La hormiga león (Myrmeleon formicarius L) es un insecto del orden Netoptera. Recibió un nombre tan inusual debido a su forma larvaria, la creación de un color gris mármol o marrón con una cabeza desproporcionadamente grande, mandíbulas puntiagudas y afiladas, patas cortas y un cuerpo suave y erizado. Es cierto que este nombre es más bien adecuado sólo para la larva del insecto, ya que después de una metamorfosis completa la forma del cuerpo se vuelve un poco como la de una libélula. En realidad, no se pueden confundir; el león tiene antenas bastante grandes en forma de maza.
Las hormigas león son depredadores. Aquí se encuentran en lugares secos y arenosos, a menudo a lo largo de los bordes de los caminos forestales. Las larvas cavan agujeros en forma de cono en la arena y, escondiéndose en el fondo, acechan a la víctima. Una vez al borde del “embudo”, y otros pequeños insectos deslízate hacia su centro y conviértete en presa fácil.
Mandíbulas: este es el nombre de las mandíbulas superiores, perforan a la presa; en la parte inferior tienen un surco por donde entra el jugo digestivo de la larva, disolviendo el interior del insecto atrapado. Luego, la larva simplemente succiona todo desde el interior, como suelen hacer las arañas, y de la víctima solo queda una capa quitinosa.
Al mirar dentro del embudo, puedes ver pequeños cuernos que sobresalen de la arena y, si los rocías ligeramente, alguien en el fondo se moverá vigorosamente. Aquí es donde tomas una pala para cavar la arena. Al principio, la larva capturada se hará pasar por muerta, pero esto no da miedo, en casa cobrará vida tan pronto como la coloques. lugar permanente residencia.
En casa, la larva se guarda en pequeños recipientes abiertos; puede utilizar un insectario ya preparado. Para crear una “guarida”, el león necesitará una capa de arena de aproximadamente 5 centímetros de profundidad. Puede colocar varios individuos juntos, asignando a cada uno un territorio con un diámetro de 8 a 10 centímetros. Cavan con mucha diligencia y, para evitar que se caiga arena de la jarra, las paredes deben ser altas.
La etapa larvaria dura hasta tres años, el tamaño máximo de la larva es de 2-3 cm. Antes de la metamorfosis, pupa y pasa aproximadamente un mes en este estado. Para evitar que el insecto que emerge del capullo se vaya volando, el recipiente se cubre con una malla fina. Es mejor clavar un palo en la arena: un espécimen adulto parecido a una libélula se sentará sobre él hasta que sus alas estén completamente expandidas. Al día siguiente hormiga león es mejor liberarlo: en un banco estrecho morirá rápidamente, e incluso en condiciones naturales Vivirá poco más de un mes.
El alimento principal de las larvas son las hormigas. Se pueden arrojar directamente a los agujeros, uno en cada uno. Simplemente puede tirarlo en un frasco; tarde o temprano se comerán los insectos. Para evitar que salgan, se untan las paredes del recipiente con vaselina. Antes de alimentar a la hormiga, puede dejarla en el refrigerador durante varias horas; no morirá, pero se debilitará notablemente y al león le resultará más fácil lidiar con ella. Además de las hormigas, la larva puede alimentarse con frutas. moscas de la fruta y otros insectos pequeños. Aproximadamente una vez cada dos semanas, la arena del recipiente se rocía ligeramente con una botella rociadora.
Las hormigas león pertenecen a la familia de insectos del orden Reticulata.
El género Myrmeleon es considerado el más famoso de esta familia. Hay 2000 especies en este género. Hábitat hormigas leones Hay zonas cálidas y arenosas en todo el planeta. Algunas especies de estos insectos se pueden encontrar en áreas con clima templado.
Aparición de una hormiga león
Las hormigas león varían en tamaño. Los adultos tienen una envergadura alar que oscila entre 2 y 15 cm.
No son tanto los individuos adultos los que resultan muy interesantes como las larvas de hormiga león. Se parecen mucho a las garrapatas y son verdaderos depredadores. Ciclo vital La vida de la hormiga león comienza con la puesta de huevos que la hembra pone en la arena. Luego, las larvas emergen y se desarrollan hasta un tamaño de 12 mm de largo y 6 mm de ancho. El cuerpo de la larva es bastante voluminoso y tiene 3 pares de patas. La criatura tiene una cabeza plana, grande y cuadrada con fuertes mandíbulas. Los canales especiales en las mandíbulas de la larva contienen sustancia venenosa, que un depredador inyecta a su presa cuando caza.
En apariencia, la hormiga león adulta es similar a una libélula y es significativamente más grande que la larva. Habiendo salido del capullo, sube a la superficie y después de un cuarto de hora extiende sus alas. Ahora es el momento de que la hormiga león encuentre pareja y se reproduzca.
Para las larvas de hormiga león, el alimento principal son las arañas y las hormigas. La hormiga león adulta es muy liviana y tiene un exoesqueleto débil y delgado. Repletas de venas, las alas de esta criatura son transparentes y largas. El individuo tiene un color pardusco y una cabeza pequeña y corta con antenas en forma de maza. La hormiga león se alimenta de néctar y polen y está activa al atardecer y por la noche. Algunas especies de estos insectos, incluso en la edad adulta, siguen siendo depredadores y se alimentan de artrópodos de pequeño tamaño.
Comportamiento y nutrición de la larva de hormiga león.
caza de larvas diferentes tipos hormiga león de diferentes maneras. La larva acecha a su presa, ya sea arrastrándose por las grietas de una roca o árbol, escondiéndose debajo de las hojas o cavando un hoyo en la arena. Estos hoyos son similares en apariencia a embudos de hasta 5 cm de profundidad. Su diámetro es de 7-8 cm. La larva se esconde en la arena en el fondo del embudo y expone sus mandíbulas a la superficie en forma de hoz.
Cuando una víctima potencial de una hormiga león, que podría ser una araña, sube al borde del embudo, comienza a deslizarse por la pared. Para evitar que la víctima salga de la trampa, la larva comienza a bombardearla con arena, ya sea de forma aleatoria o precisa. La víctima cae y rueda hacia las fauces de la larva. Aquí es donde el depredador inyecta su veneno en el cuerpo de la víctima.
El veneno de las larvas es jugo digestivo en alta concentración. Inmediatamente disuelve las entrañas de la desafortunada víctima, como la acción ácido fuerte y el depredador chupa el caldo resultante. Después de que la larva de hormiga león ha comido, lo único que queda de la víctima es una capa exterior vacía, que el depredador arroja fuera de la trampa.
Las hormigas león viven como larvas bastante mucho tiempo– 2-3 años. La siguiente etapa de desarrollo es la pupa. La larva se convierte en pupa de la siguiente manera. Primero, la criatura depredadora se entierra varios centímetros en la arena y secreta un hilo sedoso y pegajoso de la parte posterior de su cuerpo. Al envolverse sobre sí misma, la larva se convierte en un capullo esférico. Aquí la larva se transforma en pupa y luego en adulto. Todo este proceso dura aproximadamente un mes.
La hormiga león es el héroe de muchos mitos y cuentos de hadas. Estos representantes del orden de las crisopas también se llaman reyes de los insectos.
¿Quiénes son los reyes de las hormigas?
Las hormigas león recibieron su nombre por su peculiar apariencia y el estilo de vida que llevan sus larvas. No todas las familias de hormigas león han sido suficientemente estudiadas por los neuropterólogos, especialistas que estudian profesionalmente el orden de las crisopas de los insectos.
Hoy en día, la fauna mundial cuenta con unas cuatro mil especies de la familia de las hormigas león. En territorio ruso Hay alrededor de 34 especies de ellos.
Las hormigas león se desarrollan mediante metamorfosis, es decir, en varias etapas:
- Los individuos adultos, llamados adultos, ponen huevos después del proceso de apareamiento.
- De los huevos puestos nacen larvas de hormiga león, que no se parecen en apariencia a la imago,
- la larva vive tres estadios, durante los cuales crece, se envuelve en un capullo y luego muda y se convierte en pupa.
- La pupa es la futura generación de adultos adultos; después de un tiempo, de ella emerge un insecto listo para volar.
El concepto general de "hormiga león", en latín myrmeleon, incluye en la traducción una larva depredadora que se alimenta de otros representantes de la familia de los insectos, así como de sí misma. especies biológicas como tal, que incluye el concepto de imago alada en todas sus etapas de desarrollo.
¿Cómo se ve una hormiga león?
La familia de las hormigas león adultas tiene sus propios rasgos característicos:
- cabeza ubicada verticalmente, que, como de costumbre, no tiene ojos,
- abdomen largo y estrecho,
- las colas tienen forma de alfiler al final, son más cortas, rara vez un poco más largas que la cabeza y la región torácica,
- cuatro alas transparentes, atravesadas por gruesas y frecuentes venas que cubren el abdomen casi por completo.
Las larvas tienen una descripción ligeramente diferente a la del adulto:
- mandíbulas grandes, que están equipadas con dientes en el borde interior y un canal especial a través del cual aspiran los alimentos,
- el abdomen es corto de largo y ancho de diámetro,
- hay siete ojos a ambos lados,
- el cuerpo está cubierto de pelos.
Las hormigas león más pequeñas son insectos que miden hasta dos centímetros de envergadura. Estos son los habitantes del hemisferio occidental. Los representantes más grandes viven en el lado este: sus alas se extienden hasta 8 centímetros de largo.
Etapas de desarrollo
Las etapas de desarrollo de las hormigas león incluyen varias etapas.
larvas
Permanecen en esta fase hasta por cinco años. Las larvas de hormiga león tienen tres estadios, en los que la futura imago no adquiere ningún rasgo característico y las diferencias se relacionan únicamente con el color. El cuerpo de las larvas se divide en cabeza, tórax y abdomen y está cubierto de pelos erizados con una predisposición inherente a la quetotaxia. Su color se adapta al color de la arena en la que más frecuentemente se asientan formando embudos. A veces las larvas se cubren con una capa de granos de arena y polvo para camuflarse. Su cabeza es aplanada y suele tener un patrón marrón.
En la foto, la larva es una criatura aterradora.
Capullo y pupa
Antes de pupar, la larva de hormiga león deja de alimentarse y cambia la forma de su cuerpo, doblando su abdomen. El último segmento del cuerpo se extiende y forma un tubo con el que se construirá la larva. lado interior capullo. Las larvas de hormiga león forman su capullo dentro de la arena, donde se cementan en forma de bola, o se fijan a la parte superior del hueco como una hamaca en forma plana.
La prepupa muda durante diez días, dejando una piel. Externamente, la pupa formada es de color claro y transparente, que recuerda a una imago cuyas alas aún no se han extendido. Un mes después, antes de abandonar el capullo, los ojos del futuro insecto adulto se oscurecen. Un adulto emerge a través de un agujero irregular y extiende sus alas en 5 a 15 minutos, y adquiere color en 1 a 3 horas.
Estilo de vida
De todas las etapas del desarrollo de la hormiga león, sus larvas son las más peligrosas para los insectos circundantes. Muchas especies fabrican embudos especiales que pueden alcanzar tamaños de hasta 8 centímetros con una profundidad de unos 5 centímetros. Sirven como trampas para posibles víctimas. Algunas especies de hormigas león no construyen trampas, sino que simplemente cazan abiertamente. Un adulto no causa ningún daño y puede ser beneficioso para los residentes de verano que han sido atormentados por hormigas en su propiedad. Los amantes de la fauna pueden tener insectos en casa en los insectarios.
La hormiga león es una excelente constructora. Para su trampa elige tierra suelta y seca, capaz de ahogar a un insecto atrapado en el embudo. Para gran escarabajo No es peligroso visitar a un león, pero es poco probable que una hormiga o una araña vuelvan a salir. Porque lugar perfecto para su residencia: dunas del desierto. Sin embargo, la hormiga león común es más bien un habitante de los bosques.
La larva de hormiga león caza extendiendo ligeramente sus mandíbulas sobre la superficie del embudo de arena. El cuerpo erizado queda perfectamente sujeto al fondo del agujero. Estos insectos no tienen preferencias especiales en la alimentación, por lo que es un error pensar que la hormiga es su alimento principal. Le gusta cualquier insecto que cae en el embudo y es retenido por las fuertes mandíbulas de la larva.
Con la ayuda de un jugo digestivo especial enviado al cuerpo de la víctima a través de un canal que pasa dentro de la mandíbula, la hormiga león paraliza al insecto capturado. El depredador arroja a la superficie el esqueleto completamente aspirado fuera del embudo.
I. Califman
No sólo en el sur, sino también en carril central En el campo, en el verano, en el bosque, a lo largo de los bordes de los caminos, especialmente en aquellos lugares casi siempre secos donde el suelo arenoso y desnudo está cubierto de la lluvia y el viento por una capa de césped caído, la vista logra a veces notar un embudo cónico pequeño pero sorprendentemente regular. “Eh, algo no es fácil aquí…” – te dices inmediatamente.
Esto es cierto.
Tan pronto como lleves una cinta al fondo del embudo y toques la arena con ella, un pequeño monstruo gris, cubierto de granos de arena, inmediatamente cavará en la cinta con sus mandíbulas.
Este pequeño es más pequeño que el guisante más pequeño; el monstruo es la larva de hormiga león. peor enemigo hormigas.
el año pasado nosotros finales de otoño Obtuvo larvas de hormiga león y escribió a su amigo en Dushanbe para que le enviara varias de esas larvas. Por diversas razones, solo pude recibir el paquete al trigésimo sexto día después de su envío.
Pero ni el largo viaje desde la frontera iraní hasta Moscú ni su estancia en la oficina de correos tuvieron ningún impacto en el bienestar de las larvas, que no murieron de hambre;
Resultó que pueden vivir tranquilamente sin recibir alimento, no sólo durante un mes, sino también durante seis meses, un año... La capacidad de pasar hambre durante mucho tiempo es muy importante para la larva: no siempre cuenta con alimento.
Pero no nos adelantemos y comencemos nuestra historia en orden con una descripción de una hormiga león adulta.
Larva de hormiga león (ampliada).
Imagina un insecto de color gris oscuro muy parecido a una libélula. Sus cuatro grandes alas, casi idénticas en tamaño y diseño, son incoloras. El cofre gris, plano y redondo, descansa sobre seis patas segmentadas. La cabeza de ojos grandes tiene dos antenas cortas, coronadas en los extremos con pequeñas protuberancias, haciendo que cada antena parezca una maza.
Tal es el esquema general retrato de una hormiga león. Hay muchas especies de hormigas león en el sur. Incluso los expertos no saben nada sobre cómo se alimenta la hormiga león alada, excepto que no presta atención a los hormigueros ni a las hormigas. Esto es comprensible: después de todo, la hormiga león es nocturna y, por regla general, vuela a esa hora del día en que las hormigas ya suelen estar sentadas en los hormigueros.
La hormiga león hembra pone huevos y los fija a una ramita o piedra en un lugar bastante seco y lugar arenoso. De cada huevo se convierte una larva que no se parece en nada a sus padres. Ella es la heroína de esta historia. 
Embudo trampa.
La larva es inicialmente tan pequeña que lo mejor es mirarla con una buena lupa. En primer lugar, llama la atención la cabeza con mandíbulas relativamente grandes en forma de hoz, un cuello móvil capaz de estirarse hasta formar un tallo y, finalmente, un cuerpo ancho y plano de color gris amarillento. Lo que llama especialmente la atención de la larva es que no tiene boca para recibir alimento ni abertura para expulsar sus restos. A pesar de ello, la larva se alimenta con regularidad. A lo largo de superficie interior Las mandíbulas superiores torcidas de la larva tienen un surco que las atraviesa. Las mandíbulas inferiores estrechas están unidas a él como una tapa: se forma un canal cerrado con una entrada en el extremo afilado de las mandíbulas. La salida del canal no es visible, pero está ahí: en la base de la mandíbula, un surco desemboca en la esquina lateral de la cavidad bucal. La apertura de la boca también es invisible: los labios superior e inferior están apretados entre sí. La comida sólo puede entrar en la boca a través de un canal-surco y, por supuesto, debe ser muy líquida.
Las mandíbulas, junto con la faringe muscular, forman un dispositivo peculiar. Partes de él pueden tomar diferentes posiciones: primero, cuando las mandíbulas están plegadas y junto con la cabeza forman una pala plana para cavar arena; segundo, cuando las mandíbulas se doblan para formar una bomba que sirve para infundir jugo digestivo en la herida de la víctima; y, finalmente, la tercera posición, cuando la bomba pasa de bombear a bombear y cuando la víctima muerta es succionada.
Los restos de comida no digerida se acumulan en el intestino posterior de la larva, permanecen aquí durante la pupa, pasan al cuerpo de un insecto adulto y solo la hormiga león alada arroja de su intestino los restos de comida que se comió en la etapa larvaria.
La pequeña larva que nace del huevo pronto comienza a buscar un lugar donde cazar, alimentarse y crecer.
Cuando se encuentra un lugar adecuado para la trampa, la larva comienza a asentarse. La acción se desarrolla de noche, en la oscuridad. Pero la larva continúa trabajando tranquilamente incluso cuando iluminación artificial. Gracias a ello se pudieron rastrear todos los detalles de la construcción de esa trampa de arena, que la larva coloca con gran rapidez y precisión, y lo más importante, de una forma muy original. 
La larva se prepara para hundir sus mandíbulas en el abdomen de la hormiga.
Enroscando su cabeza en la arena a modo de sacacorchos, la larva dibuja un surco circular con la punta de su abdomen. Luego, con una segunda pasada, repitiendo el mismo círculo, la larva utiliza su pata delantera para recoger arena con su ancha cabeza y, como una pala, la arroja. Además, dentro del surco excavado, se coloca un segundo y en él un tercero... Con cada nuevo círculo, la larva arroja la arena cada vez más lejos y se hunde cada vez más en el polvo seco y suelto del embudo.
La larva, una vez emergido del huevo, está inmediatamente lista para construir su trampa en forma de embudo. Ésta es su habilidad innata: el insecto no la aprende. Pero esto es lo que no puede evitar sorprenderse: los embudos de captura se fabrican de noche, en la oscuridad y, por regla general, se encuentran en zonas de la vertiente sur que están bien iluminadas durante el día. Aún no está claro cuál es el secreto: cómo la larva encuentra las condiciones necesarias en la oscuridad.
Enterrándose la cabeza en la arena y dejando al descubierto sólo sus mandíbulas abiertas, se esconde en las profundidades del embudo. Una larva puede pasar un día, una semana, un mes así.
No en vano se dice que la hormiga león se alimenta no con la fuerza y el coraje, sino con la astucia y, lo más importante, con la paciencia. ¿Por qué a esta criatura se le llama león?
La larva emite un olor peculiar que recuerda al de una hormiga. Tan pronto como un insecto que corre por el suelo cruza los bordes del cráter excavado por el león (el vago olor a hormiga que flota desde el cráter sirve como señal para las hormigas de que el área ha sido explorada), la arena comienza a desmoronarse. Fluye por las pendientes del embudo hasta su centro, arrastrando a la víctima más profundamente hacia la trampa de arena. Cuanto más enérgicamente intenta el insecto detenerse, darse la vuelta y marcharse, más arena se escapa de debajo de sus patas.
Pasan un momento o dos, y si el insecto todavía intenta resistir la fuerza que lo arrastra hacia abajo, una cabeza plana con forma de pala emerge de las profundidades de la trampa. movimientos repentinos lanza arena en la dirección de donde fluyen los granos de arena.
Y así, tambaleándose y dando vueltas, el insecto rueda hasta el fondo, donde cae en las fauces de la larva. 
Hormiga adulta.
Si la presa es agarrada con torpeza, el depredador la soltará o incluso la arrojará a la propia pendiente, de modo que cuando vuelva a caer, perforará el abdomen de la hormiga con sus mandíbulas.
Tan pronto como las mandíbulas de la larva se cerraron, perforando el abdomen de la víctima, estructura interna La “bomba” ocupa la segunda posición de inyección. La víctima suele debilitar inmediatamente la resistencia: el jugo digestivo inyectado en el cuerpo paraliza a la hormiga y pronto muere.
Entonces, la hormiga es capturada, paralizada, asesinada. El jugo digestivo inyectado en la presa continúa su trabajo. Ahora se produce una nueva reorganización de las piezas de trabajo, tomando la tercera posición: la bomba comienza a succionar y pronto la víctima queda seca. La larva arroja el caparazón vacío de la presa succionada fuera del embudo.
Luego, la larva repara las laderas desmoronadas y destruidas de la trampa traicionera durante la batalla, y nada más habla del drama que ocurrió aquí recientemente.
Todavía sucede que algunas víctimas logran escapar con vida de las fauces del depredador. Después de tal incidente, la larva agranda el embudo y excava aún más profundamente.
Una vez que el desarenador haya cumplido su función, entregarlo a su constructor. cantidad requerida cochinillas, milpiés, arañas, pero sobre todo hormigas, el crecimiento de la larva termina y el hilo de seda comienza a emerger de sus glándulas giratorias. La larva comienza a formar un capullo arenoso redondeado, en el que se convierte en pupa.
Una hormiga león adulta sale de un capullo escondido en la arena, todavía bastante frágil. Las alas cuelgan en suaves aletas a los lados del cuerpo alargado. Arrastrándose sobre una rama, la hormiga león se calienta, se fortalece y se limpia. Poco a poco sus alas se secan y se enderezan. Los mueve lenta y vacilantemente durante varios minutos, como si estuviera probando, y de repente se eleva en el aire y sale volando en busca de pareja.
La hormiga león es un insecto perteneciente al orden Reticuloptera. Pero de particular interés no es el individuo adulto, que se parece a una libélula, sino la larva de hormiga león, que exteriormente se parece a una garrapata y lleva un estilo de vida bastante depredador.
Cuando se habla de una hormiga león, muchos se refieren principalmente a su larva, y no a un adulto, que no puede presumir de nada extraordinario.
La larva de hormiga león sin alas se parece a una garrapata, con poderosas mandíbulas en la cabeza. Un insecto adulto tiene una forma alargada. cuerpo delgado con alas largas, delgadas y transparentes cubiertas por una densa red de venas.
Adulto 
Larva El “león” vive en zonas arenosas, donde su larva cava una casa trampa, que es gran embudo, cuya profundidad es de 5 cm y su diámetro es de 7-8 cm. La larva entierra su cuerpo en el centro del embudo de modo que solo quedan sus enormes mandíbulas en la superficie.
Casas trampa 
Se alimentan principalmente de hormigas, pero otros pequeños insectos y arañas también pueden quedar atrapados en la trampa. Tan pronto como la víctima pisa el borde de este embudo, la arena comienza a depositarse debajo de él, arrastrando consigo al insecto. Esta es una especie de señal para el "león". Si la víctima todavía está en el embudo, pero aún puede aferrarse a sus paredes, entonces la larva comienza a dispararle arena. Así, no sólo se deshace de la arena recién llegada, sino que también derriba al insecto con estos “disparos”. Comienza a deslizarse hacia abajo y termina en las tenaces mandíbulas de la larva, de las que ya no puede escapar. La hormiga león puede retener presas más grandes que ella misma.
Usando sus mandíbulas, la hormiga león inyecta veneno y jugos digestivos en el cuerpo de la presa y espera hasta que se digiera el contenido interno de la presa. Luego, la larva succiona lentamente todo el contenido y tira la piel.
De esta forma, es decir En la etapa larvaria, las hormigas león viven varios años. Y solo a los 3-4 años se convierten en adultos. Con el inicio de los cambios, la larva comienza a tejer un capullo esférico a su alrededor. En él sufre una transformación de larva a pupa y, un mes después, a insecto adulto.
capullo de hormiga león La hormiga león se encuentra en las zonas arenosas de nuestra vasta Patria, así como en toda Europa, excepto Inglaterra, Suecia y España.