilonia. En el relieve, Nidintu-Bel aparece en segundo lugar, y Arakha en séptimo, en una fila de nueve conspiradores atados entre sí por el cuello y de pie frente a Darío. Nidintu-Bel es representado como un hombre anciano, posiblemente de barba gris, con una nariz grande y carnosa; Arakha es representada como joven y más fuerte. Los textos persas dicen lo siguiente sobre estos rebeldes:
“Un cierto babilonio llamado Nidintu-Bel, hijo de Aniri, se rebeló en Babilonia; mintió al pueblo, diciendo: "Soy Nabucodonosor, hijo de Nabonido". Entonces todas las provincias de Babilonia se pasaron a este Nidintu-Bel, y Babilonia se rebeló. Tomó el poder en Babilonia.
Eso dice el rey Darío. Luego fui a Babilonia, contra este Nidintu-Bel, que se hacía llamar Nabucodonosor. El ejército de Nidintu-Bel controló el Tigris. Aquí se fortificaron y construyeron barcos. Luego dividí mi ejército, puse a unos en camellos y a otros en caballos.
Ahuramazda me ayudó; Por la gracia de Ahuramazda cruzamos el Tigris. Luego destruí por completo las fortificaciones de Nidintu-Bel. El día veintiséis del mes de Atria (18 de diciembre) entramos en batalla. Eso dice el rey Darío. Luego fui a Babilonia, pero antes de llegar a ella, este Nidintu-Bel, que se hacía llamar Nabucodonosor, se acercó con un ejército y se propuso luchar cerca de la ciudad de Zazana a orillas del Éufrates... Los enemigos huyeron al agua. ; el agua se los llevó. Nidintu-Bel huyó entonces con varios jinetes a Babilonia. Con el favor de Ahuramazda tomé Babilonia y capturé este Nidintu-Bel. Luego le quité la vida en Babilonia...
Eso dice el rey Darío. Mientras estaba en Persia y Media, los babilonios se rebelaron por segunda vez contra mí. Un hombre llamado Arakha, un armenio, hijo de Khaldit, encabezó el levantamiento. En un lugar llamado Dubala, mintió al pueblo, diciendo: "Soy Nabucodonosor, hijo de Nabonido". Entonces los babilonios se levantaron contra mí y se fueron con este Arakha. Capturó Babilonia; llegó a ser rey de Babilonia.
Eso dice el rey Darío. Luego envié un ejército a Babilonia. Nombré comandante a un persa llamado Vindefran, mi siervo, y les hablé así: “¡Vayan y derroten a este enemigo babilónico que no me reconoce!”. Vindefrana luego fue con un ejército a Babilonia. Con el favor de Ahuramazda, Vindefrana derrocó a los babilonios...
El día veintidós del mes Markazanash (27 de noviembre), este Arakha, que se hacía llamar Nabucodonosor, y sus principales seguidores fueron capturados y encadenados. Luego proclamé: “¡Que Arakha y sus principales seguidores sean crucificados en Babilonia!”
Según Heródoto, que escribió su obra apenas cincuenta años después de estos hechos, el rey persa destruyó las murallas de la ciudad y derribó las puertas, aunque si estacionó sus tropas en los palacios y casas de la ciudad en invierno, entonces, obviamente, no lo hizo. No destruirlo todo. Es cierto que el asunto no se limitó a la destrucción de las fortificaciones; también ordenó la crucificación de tres mil de los principales instigadores, lo que da una idea de la población de Babilonia en el 522 a.C. mi. Si estos tres mil eran representantes de los más altos dirigentes religiosos y civiles - digamos, una centésima parte de todos los ciudadanos - entonces resulta que la población adulta era de unos 300 mil, a los que habría que añadir unos 300 mil niños, esclavos, sirvientes, extranjeros y otros habitantes. Teniendo en cuenta la densidad de población de las ciudades de Oriente Medio, se puede argumentar que en Babilonia y sus alrededores vivían alrededor de un millón de personas.
A pesar de la destrucción causada por Darío, la ciudad siguió siendo el centro económico de Oriente Medio, ya que estaba situada en la intersección de rutas de norte a sur y de este a oeste. Sin embargo, bajo los persas perdió gradualmente su significado religioso. Después de otro levantamiento, el rey persa Jerjes (486-465 a. C.) ordenó la destrucción no solo de los restos de murallas y fortificaciones, sino también del famoso templo de Marduk, y se llevaron la estatua.
La importancia de tal orden se enfatiza especialmente por el hecho de que, según la creencia popular en el Medio Oriente, el bienestar de un pueblo dependía del bienestar del templo de su dios principal. Baste recordar la rapidez con la que las ciudades sumerias cayeron en decadencia después de que los enemigos destruyeran sus templos y robaran estatuas de los dioses. Según el autor anónimo de "Lamento por la destrucción de Ur", fue la profanación de las estatuas de los dioses lo que tuvo consecuencias tan tristes. No dice nada sobre la derrota del ejército, el mal liderazgo o las razones económicas de la derrota, como dirían nuestros contemporáneos cuando discuten las razones de la derrota. Todos los desastres, según el autor, ocurrieron únicamente porque se violaron las moradas de los dioses.
El ejemplo más famoso de la identificación de una deidad nacional con el destino de un pueblo es la historia del Antiguo Testamento sobre la destrucción del Templo y el robo del Arca, que fueron el momento culminante de la destrucción del reino de Israel. El Arca no es sólo un santuario dedicado al dios Yahvé, es una especie de símbolo comparable a las águilas de las legiones romanas (cuya pérdida se consideraba equivalente al cese de la existencia de la legión). Una caja para guardar un fetiche de piedra, posiblemente del monte Serbal en la península del Sinaí, fue identificada con la morada de Yahvé cuando decidió bajar a la tierra para ver a la gente. Otros pueblos semíticos también tenían templos y “arcas” similares. Todos ellos, junto con los religiosos, también desempeñaban en gran medida funciones militares, por lo que el judío Yahvé y el babilónico Marduk desempeñaban un papel similar como deidad militar. Así, Yahvé, que en los primeros libros de la Biblia se identifica con el Arca misma, dirige a los israelitas en la batalla y es glorificado en caso de victoria, pero nunca culpado en caso de derrota. La derrota, por ejemplo de los filisteos, se explica por el hecho de que durante la batalla el Arca no estaba en el campo de batalla. El cautiverio y el exilio a Babilonia también se explica por el hecho de que Nabucodonosor se llevó el recipiente de Yahvé. Ahora les tocó sufrir a los babilonios cuando Jerjes destruyó el santuario de Esagila y los privó de la estatua de Marduk.
La destrucción del templo central en una sociedad tan teocrática como la babilónica significó inevitablemente el fin del antiguo orden, ya que los reyes ya no podían ser coronados reyes según las antiguas costumbres en el festival de Akutu. Este ritual era tan importante en el culto estatal que se menciona en relación con todas las victorias del estado. Entonces, ¿qué era este “akutu” y por qué era tan necesario para el funcionamiento exitoso del sistema sociopolítico babilónico?
En primer lugar, se trataba de la celebración del Año Nuevo, que siempre jugó un papel muy importante en las sociedades antiguas como encuentro simbólico de la primavera y un período de renovación de la vida. En una ocasión tan importante, Marduk abandonó su templo y fue llevado a la cabeza de una enorme procesión a lo largo del Camino Procesional. En el camino, conoció a los dioses de ciudades lejanas, especialmente al antiguo rival y ahora principal invitado de Nabu, el santo patrón de la ciudad-estado de Borsippa. Ambos dioses fueron llevados a la Cámara Sagrada o Lugar Santísimo, donde celebraron consejo con los otros dioses sobre el destino del universo. Ése era el significado divino o celestial de la festividad del Año Nuevo. El significado terrenal era que Dios transfirió el poder sobre la ciudad a su rey-virrey, porque hasta que el rey “pusiera su mano en la mano de Marduk”, simbolizando así la sucesión, no podría convertirse en el legítimo rey espiritual y terrenal de Babilonia.
Además, Akunu era un festival anual de todos los dioses, así como de sus sacerdotes, sacerdotisas y sirvientes del templo. Las ceremonias para celebrar el Año Nuevo eran tan solemnes y simbólicas que ni un solo rey de Babilonia, Asiria y, al principio, Persia se atrevió a negarse a asistir a la Asamblea de los Dioses. Estatuas de dioses, reyes, príncipes, sacerdotes y toda la población de la ciudad ataviada con ropas especiales para esta ocasión; cada detalle del ritual tenía su propio significado religioso, cada acción iba acompañada de tales ceremonias que esta festividad podría considerarse con razón el espectáculo más solemne y magnífico de todo el mundo entonces conocido. El número y los roles de los participantes, el número de víctimas quemadas, las procesiones de barcos y carros, así como los rituales inusualmente magníficos representaron la quintaesencia de toda la tradición religiosa del estado babilónico. Sólo comprendiendo todo esto se puede entender por qué la profanación del templo del dios principal trastornó la estructura de la teocracia babilónica y debilitó las fuerzas vitales de la sociedad. El robo del ídolo principal significó que en adelante ningún babilónico podría unir su mano a la de Marduk y declararse rey terrenal con derecho divino a gobernar el país, y ningún babilónico podría ver la acción religiosa que Representaba la muerte y resurrección de Marduk.
La destrucción del “alma” de la ciudad, por supuesto, no significó que instantáneamente se convirtiera en ruinas y fuera abandonada por sus habitantes. Sí, muchos ciudadanos influyentes fueron crucificados o torturados hasta la muerte, y miles fueron llevados cautivos, convirtiéndose en esclavos o soldados de los reyes persas que lucharon contra las ciudades-estado griegas. Pero durante la época de Heródoto, que visitó la ciudad alrededor del 450 a.C. e., Babilonia continuó existiendo e incluso floreciendo, aunque exteriormente se fue deteriorando gradualmente, ya que ya no contaba con reyes locales que cuidaran el estado de los muros y templos. Los gobernantes persas no tuvieron tiempo para esto; Intentaron conquistar Esparta y Atenas, pero sin éxito, perdiendo tropas y marina. En 311 a.C. mi. El Imperio aqueménida bajo el liderazgo de Darío III sufrió una derrota final. Alejandro Magno entró en Babilonia y se proclamó rey.
Los contemporáneos de Alejandro dan una excelente descripción de Babilonia. Como señalan algunos autores posteriores, en particular el griego Flavio Arriano, Alejandro, deseando inmortalizar sus hazañas para la posteridad, nombró a varios de sus subordinados como historiadores militares y les ordenó que registraran los acontecimientos de cada día. Todos los registros fueron recopilados en un solo libro, al que se llamó “Efemérides” o “Libro Diario”. Gracias a estos registros, así como a las historias de guerreros registradas posteriormente por otros autores, tenemos la descripción más completa de campañas militares, países, pueblos y ciudades conquistadas de toda la época de la antigüedad.
Alejandro no tuvo que tomar Babilonia por asalto, ya que el gobernante de la ciudad, Mazeus, salió a su encuentro junto con su esposa, sus hijos y sus alcaldes. El comandante macedonio, aparentemente, aceptó la capitulación con alivio, ya que realmente no quería sitiarla, a juzgar por la descripción del historiador griego contemporáneo, una ciudad muy fortificada. De esto podemos concluir que los muros destruidos por Jerjes en 484
ANTES DE CRISTO e., en 331 fueron restaurados. La población local no se estaba preparando en absoluto para repeler el ataque, sino que, por el contrario, se reunió para saludar al conquistador griego. Los funcionarios competían entre sí para intentar no sólo señalar el tesoro de Darío, sino también sembrar el camino del héroe con flores y guirnaldas, erigir altares de plata en su camino y fumigarlos con incienso. En resumen, Alejandro, que no había disparado ni una sola flecha, recibió honores que más tarde sólo recibieron los generales romanos más famosos. Los babilonios, recordando que la toma de una ciudad suele celebrarse con ejecuciones o crucifixiones de prisioneros, se apresuraron a apaciguar al vencedor proporcionándole manadas de caballos y vacas, lo que los intendentes griegos aceptaron favorablemente. La procesión triunfal estaba encabezada por jaulas de leones y leopardos, seguidas por sacerdotes, adivinos y músicos; En la retaguardia estaban los jinetes babilónicos, una especie de guardia de honor. Según los griegos, estos jinetes “se sometían a las exigencias del lujo más que a la utilidad”. Todo este lujo sorprendió y asombró a los mercenarios griegos, que no estaban acostumbrados a él; después de todo, su objetivo era la extracción, no la conquista de nuevos territorios. Los babilonios eran superiores a estos, en su opinión, semibárbaros en astucia e inteligencia. Y vale la pena señalar que en este caso, en realidad salvaron la ciudad evitando la batalla y haciendo que los invasores se enamoraran de ella. Esto es exactamente lo que buscaban los sacerdotes, funcionarios y jinetes con magníficos atuendos. Alejandro fue llevado inmediatamente a los aposentos reales, mostrando los tesoros y muebles de Darío. Los generales de Alejandro quedaron casi cegados por el lujo de las comodidades que se les proporcionaban; Los guerreros comunes fueron colocados en casas más modestas, pero no menos cómodas, cuyos dueños intentaron complacerlos en todo. Como escribe el historiador:
“En ningún lugar la moral del ejército de Alejandro decayó tanto como en Babilonia. Nada corrompe más que las costumbres de esta ciudad, nada excita y despierta deseos disolutos. Los padres y maridos permiten que sus hijas y esposas se entreguen a los invitados. Los reyes y sus cortesanos organizan voluntariamente borracheras festivas en toda Persia; pero los babilonios estaban especialmente apegados al vino y eran devotos de la embriaguez que lo acompañaba. Las mujeres presentes en estas fiestas van vestidas con modestia al principio, luego se van quitando la ropa una a una y poco a poco se van despojando de su pudor. Y finalmente -digamos esto por respeto a sus oídos- se quitan los velos más íntimos de sus cuerpos. Un comportamiento tan vergonzoso es característico no sólo de las mujeres disolutas, sino también de las madres casadas y de las solteronas que consideran la prostitución una cortesía. Al cabo de treinta y cuatro días de tal intemperancia, el ejército que conquistó Asia sin duda se debilitaría ante el peligro si fuera repentinamente atacado por cualquier enemigo..."
Sea esto cierto o no, debemos recordar que estas palabras fueron escritas por un romano de la vieja escuela. Sin embargo, les gustó tanto la recepción que recibieron los soldados de Alejandro en Babilonia que no destruyeron la ciudad ni cometieron las atrocidades comunes en esa época. El rey macedonio permaneció aquí más tiempo que en cualquier otro lugar durante toda la campaña e incluso dio órdenes de restaurar edificios y mejorar el aspecto de la capital. Miles de trabajadores comenzaron a limpiar los escombros del lugar donde se encontraba el Templo de Marduk, que iba a ser reconstruido. La construcción continuó durante diez años e incluso dos años después de la muerte de Alejandro en la misma Babilonia.
Murió en el año 325 a.C. e., y las circunstancias de su muerte son bastante curiosas, ya que ocurrió a causa de la bebida. Desde su juventud, a pesar de la educación que le dio Aristóteles, a Alejandro le gustaba el vino y las fiestas alegres. Una vez, durante una de esas fiestas, en la que, además de Alejandro, estaban presentes sus generales y cortesanas locales, uno de los presentes prendió fuego al palacio de Persépolis, la residencia de los reyes persas, destruyendo en su alboroto uno de los más importantes. Bellos edificios del mundo antiguo. Al regresar a Babilonia, Alejandro volvió a sus viejas costumbres, pero su largo atracón terminó en una enfermedad grave. Quizás la causa de su muerte prematura fue la cirrosis hepática.
Una cosa es segura: el breve reinado de trece años de este rey macedonio cambió radicalmente la situación cultural y política en todo el mundo entonces conocido, y especialmente en el Medio Oriente. Para entonces, estas tierras habían visto el ascenso y la caída de los sumerios, asirios, medos y babilonios. El Imperio Persa también cayó ante un ejército pequeño pero invencible formado por caballería macedonia y mercenarios griegos. Casi todas las ciudades desde Tiro en el oeste hasta Ecbatana en el este fueron arrasadas, sus gobernantes fueron torturados y ejecutados, y sus habitantes fueron masacrados o vendidos como esclavos. Pero Babilonia logró evitar la destrucción esta vez gracias a que aprovechó sabiamente la adicción de los macedonios y griegos al vino y a las mujeres. La gran ciudad iba a sobrevivir y existir durante varios siglos más antes de morir de muerte natural por vejez.
A Alejandro se le ofreció un funeral tradicionalmente lujoso, acompañado de muestras públicas de dolor, tirones de cabello, intentos de suicidio y predicciones del fin del mundo, ¿de qué tipo de futuro se podría hablar después de la muerte del héroe deificado? Pero detrás de toda esta fachada solemne, generales y políticos ya habían comenzado a discutir sobre la herencia, ya que Alejandro no había designado a su sucesor y no había dejado testamento. Es cierto que tuvo un hijo legítimo de la princesa persa Barsina, hija de Darío III; Se esperaba otro heredero de su segunda esposa, Roxana, princesa de Bactria. Antes de que el cuerpo de su difunto marido fuera enterrado, Roxana, sin duda instigada por los cortesanos, mató a su rival Barsina y a su pequeño hijo. Pero no tuvo por qué aprovechar los frutos de su astucia; Pronto ella también compartió el destino de su rival junto con su hijo Alejandro IV. Murió a manos del mismo comandante Casandro, que anteriormente había matado a la madre de Alejandro Magno, la reina Olimpia. El Diccionario Clásico de Oxford describe a este monstruo como “un maestro despiadado en su oficio”, pero esta es una descripción bastante modesta de un hombre que mató a dos reinas y un príncipe a sangre fría. Sin embargo, los veteranos de Alejandro sorprendentemente rápidamente aceptaron la muerte de Roxana y su hijo, porque no querían ver a un rey con “sangre mestiza” en el trono. Los griegos no lucharon por esto, dijeron, para inclinarse ante el hijo de Alejandro como un extranjero.
La muerte de dos posibles sucesores, los hijos del persa Barsina y Roxana de Bactria, abrió el camino al trono para todos los comandantes ambiciosos que cruzaron Asia con Alejandro y participaron en las batallas legendarias. Al final, su rivalidad desembocó en guerras intestinas, que poco afectaron a Babilonia, ya que se libraron en las afueras del imperio.
Por tanto, podemos considerar que la muerte de Alejandro marcó el final de la historia de Babilonia como la ciudad más grande del mundo. Los propios habitantes apenas lloraron mucho la muerte del emperador (no amaban a los griegos más que a los persas), pero la conquista griega inicialmente prometía grandes esperanzas. Alejandro declaró que iba a hacer de Babilonia su capital oriental y reconstruir el templo de Marduk. Si sus planes se hubieran llevado a cabo, Babilonia habría vuelto a convertirse en la capital política, comercial y religiosa de todo Oriente. Pero Alejandro murió repentinamente y los residentes más previsores parecieron comprender de inmediato que la última oportunidad de renacimiento se había perdido irremediablemente. Para cualquiera estaba claro que después de la muerte del conquistador, reinó el caos durante mucho tiempo, y los colaboradores cercanos del rey de ayer se pelearon entre ellos por los restos del imperio. Varios hijos, esposas, amigos y asociados de Alejandro intentaron tomar posesión de Babilonia, hasta que finalmente esta ciudad cayó en manos del comandante Seleuco Nicator.
Durante el reinado de este guerrero griego, que, como otros, se vio obligado a abrirse camino con las armas, la ciudad vivió varios años de paz. El nuevo gobernante incluso tenía la intención de convertirla nuevamente en la capital de Medio Oriente. Los restos del Templo de Marduk continuaron siendo cuidadosamente desmantelados, aunque debido al gran volumen de los mismos, la obra nunca llegó a completarse. Esto en sí mismo fue una señal de la decadencia de Babilonia. Parecía que la vitalidad abandonaba la ciudad; los habitantes fueron abrumados por un sentimiento de desesperanza y se dieron cuenta de que su ciudad nunca recuperaría su antigua grandeza, que nunca reconstruirían el templo de Marduk y que las guerras constantes finalmente destruirían la antigua forma de vida. En 305 a.C. mi. Seleuco también se dio cuenta de la inutilidad de sus intentos y decidió fundar una nueva ciudad, llamándola en su honor. Seleucia se construyó a orillas del Tigris, 40 millas al norte de Babilonia, todavía en el cruce de las rutas este-oeste, pero lo suficientemente lejos de la antigua capital como para convertirse en su rival. Para finalmente poner fin a la ciudad que había sobrevivido a su edad, Seleuco ordenó a todos los funcionarios importantes que abandonaran Babilonia y se trasladaran a Seleucia. Naturalmente, los mercaderes y comerciantes los siguieron.
La ciudad creada artificialmente creció rápidamente, satisfaciendo la vanidad de Seleuco Nicator más que las necesidades de la zona circundante. La mayor parte de la población procedía de Babilonia, y desde Babilonia se transportaban ladrillos y otros materiales de construcción. Con el apoyo del gobernante, Seleucia rápidamente superó a Babilonia y en muy poco tiempo su población superó el medio millón. Las tierras agrícolas alrededor de la nueva capital eran bastante fértiles y estaban irrigadas por agua de un canal que conectaba el Tigris y el Éufrates. El mismo canal también servía como ruta comercial adicional, por lo que no es de extrañar que doscientos años después de su fundación, Seleucia fuera considerada el punto de tránsito más grande de Oriente. Las guerras en esa región se libraban casi continuamente, y la ciudad fue constantemente capturada y saqueada, hasta el año 165 d.C. mi. no fue completamente destruido por los romanos. Después de esto, los antiguos ladrillos babilónicos fueron transportados nuevamente y utilizados para construir la ciudad de Ctesifonte, que a su vez fue saqueada y destruida durante las guerras orientales.
Durante mucho tiempo, Babilonia siguió existiendo junto a su próspero vecino como segunda capital y como centro de culto religioso, que en ese momento ya había quedado significativamente obsoleto. Los gobernantes de la ciudad apoyaron los templos de los dioses, que durante el período helenístico tenían cada vez menos admiradores. Para la nueva generación de filósofos, científicos, escritores y artistas griegos, representantes de la élite del mundo civilizado, todos los dioses antiguos, como Marduk y el resto de los dioses del panteón sumerio-babilónico, parecían absurdos y divertidos, como el Dioses bestiales de Egipto. Posiblemente en el siglo II. ANTES DE CRISTO mi. Babilonia ya estaba casi desierta y sólo era visitada por amantes de las antigüedades, que fueron traídos accidentalmente a estos lugares; Aparte de los servicios en los templos, aquí sucedió poco. Los funcionarios y comerciantes, habiendo abandonado la antigua capital, dejaron atrás sólo a los sacerdotes, quienes continuaron manteniendo la apariencia de actividad en el santuario de Marduk, orando por la prosperidad del rey gobernante y su familia. Los más ilustrados probablemente continuaron observando los planetas con el fin de predecir el futuro, ya que la astrología se consideraba un método de adivinación más fiable que otros, como la adivinación mediante las entrañas de los animales. La reputación de los magos caldeos también era alta en la época romana, como se puede ver, por ejemplo, en el Evangelio de Mateo, que habla de los "magos de Oriente" que vinieron a adorar al Cristo nacido. El gran filósofo judío Filón de Alejandría elogia a los matemáticos y astrólogos babilónicos por sus investigaciones sobre la naturaleza del universo, llamándolos “verdaderos magos”.
Si los sacerdotes de los últimos días de Babilonia merecían una descripción tan halagadora de Filón, y al mismo tiempo de Cicerón, es una cuestión discutible, porque al comienzo de nuestra era en Occidente sólo conocían un nombre: "la ciudad más grande, la El mundo ha visto jamás”. En Oriente, los privilegios especiales de los que disfrutaba Babilonia la convertían en una especie de "ciudad abierta" en una era de guerras constantes entre los diversos conquistadores de Mesopotamia: los griegos, partos, elamitas y romanos. Su autoridad siguió siendo tan grande que incluso el líder más insignificante de un destacamento que logró capturar temporalmente la ciudad consideró su deber llamarse a sí mismo "Rey de Babilonia", patrocinar templos y dioses, dedicarles regalos y, probablemente, incluso "poner su mano en la mano de Marduk.”, confirmando su derecho divino al reino. Si estos monarcas posteriores creyeron en Marduk o no, no es importante, porque todos los dioses paganos se reemplazaron completamente entre sí. Marduk podría identificarse con Zeus Olímpico o Júpiter-Bel; los nombres cambiaban según el idioma y la nacionalidad. Lo principal era mantener en buenas condiciones la morada terrenal de Dios, para que tuviera un lugar donde bajar al encuentro de la gente; Mientras el culto a Marduk conservó cierta importancia y el cuerpo de sacerdotes realizó servicios, Babilonia siguió existiendo.
Sin embargo, en el año 50 a.C. mi. El historiador Diodorus Siculus escribió que el gran templo de Marduk volvía a estar en ruinas. Afirma: “En esencia, ahora sólo una pequeña parte de la ciudad está habitada y el mayor espacio dentro de las murallas está dedicado a la agricultura”. Pero incluso durante este período, en muchas ciudades antiguas de Mesopotamia, en muchos templos en ruinas, se celebraban servicios a los dioses antiguos, de la misma manera que mil años después, después de la conquista árabe, Cristo seguía siendo adorado en Egipto. El historiador árabe El-Bekri ofrece una vívida descripción de los rituales cristianos realizados en la ciudad de Menas, situada en el desierto de Libia. Aunque éste no es el lugar ni el momento que estamos considerando, aproximadamente lo mismo podría decirse de Babilonia.
“Mina (es decir, Menas) se identifica fácilmente por sus edificios, que aún se mantienen en pie. También puedes ver murallas fortificadas alrededor de estos hermosos edificios y palacios. En su mayoría tienen forma de columnata cubierta y algunas están habitadas por monjes. Allí se conservan varios pozos, pero su suministro de agua es insuficiente. A continuación podrás ver la Catedral de San Menas, un enorme edificio decorado con estatuas y preciosos mosaicos. Hay lámparas encendidas en el interior día y noche. En un extremo de la iglesia hay una enorme tumba de mármol con dos camellos, y encima una estatua de un hombre de pie sobre estos camellos. La cúpula de la iglesia está cubierta de dibujos que, a juzgar por las historias, representan ángeles. Toda el área alrededor de la ciudad está ocupada por árboles frutales, que producen excelentes frutos; También hay muchas uvas con las que se elabora el vino”.
Si reemplazamos la catedral de San Menas por el templo de Marduk y la estatua del santo cristiano por los dragones de Marduk, obtenemos una descripción de los últimos días del santuario babilónico.
Una inscripción del período tardío registra la visita de un gobernante local al templo en ruinas de Marduk, donde sacrificó un toro y cuatro corderos “a las puertas”. Quizás estemos hablando de la Puerta de Ishtar, una grandiosa estructura excavada por Koldevey, decorada con imágenes de toros y dragones. El tiempo ha sido amable con él y todavía se encuentra en su lugar, elevándose casi 40 pies. Un toro y cuatro corderos son la centésima parte de lo que se sacrificaba a los dioses antiguamente, cuando los reyes marchaban por el Camino Procesional entre los gritos de miles de multitudes.
El historiador y geógrafo griego Estrabón (69 a. C. - 19 d. C.), originario del Ponto, pudo haber recibido información de primera mano sobre Babilonia a través de viajeros. En su Geografía, escribió que Babilonia estaba "en su mayor parte devastada", el zigurat de Marduk fue destruido y sólo los enormes muros, una de las siete maravillas del mundo, dan testimonio de la antigua grandeza de la ciudad. El testimonio detallado de Estrabón, por ejemplo, que da las dimensiones exactas de las murallas de la ciudad, contradice las notas demasiado generales de Plinio el Viejo, quien en su “Historia Natural”, escrita hacia el año 50 d.C. e., afirmó que el templo de Marduk (Plinio lo llama Júpiter-Bel) sigue en pie, aunque el resto de la ciudad está medio destruida y devastada. Es cierto que no siempre se puede confiar en el historiador romano, ya que a menudo tomaba por fe hechos sin fundamento. Por otro lado, como aristócrata y funcionario, ocupaba una posición bastante alta en la sociedad y podía aprender muchas cosas de primera mano. Por ejemplo, durante la Guerra Judía del año 70 d.C. mi. formaba parte del séquito del emperador Tito y podía hablar personalmente con personas que habían visitado Babilonia. Pero dado que la declaración de Estrabón sobre el estado del gran zigurat contradice el testimonio de Plinio, sigue siendo un misterio hasta qué punto Babilonia seguía siendo una ciudad "viva" en ese momento. Sin embargo, a juzgar por el hecho de que las fuentes romanas guardan silencio al respecto, podemos concluir que esta ciudad ya no tenía absolutamente ninguna importancia. La única mención de esto ocurre más tarde en Pausanias (c. 150 d. C.), quien escribió sobre el Medio Oriente basándose principalmente en sus propias observaciones; La fiabilidad de su información ha sido confirmada repetidamente por hallazgos arqueológicos. Pausanias afirma categóricamente que el templo de Bel sigue en pie, aunque de Babilonia sólo quedan los muros.
A algunos historiadores modernos les resulta difícil estar de acuerdo con Plinio o Pausanias, aunque las tablillas de arcilla encontradas en Babilonia indican que se realizaron cultos y sacrificios durante al menos las dos primeras décadas de la era cristiana. Además, en la cercana Borsippa el culto pagano persistió hasta el siglo IV. norte. mi. En otras palabras, los dioses antiguos no tenían prisa por morir, especialmente entre los babilonios conservadores, cuyos hijos fueron criados por los sacerdotes de Marduk. Comenzando con la captura de Jerusalén por Nabucodonosor en el año 597 a.C. mi. Junto a ellos convivieron representantes de la comunidad judía, muchos de los cuales se convirtieron a la nueva fe nazarena. Si este fuera realmente el caso, entonces la mención en una de las cartas de San Pedro sobre la "Iglesia de Babilonia" adquiere cierta ambigüedad; después de todo, no podría ser tanto una imagen de la Roma pagana, sino más bien una imagen real. -Comunidad judía de vida, de entre las que florecieron en todo el Imperio Romano, especialmente en Oriente Medio y el norte de África. En las ruinas de Babilonia no se encontró nada parecido a una iglesia cristiana, pero ninguno de los arqueólogos lo esperaba. En cualquier caso, los primeros cristianos no tenían iglesias especiales; se reunían en casas o en campos y arboledas fuera de las murallas de la ciudad.
Por otro lado, los arqueólogos alemanes que excavaron Ctesifonte en 1928 descubrieron los restos de un templo paleocristiano (alrededor del siglo V d.C.), construido sobre los cimientos de un antiguo santuario. Así, si en Ctesifonte antes de su destrucción por los árabes en el 636 d.C. mi. Si hubo una comunidad cristiana, debió haber otras comunidades esparcidas por toda Mesopotamia. Entre ellas bien podría estar la “iglesia de Babilonia”, a la que Pedro acogió. Hay evidencia de que durante el ministerio apostólico de Pedro no había comunidad cristiana ni siquiera en Roma, mientras que en las "dos Babilonias" de esa época, una fortaleza egipcia cerca del moderno Cairo y la antigua metrópoli mesopotámica, había comunidades judías.
A primera vista, parece extraño que pueda existir una nueva religión junto a los cultos más antiguos. Pero en la tradición pagana esa tolerancia estaba en el orden de las cosas. Los paganos aceptaban la existencia de otras religiones siempre que no supusieran una amenaza para sus propios dioses. El Cercano y Medio Oriente dio origen a tantas religiones que, en su contexto, el cristianismo parecía un culto más. Y esto fue un grave error de las autoridades religiosas y seculares del mundo pagano, ya que pronto quedó claro que los cristianos, como sus predecesores judíos, contrastaban marcadamente con el resto del mundo. Y, de hecho, esa oposición, que al principio parecía debilidad, se convirtió en fuerza. Prueba de ello es el hecho de que bajo los musulmanes, judíos y cristianos sobrevivieron, y el culto a Marduk finalmente se extinguió.
Sobre si existía una comunidad cristiana en Babilonia en el año 363 d.C. e., cuando Juliano el Apóstata, habiendo ido a luchar contra el persa Shah Shapur I, invadió Mesopotamia, los historiadores oficiales no nos lo dicen. Pero Juliano se opuso al cristianismo, abogó por la restauración de los templos antiguos y trató de revivir el paganismo en todo el Imperio Romano. Si el zigurat de Marduk hubiera continuado en pie en ese momento, el emperador, en el camino a Ctesifonte, sin duda habría ordenado a sus guerreros que se volvieran hacia él para mantener su moral. El hecho de que los biógrafos de Juliano ni siquiera mencionen el nombre de Babilonia indica indirectamente el total declive de la ciudad y el hecho de que todos sus habitantes la abandonaron. Los biógrafos solo informan que en el camino a Ctesifonte, Juliano pasó por unas enormes murallas de la antigua ciudad, detrás de las cuales había un parque y una colección de animales de los gobernantes persas.
“Omne in medio spatium solitudo est”, afirma San Jerónimo (345-420 d.C.) en un pasaje sobre el sombrío destino de Babilonia. "Todo el espacio entre las paredes está habitado por una variedad de animales salvajes". Así habló un cristiano de Elam, que visitó la reserva real de camino al monasterio de Jerusalén. El gran imperio pereció para siempre e irrevocablemente, lo que cristianos y judíos aceptaron con satisfacción; después de todo, para ellos Babilonia era un símbolo de la ira del Señor.
Los historiadores creen que Babilonia fue víctima de las leyes naturales del desarrollo social; Después de mil años de supremacía política, cultural y religiosa, los babilonios tuvieron que adorar nuevos dioses, en cuyo nombre marchaban contra ellos ejércitos invencibles. Los habitantes de la antigua capital, con todo su deseo, no habrían podido oponer un ejército de igual valor contra ellos, y por eso Babilonia cayó. Pero no pereció como Sodoma y Gomorra, que desaparecieron en fuego y cenizas; simplemente se desvaneció, como tantas otras hermosas ciudades del Medio Oriente. Parece que las ciudades y las civilizaciones, como todo en este mundo, tienen su principio y su fin.
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El ascenso y la caída de la antigua Babilonia
La situación cambia bajo el sexto rey de Babilonia, Hammurabi, uno de los más grandes políticos de la antigüedad. Gobernó Babilonia desde 1792 hasta 1750 a.C. mi. Habiendo ascendido al trono de un pequeño reino ubicado en el curso medio del Éufrates, Hammurabi terminó sus días como gobernante de un gran estado según los estándares de esa época, que incluía la mayor parte de Mesopotamia.
Un sistema bien pensado de alianzas políticas le ayudó a derrotar a sus oponentes, y a menudo en las manos equivocadas. En las condiciones de interminables guerras intestinas, Hammurabi más de una vez concluyó y disolvió fácilmente alianzas militares, que necesitaba para implementar sus planes de largo alcance.
Durante los primeros años de su reinado, Hammurabi se dedicó a la construcción de templos y, como demostraron los acontecimientos posteriores, se preparó activamente para la acción militar.
En el séptimo año de su reinado, con el apoyo de Rimsin, el fuerte gobernante elamita de Lars, Hammurabi subyugó las ciudades sureñas de Uruk e Issin. Para fortalecer su influencia en las tierras ocupadas, el político con visión de futuro construye en dos años un canal, cuya importancia se indica en su nombre: "Abundancia Hammurabi".
El siguiente paso con visión de futuro de Hammurabi fue concluir una alianza con su vecino del noroeste, el estado de Mari. Ambos estados aliados, Babilonia y Mari, actuaron ahora en concierto. Zimrilim y Hammurabi mantuvieron una activa correspondencia diplomática, de la cual se desprende claramente que el gobernante de Mari le dio al rey de Babilonia libertad de acción en Mesopotamia Central.
Así, habiendo subyugado las regiones del sur y teniendo un fuerte aliado en el norte, Babilonia en el año 15-16 del reinado de Hammurabi se había convertido en uno de los estados más influyentes de Mesopotamia.
En el año 30 del reinado de Hammurabi, logró derrotar al reino de Eshnunna y a su aliado, las tropas de Elam. Un año después, el rey de Babilonia derrotó a Rimsin, gobernante de Larsa. Zimrilim, el gobernante de Mari, conocía bien las actividades de su aliado gracias a la presencia de un servicio diplomático establecido en el estado de Hammurabi. Ya durante la campaña contra Larsa, sintiendo cambios en la política de Babilonia, Zimrilim abandonó las operaciones militares conjuntas y retiró sus tropas. Ahora le tocó el turno al reino de Mari, en el que Hammurabi realizó dos incursiones devastadoras. A pesar de que Hammurabi capturó las tierras de su reciente aliado en el año 33 de su reinado, Zimrilim no se rindió. Dos años más tarde, Hammurabi lanzó otra campaña contra Mari, destruyendo incluso los muros de la capital. También quedó en ruinas el magnífico palacio real, símbolo del antiguo poder de María, conocido mucho más allá de las fronteras del reino.
Así, gradualmente, más y más territorios quedaron bajo el dominio de Babilonia. Hammurabi también conquistó el territorio de Asiria con su capital Ashur. Parece que los castillos elamitas también se convirtieron en una esfera de influencia babilónica, como lo demuestran los informes sobre prisioneros de guerra de Elam.
Durante cuarenta años, el talentoso y exitoso político Hammurabi logró unir bajo su dominio la mayor parte de los valles del Tigris y el Éufrates y crear un poderoso estado centralizado, el primero en el pleno sentido de la palabra en Asia occidental: el antiguo reino de Babilonia. Babilonia se está convirtiendo firmemente en el nuevo centro de Mesopotamia.
Así, a principios de los siglos XIX-XVIII a.C. mi. Como resultado de la feroz lucha en Mesopotamia, Babilonia comenzó a destacarse, convirtiéndose finalmente en una de las ciudades más grandes del mundo.
Después de la unificación del país, Hammurabi tuvo que resolver problemas muy difíciles. Para evitar que sus posesiones vuelvan a dividirse en regiones separadas, el poder del rey debe ser fuerte. Por otro lado, Hammurabi no podía quitarles tierras a los campesinos, volver a crear grandes granjas reales o reunir artesanos en los talleres reales. Tales acciones conducirían al rápido declive del país: la gente tuvo tiempo de acostumbrarse a la independencia, la relativa libertad y los ingresos del comercio de mercado. El sabio Hammurabi encontró técnicas que permitieron al rey controlar las actividades de sus súbditos.
Hammurabi no creó propiedades reales, quitando tierras a los campesinos. Aprovechó las parcelas que las comunidades le asignaban como rey. Hammurabi envió a su gente a estas tierras: guerreros y el llamado "muskenum".
Los mushkenum eran considerados cercanos al rey y recibían de él la tierra, el ganado y los cereales necesarios para la agricultura. El robo de propiedad de un muskenum se castigaba con más severidad que el robo a un simple campesino. De modo que el rey podía influir en la vida de las comunidades rurales a través de personas leales a él y dependientes de él. El zar también tuvo que hacer frente a las deudas de los campesinos. Anteriormente, los campesinos pagaban impuestos principalmente por los cereales, el aceite y la lana. Hammurabi comenzó a recaudar impuestos en plata. Sin embargo, no todos los campesinos vendían alimentos en los mercados. Muchos tuvieron que pedir prestada plata a los tamkars por una tarifa adicional. Aquellos que no pudieron pagar sus deudas tuvieron que entregar a uno de sus familiares como esclavo. Hammurabi canceló varias veces las deudas acumuladas en el país y limitó la esclavitud por deudas a tres años, pero nunca logró hacer frente al problema de las deudas. No es de extrañar, porque entre los tamkars no sólo había comerciantes, sino también recaudadores de impuestos y guardianes del tesoro real.
En 1901, los arqueólogos franceses descubrieron durante las excavaciones en Susa (ahora Shush), la capital del antiguo Elam, un gran pilar de piedra con la imagen del rey Hammurabi y el texto de sus 247 leyes, escrito en escritura cuneiforme. A partir de estas leyes se supo principalmente sobre la vida en Babilonia y cómo Hammurabi gobernaba el país.
En la introducción a las leyes, Hammurabi dice: “Marduk me ordenó dirigir con justicia al pueblo y dar felicidad al país, luego puse la verdad y la justicia en boca del país y mejoré la condición del pueblo”. Recordemos que Marduk era el dios más venerado de Babilonia. El rey, por tanto, intenta reconciliar los intereses de diferentes personas: tamkars, mushkenum, guerreros, miembros comunes de la comunidad, confiando en la voluntad de la deidad suprema. Marduk, según Hammurabi, no sólo recompensa a los obedientes y castiga a los desobedientes: Dios da a las personas un conjunto de reglas que establecen la justicia en sus relaciones entre sí. Pero... ¡a través del rey!...
Sin embargo, Hammurabi nunca logró crear un estado fuerte. Ya bajo el reinado de su hijo Samsuiluna, Babilonia sufrió una serie de duras derrotas por parte de sus vecinos y sus posesiones se redujeron. Comenzó una racha de mala suerte. En 1595 a.C. mi. El antiguo reino babilónico fue destruido por los invasores hititas y casitas, que luego gobernaron Mesopotamia durante unos 400 años.
Pero Hammurabi logró aún más que sus predecesores o los reyes de los países vecinos. Fue el primero de los gobernantes antiguos en equilibrar el poder de la ley con el poder del rey y reconoció el derecho de sus súbditos a cuidar de sus propias vidas. Es cierto que algunos eruditos consideran que el texto del pilar de Susa no es un conjunto de leyes, sino un informe del soberano a los dioses.
A partir del reinado de Hammurabi, Babilonia fue el centro cultural y científico de Asia occidental durante unos 1200 años. Del siglo XIX al VI a.C. mi. era la capital de Babilonia. La excepcional importancia de este centro económico y cultural se evidencia en el hecho de que toda Mesopotamia a menudo se llamaba Babilonia. Muchos logros de los antiguos babilonios entraron en la vida moderna: siguiendo a los sacerdotes babilónicos, comenzaron a dividir el año en doce meses, la hora en minutos y segundos y el círculo en trescientos sesenta grados.
En 689 a.C. mi. Después de un largo asedio, los asirios capturaron Babilonia. Por orden de Senaquerib, una estatua del dios principal de Babilonia, Marduk, fue llevada a Asiria. Muchos residentes fueron ejecutados y los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros. Después de esto, Senaquerib ordenó que la ciudad fuera inundada con las aguas del Éufrates.
En 605 a.C. mi. El ejército babilónico bajo el mando de Nabucodonosor, hijo de Nabopolasar, atacó la ciudad de Karquemis en el Éufrates, que estaba defendida por una guarnición egipcia formada por mercenarios griegos. Durante una feroz batalla, todos los defensores de la ciudad murieron y la propia Karquemis fue derrotada. en un montón de ruinas en llamas. Ahora el camino hacia el mar Mediterráneo estaba abierto y toda Siria y Palestina se sometieron a Babilonia.
En 604 a.C. e, Nabopolasar murió y Nabucodonosor II se convirtió en rey del vasto Imperio neobabilónico.
Inmediatamente después de llegar al poder, Nabucodonosor hizo campañas contra Egipto y los árabes en el norte de Arabia. En 598 a.C. mi. El rey judío Joacim, que previamente había reconocido el poder de Babilonia, se negó a someterse a Nabuco-nosor y se alió con el faraón Necao. Pronto el ejército babilónico ya estaba bajo los muros de Jerusalén. Joaquín no recibió la ayuda prometida de los egipcios, y el 16 de marzo del 597 a.C. mi. Nabucodonosor entró en la ciudad. Joaquín, junto con 3.000 judíos nobles, fueron a Babilonia como rehenes y Sedequías se convirtió en rey de Judá. El rey Sedequías reinó exactamente 10 años. Al igual que su predecesor, se alió con Egipto, lo que le costó el reino. El faraón Apries capturó Gaza, Tiro y Sidón. Sin embargo, las tropas de Nabucodonosor II hicieron retroceder a los egipcios y sitiaron Jerusalén. En 587 a.C. mi. la ciudad fue tomada, destruida y sus habitantes hechos cautivos. Luego, los babilonios sitiaron Tiro, que fue capturada sólo 13 años después, en el 574 a.C. mi.
El reinado de Nabucodonosor II se convirtió en el apogeo del poder neobabilónico. Babilonia se convirtió en la ciudad más grande del Antiguo Oriente, su población superó las 200 mil personas.
Sin embargo, el estado neobabilónico creado por Nabopolasar y Nabucodonosor no duró mucho. En los 5 años que pasaron después de la muerte de Nabucodonosor II, Babilonia tuvo tres reyes. Al final, el rey en el año 556 a.C. mi. se convirtió en Nabonido, el líder de una de las tribus arameas. Arameos allá por el siglo VIII a.C. mi. Llegó a Mesopotamia y gradualmente hizo retroceder a los caldeos. El rey Nabonido comenzó a oponerse al sacerdocio, que tradicionalmente apoyaba a los reyes de Babilonia, tratando de implantar en el estado el culto al dios arameo de la Luna. Esto llevó a un serio conflicto con el sacerdocio, que reconocía al dios primordial babilónico Marduk como la deidad suprema.
El rey Nabonido buscó unir a todas las numerosas tribus arameas a su alrededor. Con bastante miopía, ayudó a la joven Persia a lidiar con Media, capturando a Harran, que pertenecía a los medos. Dado que en ese momento la costa del Golfo Pérsico estaba cubierta de arena y el borde del mar se había alejado de los antiguos puertos, lo que imposibilitaba el comercio marítimo en la zona. Por lo tanto, Nabonido capturó el oasis de Taima en Arabia Central, lo que le permitió controlar las rutas comerciales hacia Egipto y el sur de Arabia. El rey incluso trasladó su capital a esta zona, transfiriendo el control de Babilonia a su hijo y heredero Belshur-utsur (Belsasar).
La política de Nabonido, que descuidó los intereses del influyente sacerdocio del dios Marduk, provocó un fuerte descontento en Babilonia. Por eso los persas, que proclamaban la tolerancia religiosa, la libertad y la igualdad de cualquier religión, ocuparon Babilonia con tanta facilidad. Belsasar fue asesinado por sus propios sirvientes y Babilonia abrió las puertas al rey persa Ciro, quien en octubre del 539 a.C. mi. Entró triunfalmente en la capital, de acuerdo con su costumbre, Ciro perdonó la vida a Nabonido y su familia, proporcionándoles los honores correspondientes a su anterior alto cargo. Sin embargo, Babilonia se convirtió en una provincia (satrapía) del estado persa y perdió para siempre su independencia.
La importancia de Babilonia en la historia mundial se evidencia en muchas referencias en los libros de los profetas: el libro del profeta Isaías, el libro del profeta Jeremías, uno de los libros más misteriosos de la Biblia, el libro del profeta Daniel, que ha cautivado la atención de la gente durante 2500 años, las siniestras bestias apocalípticas, el horno de fuego, la guarida de los leones, los cálculos matemáticos se combinan en él con una descripción de la fe de los intrépidos jóvenes judíos, las contradicciones internas y el tormento mental del antiguo gobernante. Fiesta palaciega en vísperas de la muerte del reino. Algunos ven en este libro una interesante obra literaria de Oriente, otros, la extraña e incontenible fantasía de un autor antiguo, otros, una revelación divina que levanta el velo de la historia humana durante 2500 años, con una descripción de los altibajos del futuro. estados y pueblos.
Referencias
Para la preparación de este trabajo se utilizaron materiales del sitio http://www.ancientvavilon.narod.ru.